Troisième île de la Méditerranée par la superficie, Chypre se trouve à l’extrémité orientale de la mer, au sud de la Turquie et à l’ouest du Liban. Elle associe un climat très ensoleillé, des sites antiques et byzantins inscrits au patrimoine mondial, des plages et les forêts du massif du Troodos, ce qui en fait une destination possible une grande partie de l’année.
L’essentiel pour préparer son voyage
| Capitale | Nicosie |
|---|---|
| Langues | Grec et turc (officielles) ; l’anglais est très répandu |
| Monnaie | Euro (République de Chypre) ; la livre turque est la monnaie usuelle dans le nord |
| Formalités (voyageur français) | Carte d’identité ou passeport en cours de validité ; une pièce d’identité est contrôlée aux points de passage entre le sud et le nord |
| Décalage horaire avec Paris | + 1 h |
| Prise électrique | Type G (britannique, à trois broches) : adaptateur nécessaire |
| Trajet depuis Paris | Environ 4 h 30 de vol vers Larnaca ou Paphos |
| Meilleure période | Avril à juin et septembre-octobre |
Formalités et conditions d’entrée : vérifiez la fiche du pays sur France Diplomatie (Conseils aux voyageurs) avant de partir.
Une île divisée
La République de Chypre, indépendante depuis 1960, est membre de l’Union européenne depuis 2004 et utilise l’euro depuis 2008. Depuis 1974, le nord de l’île, soit environ un tiers du territoire, est sous contrôle turc ; une « République turque de Chypre du Nord » y a été proclamée en 1983, reconnue seulement par la Turquie. Une zone tampon surveillée par les Nations unies, la « ligne verte », sépare les deux parties et traverse Nicosie. Des points de passage permettent de circuler entre le sud et le nord. Le Royaume-Uni conserve en outre deux zones de souveraineté autour de bases militaires, à Akrotiri et Dhekelia.
En pratique, la plupart des voyageurs arrivent par les aéroports de Larnaca ou de Paphos, au sud. Pour se rendre dans le nord, les conditions (pièces demandées, assurance d’une voiture de location) sont à vérifier avant de partir.
Où aller à Chypre
Paphos
Sur la côte ouest, les sites antiques de Paphos sont inscrits au patrimoine mondial : le parc archéologique conserve des mosaïques romaines de villas antiques, et les tombeaux des Rois, creusés dans la roche, datent de l’époque hellénistique. Plus à l’est, le rocher d’Aphrodite (Petra tou Romiou) est associé par la mythologie à la naissance de la déesse. Au nord de Paphos, la péninsule d’Akamas reste sauvage.
Limassol et Kourion
Deuxième ville de l’île, Limassol possède un château médiéval et une longue promenade en bord de mer. À l’ouest, le site antique de Kourion domine la mer, avec son théâtre gréco-romain et des maisons ornées de mosaïques.
Le massif du Troodos
Au centre-ouest de l’île, le Troodos culmine au mont Olympe. Ses villages de montagne et ses forêts de pins offrent de la fraîcheur en été. Dix églises et monastères aux fresques byzantines et post-byzantines, cachés sous des toits de bois en pente, y sont inscrits ensemble au patrimoine mondial. Le monastère de Kykkos est le plus connu de l’île.
Larnaca et la côte est
Larnaca, où arrivent beaucoup de vols, possède l’église Saint-Lazare et un lac salé fréquenté par les flamants en hiver. Plus à l’est, Ayia Napa et Protaras sont les grandes stations balnéaires, à proximité du cap Greco. Entre Larnaca et Limassol, Choirokoitia est un village néolithique inscrit au patrimoine mondial.
Nicosie
Capitale traversée par la ligne verte, Nicosie a conservé ses remparts vénitiens en étoile. Au sud, le musée de Chypre retrace l’archéologie de l’île ; la rue Ledra, piétonne, mène à un point de passage vers la partie nord de la vieille ville, où se trouvent notamment un ancien caravansérail ottoman et la cathédrale gothique Sainte-Sophie, devenue mosquée.
Le nord de l’île
Kyrenia (Girne) et son port, le château de Saint-Hilarion dans la chaîne côtière, l’abbaye de Bellapais ou la ville fortifiée de Famagouste (Gazimağusa) se trouvent dans la partie nord.
Quand partir à Chypre
Printemps (avril-mai) : campagne fleurie, températures agréables pour visiter les sites et randonner.
Été (juin à août) : très chaud et sec sur les côtes et à Nicosie, la saison des plages ; le Troodos reste plus frais.
Automne (septembre-octobre) : mer chaude et chaleur retombée, sans doute le meilleur moment pour combiner plage et visites.
Hiver : doux sur les côtes, avec des pluies ; la neige peut tomber sur les sommets du Troodos.
Combien de jours prévoir
- 4 à 5 jours : Paphos et la côte ouest, ou Larnaca, Nicosie et la côte est.
- Une semaine : Paphos, Kourion, Limassol, une journée dans le Troodos et Nicosie.
- 10 jours ou plus : ajouter plusieurs nuits dans le Troodos, la péninsule d’Akamas ou un passage dans le nord.
Se déplacer à Chypre
Il n’y a pas de train. Des bus interurbains relient les principales villes du sud, mais la voiture de location est le moyen le plus pratique pour rejoindre les villages du Troodos et les sites isolés. On roule à gauche, comme au Royaume-Uni.
Cuisine chypriote
La table chypriote se partage en meze, succession de petits plats ; l’halloumi, fromage grillé, en est la spécialité la plus connue, avec les souvlaki et le kleftiko, agneau cuit lentement au four. Le commandaria, vin doux de la région de Limassol, a une longue histoire.
Voir aussi nos pages Voyage en Grèce et Voyage en Turquie, ainsi que les guides Crète et Rhodes pour d’autres grandes îles de la Méditerranée orientale.