Portugal contre Espagne : Quel pays convient le mieux à votre voyage en Europe occidentale ?

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Nous avons affronté l’Australie contre la Nouvelle-Zélande et l’Italie contre la France, et maintenant nous sommes ici pour organiser un autre match sous le chapiteau. Lorsque vous partez pour un voyage ensoleillé en Europe occidentale, quelle est la destination qui vous convient le mieux, le Portugal ou l’Espagne.

Selon la personne à qui vous posez la question, vous pouvez obtenir des réponses passionnées pour l’une plutôt que pour l’autre ou bien hausser les épaules et admettre que les gens ne savent pas faire la différence entre les deux. On a compris. Ces deux pays partagent la péninsule ibérique, ont beaucoup d’histoire commune et occupent un espace de tête similaire pour les vacanciers qui veulent s’évader vers des climats ensoleillés avec de la bonne nourriture et des gens sympathiques. Mais c’est là que les similitudes s’arrêtent. Le Portugal et l’Espagne sont très différents, et savoir choisir entre les deux vous aidera à planifier vos vacances idéales en Europe occidentale.

Ci-dessous, nous présentons les différences entre ces nations européennes ensoleillées, en nous concentrant sur le paysage et le climat, les dépenses et les infrastructures, les points de repère, la nourriture et les boissons, ainsi que l’histoire et la culture. Alerte au spoiler : nous ne jetons aucun pays sous le bus et vous devriez absolument visiter les deux pays si vous pouvez y consacrer du temps et de l’argent, mais le fait de savoir ce qui précède vous aidera à établir des priorités pour votre voyage en Europe dans un avenir proche.

Paysage et climat

Comme le Portugal et l’Espagne partagent la même péninsule, leurs paysages et leur climat sont similaires. Géographiquement, le Portugal se définit par son long littoral, ce qui le rend riche en plages. Le nord du pays est montagneux et humide tandis que le sud est plus sec et possède des plaines ondulées avec de nombreuses plages près de l’Algarve. Il y a un désert près de l’Alentejo et le pays manque de grands lacs naturels. L’Espagne est principalement un haut plateau traversé par des chaînes de montagnes. De plus, des plaines côtières et des vallées fluviales sillonnent les périphéries. La plus grande différence géographique entre le Portugal et l’Espagne est la taille ; l’Espagne est environ cinq fois plus grande que le Portugal.

Les deux pays ont un climat méditerranéen, ce qui signifie qu’ils sont généralement tempérés, avec des étés chauds et des hivers doux. Au Portugal, la température moyenne à Lisbonne est de 24°C en juillet et de 11°C en janvier, et en Espagne, la température moyenne à Barcelone est à peu près la même : 24°C en août et 10°C en janvier. Cette similitude est logique car les deux nations sont connues pour leurs plages et pour attirer les voyageurs pendant les mois les plus froids.

Votre choix entre les deux sera probablement déterminé par le temps que vous pourrez consacrer à votre voyage en Europe. Si vous ne disposez que de quelques semaines, vous pouvez voir davantage le Portugal que l’Espagne, car c’est un pays plus petit. Mais s’il vous reste un mois environ, la taille n’est plus un problème et l’Espagne devient aussi attrayante que le Portugal.

Dépenses et infrastructures

En général, le Portugal est moins cher que l’Espagne, même si le vol qui y est effectué est probablement le plus cher de vos vacances au Portugal. Un vol standard entre l’Amérique du Nord et Lisbonne en mai coûtera environ 1 200 à 1 300 dollars canadiens pour un aller-retour. À titre de comparaison, un vol aller-retour vers Barcelone coûte environ 1 200 dollars canadiens en mai. Il est également plus facile de se connecter à l’Espagne qu’au Portugal à partir des grandes villes nord-américaines. Vous trouverez ainsi plus d’options de vol et des prix plus bas auprès de certaines compagnies aériennes.

Cependant, une fois que vous serez dans le pays, vous trouverez le Portugal remarquablement abordable. Un hôtel 3 étoiles à Lisbonne à la mi-mai (haute saison) vous coûtera en moyenne environ 166 dollars canadiens, tandis que l’hébergement en dehors des grands centres sera beaucoup moins cher. L’hébergement est plus cher en Espagne qu’au Portugal. Un hôtel 3 étoiles à Barcelone en mai a coûté en moyenne 183 dollars canadiens. Toutefois, si le logement est plus cher en Espagne, vous constaterez que certains aliments et alcools sont moins chers qu’au Portugal, surtout si vous voyagez en dehors de la haute saison. Dans l’ensemble, le Portugal reste l’une des destinations les plus attrayantes pour les budgets européens, bien que l’Espagne ne soit guère chère en comparaison avec les pays d’Europe occidentale.

En ce qui concerne les infrastructures, les deux pays sont bien développés, mais pas tout à fait au niveau de la France ou de l’Allemagne. Le Portugal dispose d’un vaste réseau de trains qui est abordable et facile à naviguer. L’Espagne dispose également d’un grand réseau de trains à grande vitesse, l’AVE Alta Velocidad, qui relie toutes les grandes villes. Des systèmes de transport public plus petits, par train ou par bus, couvrent les écarts entre les grandes villes. En ce qui concerne la conduite, les routes du Portugal se sont améliorées ces dernières années, mais dans l’ensemble, le Portugal continue d’avoir de mauvaises conditions routières et une mauvaise réputation en matière de sécurité routière. Les autoroutes sont en meilleur état en Espagne qu’au Portugal, mais vous devriez opter pour le transit, à moins que vous ne prévoyiez de faire votre voyage en Europe en voiture. N’oubliez pas que les dimanches et les jours fériés ont un service limité.

Dans l’ensemble, le Portugal coûtera moins cher, mais l’Espagne dispose d’un niveau d’infrastructure plus élevé. C’est un petit compromis dans les deux cas.

Points de repère

Comme tant de nations d’Europe occidentale, le Portugal et l’Espagne sont riches en icônes culturelles et historiques. La capitale du Portugal, Lisbonne, a de nombreux points de repère qui feraient l’envie d’autres villes. La plus emblématique est peut-être la tour de Belém, la tour fortifiée du XVIe siècle qui se dresse sur l’eau, mais vous y trouverez également le château de Sao Jorge et le monastère de Jeronimos. À Sintra, vous trouverez le bâtiment romantique, le palais de Pena, ainsi que le château médiéval des Maures.

Outre les icônes historiques, vous trouverez le pont Dom Luis qui enjambe le fleuve Douro entre Porto et Vila Nova de Gaia. Pour les merveilles naturelles, vous trouverez également au Portugal l’une des meilleures grottes d’Europe : la grotte de la mer de Benagil, qui possède une incroyable lucarne naturelle dans son plafond et une plage isolée, coupée du reste de l’Algarve. L’Algarve dans son ensemble, avec ses nombreuses plages à couper le souffle et ses côtes rocheuses, est aussi une icône que n’importe lequel de ces monuments historiques.

L’Espagne ne manque pas non plus de sites historiques. Pour les merveilles antiques, il y a l’aqueduc de Ségovie, qui est probablement l’aqueduc romain le mieux préservé au monde. Pour l’époque médiévale, vous trouverez la ville mauresque de Cuenca et la Mezquita de Cordoue, autrefois la Grande Mosquée de la péninsule ibérique. Mieux encore, l’Alhambra est un grand palais construit en 889 après J.-C. et qui abritait autrefois l’émirat de Grenade. L’ère de l’Empire espagnol a apporté le Palais Royal à Madrid, ainsi que l’Escorial, situé à San Lorenzo de El Escorial.

Pour des points de repère et des icônes plus modernes, vous trouverez les œuvres d’Antoni Gaudi à Barcelone, comme la Sagrada Familia. En Méditerranée, vous trouverez les îles populaires de Majorque et d’Ibiza. Pour les icônes naturelles, à Saint-Sébastien, vous trouverez la plage de La Concha, qui est essentiellement l’idéal platonique d’une plage. Et à Pampelune, vous trouverez le festival annuel de neuf jours des courses de taureaux.

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Si vous cherchez simplement à visiter les sites les plus célèbres de la péninsule ibérique lors de votre voyage en Europe, vous devriez vous rendre en Espagne, mais vous serez bien traité en ce qui concerne les icônes, quelle que soit la nation que vous visiterez.

Nourriture et boissons

Que vous partiez en vacances en Espagne ou en voyage au Portugal, vous allez vous régaler. Les cuisines portugaise et espagnole reposent sur des fruits de mer frais, des ingrédients parfumés comme l’huile d’olive et l’ail, et s’accordent bien avec des vins robustes. Les deux pays utilisent le riz comme céréale commune et sont obsédés par l’utilisation de la saucisse de porc épicée, le chorizo. Si les grandes villes proposent une cuisine de pointe, c’est l’humilité et l’universalité des plats portugais et espagnols qui les rendent si fabuleux.

La cuisine portugaise est généralement composée de fruits de mer cuisinés avec beaucoup d’épices, comme le piri piri, le poivre noir, la cannelle et le safran. La plupart des plats sont cuits dans de l’huile d’olive et contiennent de grandes quantités d’ail. Les plats ont tendance à être légers, mais ils deviennent de plus en plus lourds à mesure que l’on se dirige vers le nord. L’ingrédient le plus courant dans la cuisine portugaise est probablementBacalhauLa morue, séchée et salée, est consommée partout dans le pays. On dit même qu’il y a 365 façons de cuisiner le Bacalhau, une pour chaque jour de l’année. Parmi les autres plats portugais populaires, citons la Francesinha, le Cozido a Portuguesa et la Posta Mirandesa. En matière de vin, le Portugal est connu pour ses vins blancs secs et ses portos, ainsi que pour certains vins rouges corsés de la vallée du Douro.

Comme au Portugal, en Espagne, vous trouverez plus de fruits de mer dans le sud et des plats plus copieux dans le nord. Le style le plus célèbre de la cuisine espagnole est celui des tapas, qui consiste en de petits plats salés, comme les patatas bravas, que l’on partage au dîner et que l’on associe à des boissons alcoolisées. Le plat espagnol le plus courant est peut-être la paella, qui consiste en un riz cuit dans un bouillon avec des fruits de mer ou du poulet, du safran et des haricots verts et blancs. Cependant, elle est plus spécifique à la région de Valence qu’à l’Espagne dans son ensemble. Parmi les autres plats célèbres, citons la soupe froide, le gaspacho et la tortilla Espanola ou frittatas. L’Espagne est le pays qui produit le plus de vin au monde après la France et l’Italie. Les millésimes les plus populaires sont le Garnacha et le Monastrell, ainsi que le vin mousseux, le Cava. Bien que la Sangria soit devenue populaire en Amérique du Nord, il est plus probable que les Espagnols boivent du Tinto De Verano (vin rouge et limonade) lors de votre visite.

Les cuisines portugaise et espagnole partagent de nombreuses similitudes et ont eu une influence considérable sur les cuisines du monde, en particulier sur les aliments nationaux que l’on trouve en Amérique du Sud. Cependant, le citoyen moyen trouvera probablement plus à apprécier avec la cuisine espagnole. Il est généralement plus accessible.

Histoire et culture

Le Portugal et l’Espagne partagent beaucoup d’histoire en raison de leur géographie. Ils ont tous deux été conquis par l’Empire romain, les Goths et le califat omeyyade au cours des deux derniers millénaires et sont devenus des puissances mondiales à l’époque des découvertes, lorsque les puissances coloniales européennes ont étendu leurs empires jusqu’aux confins du monde connu. Avec un passé aussi opulent, il est compréhensible que les deux nations aient une grande fierté historique. Les gens sont fiers de leur héritage et les villes et villages sont chargés d’histoire. Cependant, il existe des différences essentielles entre les deux cultures.

Le Portugal peut sembler plus décontracté que d’autres nations européennes. La côte attire beaucoup de surfeurs et vous trouverez de nombreux endroits tranquilles dans les backwaters du pays où les gens ne sont pas pressés du tout. Outre la nourriture et le football (mentionnez Cristiano Ronaldo et vous entendrez probablement une déclaration passionnée de sa grandeur et une mention indiquant que le Portugal a une chance de gagner la Coupe du monde), le Portugal est également connu pour le fado, cette musique folklorique triste que vous entendrez probablement dans les maisons de campagne de tout le pays. En ce qui concerne les vacances au Portugal, ne supposez pas que tout le monde parle anglais, n’exigez pas des serveurs et des professionnels du service qu’ils se dépêchent et ne vous attendez pas à ce qu’ils fassent beaucoup de choses le dimanche. La culture portugaise n’a pas de temps à perdre pour les gens pressés par leur voyage en Europe.

En Espagne, vous trouverez des spécificités culturelles différentes selon la région que vous visitez. La plupart des Espagnols sont farouchement régionalistes, comme on le voit dans l’actuelle lutte catalane pour l’indépendance. De manière plus générale, les Espagnols sont fiers de la nourriture, du football et des arts, tandis que les éléments culturels stéréotypés comme la tauromachie ont été abandonnés. L’Espagne a accueilli certains des plus grands artistes du monde – Antoni Gaudi, Pablo Picasso et Miguel de Cervantes, pour n’en citer que quelques-uns – et la culture célèbre ouvertement cet héritage artistique. Quant aux conseils de culture générale sur les vacances en Espagne, ne vous attendez pas à ce que les gens connaissent l’anglais partout où vous allez. N’attendez pas non plus le même type de service dans les restaurants et les magasins que celui que vous obtenez en Amérique du Nord ; les pourboires ne sont pas courants, de sorte que les serveurs ne seront pas trop joyeux et hyper attentifs comme vous en avez l’habitude. Surtout, n’oubliez pas que les Espagnols ne mangent pas selon un horaire nord-américain. Le petit déjeuner est à 8 heures, le déjeuner copieux à 15 heures et le dîner léger à 22 heures. Ne vous attendez pas à ce que les restaurants vous accueillent si vous essayez de vous écarter de cet horaire.

Le Portugal et l’Espagne ont tous deux une longue histoire et des cultures solides qui vous charmeront lors de votre visite. Si vous souhaitez voir des œuvres d’art plus célèbres et faire l’expérience de la culture la plus influente, l’Espagne devance probablement le Portugal en raison de sa taille. Mais n’oubliez pas que le Portugal n’est pas un second choix.

Laquelle vous convient le mieux ?

Nous avons passé en revue les paysages et les climats similaires du pays, discuté des coûts de visite, dressé la liste des nombreux points de repère et essayé de mettre en évidence certains points forts de la nourriture, de l’histoire et de la culture. Vous devez maintenant décider quel pays vous convient le mieux pour votre voyage en Europe.

L’idéal serait de voir les deux nations, mais vous voulez donner à chacune une chance. En termes généraux :

• Si vous voulez visiter un climat chaud avec des logements abordables, beaucoup de bonne nourriture et une culture unique qui a eu une influence sur le monde malgré sa taille, allez au Portugal.
• Si vous voulez découvrir un grand pays doté d’une bonne infrastructure, d’une gastronomie populaire et de certaines des plus grandes réalisations artistiques du monde, rendez-vous en Espagne.

Le Portugal et l’Espagne partagent beaucoup de similitudes, mais ce sont des pays très différents qui ont tous deux eu une influence énorme sur le monde en général. Quel que soit le pays que vous choisissez de visiter, vous allez faire un voyage inoubliable en Europe occidentale.

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