Profitez du charme pastoral de la Transylvanie pendant vos vacances en Roumanie

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Peu de régions d’Europe sont aussi largement reconnues que la Transylvanie. Maison mythique du comte Dracula, des vampires et des châteaux montagneux, cette région de Roumanie hante l’imagination d’une grande partie du monde. Et pourtant, au-delà de toutes les histoires de folklore et de culture pop, il y a une Transylvanie largement méconnue. La région est bien plus que Dracula et les vampires, même si le Vlad Dracula historique est né ici au 15e siècle. Si vous prévoyez des vacances en Roumanie, la Transylvanie est un endroit idéal à considérer.

Des vampires aux princesses

La Transylvanie est une région pastorale du centre de la Roumanie qui se caractérise par des collines ondulantes, de petites villes-châteaux et certaines des régions sauvages les plus intactes d’Europe. En tant qu’érudit anglais et cinéaste, je n’étais pas à l’abri de l’attrait des légendes et des films de Dracula lors de mon voyage en Europe. Une partie de l’attrait de la visite de la Transylvanie réside dans l’expérience du paysage qui a fondé tant de nos mythes modernes préférés. Se promener dans les rues de Bran et contempler le château gothique perché sur sa falaise imminente évoque des images de F.W. MurnauNosferatu, et d’autres adaptations cinématographiques classiques du roman de Bram Stoker.

Mais alors vous entrez dans le château de Bran et vous réalisez que Vlad l’Empaleur n’y aurait peut-être jamais vécu. Il s’agissait plutôt d’une maison de vacances appartenant à la reine Marie, la dernière reine du pays et membre de la famille royale britannique. Le mythe est un peu dissipé, mais le paysage magnifique et l’architecture inspirante effacent toute déception possible. Les vampires ne sont pas réels, mais les joies de la Transylvanie, de ses collines fleuries à ses villes médiévales en passant par les églises en bois construites par les Saxons, le sont beaucoup.

Des chemins de traverse rustiques

L’accès à la Transylvanie se fait le plus facilement en bus par la capitale de la Roumanie, Bucarest. Vous pouvez aussi prendre un train de Bucarest ou de Budapest, en Hongrie, en passant par Cluj-Napoca, mais attention, l’infrastructure de transit de la Roumanie s’effondre. Les routes sont parsemées de nids de poule et les trains sont lents et ont besoin d’être entretenus. Les Globetrotters vétérans ne seront pas mis à l’écart, mais je me souviens d’un arrêt de nuit à la gare de Teius, mal éclairée et mal équipée, que je préfère oublier. Si vous planifiez à l’avance, vous vous en sortirez mieux que moi et vous éviterez les arrêts nocturnes désagréables sur votre route vers la Transylvanie.
La région de Transylvanie est composée de plusieurs villes et villages regroupés autour de la chaîne de montagnes des Carpates. La plus grande d’entre elles est Cluj-Napoca (ou simplement Cluj), qui faisait office de capitale de la région lorsqu’elle faisait partie de l’Empire austro-hongrois. Cluj est une ville étudiante en plein essor, avec une vie nocturne animée et une zone de métro plus moderne. Mais pour un tourisme plus classique lors de vos vacances en Roumanie, rendez-vous à Brasov, Sighisoara et peut-être Sibiu pour voir tout ce que la région a à offrir.

Une ville médiévale nichée entre des montagnes pittoresques

Brasov est la plus populaire des villes de Transylvanie. Elle compte un peu moins de 300 000 habitants et se targue d’une grande culture du café. La Piata Stafuli, la place centrale de la ville, bien entretenue et ensoleillée, a été le théâtre de brûlures de sorcières et d’exécutions de masse dans le passé, mais vous ne le saurez jamais en regardant son charmant extérieur. La place est charmante avec sa tour d’horloge, ses larges allées de briques, ses façades colorées et ses nombreux cafés et restaurants. C’est l’endroit idéal pour prendre un café et une pâtisserie le matin avant de commencer la journée, ou pour se détendre avec une pinte en fin d’après-midi après avoir vu les nombreux sites historiques de la ville.

De la Piata Stafuli, on peut se rendre à pied à l’église gothique noire, dont les pierres ont été noircies lors d’un incendie au XVIIe siècle. De là, vous pouvez vous promener dans la Strada Sforii, l’une des rues les plus étroites d’Europe, qui peut à peine accueillir une personne en largeur. En sortant de la rue, vous serez accueilli par une vue sur le panneau de style hollywoodien qui se trouve sur le flanc de la colline.
Des montagnes pittoresques entourent la ville. Prenez le téléphérique pour monter sur la colline principale, le mont Tampa, et explorez le panneau et regardez la ville. Vous pouvez prendre le téléphérique pour redescendre si vous vous sentez fatigué, mais je recommande aux Globetrotters de faire plutôt une promenade tranquille sur le versant le plus éloigné de la montagne. Le versant ondulé de la colline est parsemé de fleurs sauvages et d’herbes courtes. Vous verrez peut-être un lope de cerf ou des oiseaux de la région gazouiller dans les arbres. En descendant le dos du Mont Tampa, vous goûtez à la merveille pastorale de la Transylvanie. C’est le plus joli versant de colline que l’on puisse trouver dans toute l’Europe.

Les plus belles régions sauvages d’Europe

En fait, la Transylvanie dans son ensemble possède certains des meilleurs paysages d’Europe. Comme vous le constaterez lors de la plupart des voyages en Europe, les paysages sauvages de l’Europe occidentale ont été effacés au cours de milliers d’années de civilisation. En revanche, la beauté naturelle de la Roumanie est en grande partie intacte. Cela s’explique en partie par l’éloignement de la région, qui a souvent été ignorée par les armées conquérantes en raison de leur désir de se déplacer vers l’ouest de l’Europe et de s’installer dans des régions plus tempérées. La politique de l’ancien dictateur communiste, Nicolae Ceausescu, interdisait également la chasse dans le pays, qui regorge donc d’animaux sauvages, en particulier d’ours.
Quelle qu’en soit la raison, de grandes parties de la Roumanie semblent conservées sous leur forme médiévale. En ce qui concerne la beauté naturelle époustouflante des Carpates, elles se classent au deuxième rang des stations de ski et de montagne après les Alpes. Si vous vous rendez en Europe de l’Est pendant l’hiver, cet itinéraire est un moyen idéal de découvrir la nature de la région.
Si la principale attraction de la Transylvanie reste le mythe de Dracula, la beauté naturelle sauvage n’est pas à oublier et est facilement accessible depuis Brasov.

Traces du vrai Dracula, Vlad l’empaleur

Il y a un court trajet en voiture de Brasov à Bran, la petite ville qui abrite le plus célèbre château de Roumanie, le château de Bran. Toujours lié au comte Dracula en raison de ses imposantes caractéristiques gothiques, le château n’a que des liens ténus avec le vrai Dracula, Vlad l’Empaleur. Mais cela ne veut pas dire que le château n’éveillera pas l’imagination en ce qui concerne les vampires et le mythe médiéval. En gravissant la colline pour entrer dans les portes et en regardant le château, vous comprendrez pourquoi il a inspiré tant d’histoires.
À l’intérieur du château, vous pouvez explorer ses passages cachés et découvrir sa signification historique. Les principales expositions sont consacrées à la reine Marie et à Vlad l’empaleur. Dans le village situé au pied du château, vous pouvez vous promener dans un jardin médiéval ou explorer le marché animé qui propose toutes sortes de marchandises liées aux vampires.
La petite ville de Sighisoara, à quelques heures de Brasov, est le lieu de naissance de Vlad l’Empaleur. Un buste de l’homme lui-même est assis devant l’église du monastère dominicain, au cœur de la vieille ville. Tout près, dans la minuscule Piata Cetatii, se trouve la maison où Vlad est né, Casa Dracula. Le bâtiment a été reconstruit au fil des ans, de sorte que l’architecture originale du XIVe siècle n’est malheureusement pas intacte. La Casa Dracula est avant tout un restaurant décent où vous pourrez déguster plusieurs plats portant le nom de Vlad, du « Ragoût de Dracula », servi avec de la polenta roumaine traditionnelle, au « Médaillon de la maison Vlad Dracula ». Le facteur kitsch est un peu élevé ici, mais le bâtiment est intéressant en soi. Pouvoir se vanter d’avoir dîné dans la ville natale de Dracula est un bonus supplémentaire.

Les églises saxonnes de Transylvanie

Sighisoara est une ville charmante et un point culminant de toutes les vacances en Roumanie et de l’aventure à travers l’Europe de l’Est. Vous pouvez parcourir toute la ville en une heure environ, mais ne vous laissez pas tromper par sa taille. Il y a beaucoup plus à faire à Sighisoara que ce que sa population et sa taille géographique laissent supposer.
Sighisoara sert également de point d’accès aux différentes villes saxonnes qui parsèment la campagne. Au XIIe siècle, plusieurs communautés saxonnes se sont déplacées des confins occidentaux du Saint Empire romain vers la Transylvanie pour défendre l’empire contre les Ottomans et les Mongols. Les legs de ces communautés saxonnes sont leurs nombreuses églises fortifiées. Alors que la communauté saxonne de Transylvanie s’est réduite à un nombre négligeable, ses églises restent dans la région. Vous pouvez visiter les églises et monter sur leurs clochers fortifiés et voir leur artisanat traditionnel. La visite des villages saxons est un moyen idéal de terminer votre tour de Transylvanie. Il démontre la richesse historique et ethnique de la région.

Polenta et eau-de-vie de feu

Avant de vous rendre en Transylvanie et de découvrir par vous-même la beauté de ses paysages, j’aimerais vous parler brièvement de sa cuisine. Comparée à la cuisine de classe mondiale de la France et de l’Italie, la cuisine roumaine peut être décevante. Il s’agit d’une nourriture paysanne, destinée à fournir de l’énergie pour les longues journées de travail en milieu rural. Il est plein de beurre, de crème et de glucides. Si vous suivez un régime, vous risquez d’avoir des problèmes. Cependant, à part la doucemamaliga ou la polenta qui est servie à chaque repas, il y a des plats copieux dont vous vous souviendrez.

La charcuterie maison que vous obtiendrez si vous dînez hors des sentiers battus chez les gens ou lors de visites privées est exceptionnelle. Mais le principal point fort des repas au restaurant en Transylvanie esttuicaun Roumainpalinka ou de l’eau-de-vie de feu que les Roumains boivent et offrent généreusement pendant leurs repas. Attendez-vous à ce qu’on vous offre une chance de commencer votre repas si vous êtes invité chez quelqu’un. Et comme je l’ai découvert lors d’une visite particulièrement animée des églises saxonnes, les Roumains remplissent votre verre chaque fois que vous le videz. Donc, si vous n’avez pas l’habitude de faire quatre verres d’eau-de-vie de feu à 80° à l’heure du déjeuner, peut-être risquez-vous d’être mal élevé et de boire lentement. La cave de Teo à Sighisoara offre destuica. Ses variantes de baies sauvages sont exceptionnelles.
La Transylvanie possède de nombreux charmes au-delà de l’attrait de la culture pop de son mythe Dracula. Il offre aux Globetrotters un délicieux mélange de paysages magnifiques et de riche histoire médiévale.