Petit pays sans accès à la mer entre la Roumanie et l’Ukraine, la Moldavie s’étend sur des collines agricoles entre le Prut et le Dniestr. On y vient pour ses vignobles et ses immenses caves souterraines, ses monastères creusés dans les falaises, la forteresse de Soroca et une capitale, Chișinău, qui mêle églises orthodoxes et architecture soviétique.
L’essentiel pour préparer son voyage
| Capitale | Chișinău (Chisinau) |
|---|---|
| Langues | Roumain (langue officielle) ; le russe est très répandu ; gagaouze dans le sud |
| Monnaie | Leu moldave (MDL) |
| Formalités pour un voyageur français | Pays hors Union européenne : passeport en cours de validité ; pas de visa pour un court séjour touristique. Vérifiez les conditions à jour sur France Diplomatie |
| Décalage horaire avec Paris | +1 heure toute l’année |
| Prise électrique | Types C et F (230 V), compatibles avec les fiches françaises courantes |
| Trajet depuis Paris | Environ 3 h 30 de vol jusqu’à Chișinău, souvent avec une escale |
| Meilleure période | De mai à juin et de septembre à octobre (vendanges) |
Formalités et conditions d’entrée : vérifiez la fiche du pays sur France Diplomatie (Conseils aux voyageurs) avant de partir.
La Moldavie est frontalière de l’Ukraine, en guerre depuis l’invasion russe de février 2022. La Transnistrie, région séparatiste située pour l’essentiel sur la rive gauche du Dniestr, échappe au contrôle des autorités moldaves. Les recommandations de France Diplomatie pour ces zones sont plus strictes que pour le reste du pays : consultez-les avant tout projet.
Où aller en Moldavie
Chișinău
La capitale s’organise autour du boulevard Ștefan cel Mare, du nom du prince de Moldavie du XVe siècle, figure majeure de l’histoire nationale. Le parc qui porte aussi son nom, la place de la Grande Assemblée nationale avec son arc de triomphe, la cathédrale de la Nativité et son clocher, le musée national d’Histoire et le marché central en sont les principaux repères. Les grands ensembles d’époque soviétique côtoient quelques demeures du XIXe siècle et de nombreux parcs.
Orheiul Vechi
À une soixantaine de kilomètres au nord de Chișinău, la rivière Răut décrit une boucle au pied de falaises calcaires. Le site d’Orheiul Vechi (le Vieil Orhei) réunit les vestiges d’établissements de plusieurs époques et un monastère troglodyte creusé dans la falaise, au-dessus duquel se dresse une église. Le village voisin de Butuceni conserve des maisons rurales traditionnelles.
Les caves de Cricova et de Mileștii Mici
Près de la capitale, d’anciennes carrières de calcaire ont été transformées en caves à vin souterraines, parcourues de dizaines de kilomètres de galeries où les bouteilles vieillissent à température constante. Celles de Cricova et de Mileștii Mici sont les plus connues ; la visite se fait souvent en véhicule à l’intérieur des galeries. D’autres domaines, comme Purcari dans le sud-est, près du Dniestr, reçoivent aussi les visiteurs.
Les monastères du Dniestr
Le long du Dniestr, plusieurs monastères orthodoxes occupent des sites spectaculaires : Saharna, dans une gorge boisée avec une cascade, et Țipova, l’un des plus grands ensembles rupestres de la région, dont les cellules et églises sont creusées dans la falaise au-dessus du fleuve. Plus près de Chișinău, le monastère de Căpriana, au milieu des forêts du Codru, compte parmi les plus anciens du pays.
Soroca
Au nord, sur la rive du Dniestr face à l’Ukraine, Soroca est connue pour sa forteresse ronde en pierre, élevée sous Étienne le Grand puis reconstruite au XVIe siècle, qui défendait un passage du fleuve.
Le sud et la Gagaouzie
Le sud du pays est la région des grands vignobles. On y trouve la Gagaouzie, région autonome peuplée majoritairement par les Gagaouzes, peuple orthodoxe de langue turcique, autour de la ville de Comrat. Près du village de Rudi, dans le nord, un point de l’arc géodésique de Struve, ensemble de repères de mesure de la Terre établis au XIXe siècle, est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Quand partir en Moldavie
Le climat est continental : étés chauds et ensoleillés, hivers froids, parfois enneigés.
- Printemps (avril–juin) : campagne verte et fleurie, températures agréables pour les visites.
- Été (juillet–août) : chaleur parfois forte ; les caves souterraines restent fraîches.
- Automne (septembre–octobre) : la meilleure saison pour les vignobles, avec les vendanges ; la fête nationale du vin a lieu chaque année à Chișinău début octobre.
- Hiver (novembre–mars) : froid et calme ; fêtes orthodoxes de Noël et du Nouvel An.
Combien de jours prévoir
- 3 à 4 jours : Chișinău, Orheiul Vechi et une cave (Cricova ou Mileștii Mici).
- Une semaine : en ajoutant les monastères du Dniestr, Soroca au nord et les vignobles du sud.
La Moldavie se combine naturellement avec la Moldavie roumaine voisine, Iași et les monastères peints de Bucovine : voir notre page Voyage en Roumanie.
Se déplacer en Moldavie
Les distances sont courtes, mais le réseau ferroviaire est peu développé. Les autocars et surtout les minibus (maxi-taxis), qui partent des gares routières de Chișinău, desservent l’ensemble du pays à petit prix, sans grand confort. Pour enchaîner Orheiul Vechi, les monastères et les domaines viticoles, une voiture, éventuellement avec chauffeur, reste la solution la plus pratique ; les routes secondaires sont parfois en mauvais état. Dans Chișinău, trolleybus et minibus complètent la marche.
Culture et gastronomie
Longtemps partie de la principauté de Moldavie, puis rattaché à l’Empire russe en 1812, au royaume de Roumanie dans l’entre-deux-guerres et à l’URSS, le pays est indépendant depuis 1991. La langue officielle est le roumain, écrit en alphabet latin, et la majorité de la population est orthodoxe. La cuisine est proche de la cuisine roumaine : mămăligă (polenta de maïs) servie avec fromage et crème, sarmale (feuilles de chou ou de vigne farcies), zeamă (soupe de poulet aux nouilles) et plăcinte, chaussons fourrés au fromage, au chou ou aux fruits. Le vin, très présent à table, est au cœur de la culture et de l’économie du pays.