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- Le cercle d’or en Islande : Tout ce qu’il faut savoir
Si toutes les régions d’Islande sont réputées pour leur beauté, la région du Cercle d’Or couvre une grande partie des excursions en Islande, des activités liées au voyage et de certains des sites les plus pittoresques de tout le pays. Nous énumérons ci-dessous huit points de repère et attractions importants du Cercle d’Or (sans ordre particulier).
1. Parc national de Thingvellir
En plus d’être l’une des principales attractions de la route du Cercle d’Or, le parc national de Thingvellir est un site de la plus haute importance historique, naturelle et culturelle en Islande. Le parc national a été fondé en 1930, mais la région elle-même remonte à l’arrivée des premiers colons en Islande et à la création du Parlement islandais en 930. Dans ce parc, dont l’entrée est gratuite, les voyageurs peuvent observer des phénomènes naturels étonnants tels que la source chaude de Geysir et la chute d’eau de Gullfoss.
Le champ géothermique de Geysir est constitué de deux sources chaudes en Islande. La source d’eau chaude la plus célèbre, Geysir, ne jaillit plus, tandis que l’autre geyser, Strokkur, est extrêmement actif, jaillissant toutes les 5 à 10 minutes. Les propriétaires privés font payer un droit d’entrée à Geysir de 5 USD afin de soutenir le développement et la protection de la région. Gullfoss est sans aucun doute la chute d’eau la plus connue du pays et l’entrée est gratuite pour voir la cascade extrêmement puissante et visuellement remarquable de la chute qui descend par deux énormes marches dans une gorge profonde.
Entrée : Gratuit
2. Le cratère volcanique de Kerid
Situé dans le sud de l’Islande, le cratère volcanique de Kerid est l’un des nombreux lacs de cratère appartenant à la zone volcanique occidentale de l’Islande. Kerid est l’un des cratères volcaniques les plus reconnaissables de la région, car il a environ 3 000 ans, soit la moitié de l’âge des cratères environnants. La majeure partie du cratère est escarpée et recouverte d’une végétation minimale, mais l’une des parois présente une pente douce et est recouverte d’une mousse épaisse, ce qui facilite les randonnées. Le lac du cratère est relativement peu profond, mais grâce aux minéraux présents dans le sol, l’eau est d’une belle couleur opaque, aigue-marine. Les propriétaires fonciers font payer un droit d’entrée d’environ 3 USD pour voir le cratère.
3. Ville de Hveragerdi
Hveragerdi est une ville et une municipalité du sud de l’Islande. La ville est traversée par la rivière Varma, célèbre pour ses serres chauffées par l’eau chaude des sources volcaniques d’Islande. La ville comprend une zone géothermique clôturée où l’on trouve de nombreuses sources chaudes et fumerolles. En plus de cette zone, Hveragerdi abrite plusieurs serres et la ville sert de pépinière pour l’horticulture islandaise. Le billet entre la capitale et Hveragerdi coûte 8 USD, mais l’entrée dans la ville elle-même est gratuite.
4. La cathédrale de Skalholt
La cathédrale de Skalholt est un site historique également situé dans le sud de l’Islande. Skalholt est resté un lieu important en Islande pendant huit siècles. De 1056 à 1785, elle a servi de centre culturel et politique majeur. En 1056, la première école officielle d’Islande a été fondée à Skalholt pour former le clergé. La cathédrale sert actuellement de centre d’éducation et d’information pour l’Église d’Islande. Skalholt reçoit de nombreux visiteurs chaque année et accueille de nombreux événements culturels, comme une série de concerts d’été en juillet, au cours desquels se produisent des musiciens et des chorales de renom. Skalholt est ouvert à tous et son entrée est gratuite.
5. Reykjadalur
La région de Reykjadalur est un sentier de randonnée situé à 40 minutes de route de la capitale, Reykjavik, ce qui en fait une randonnée d’une journée idéale en Islande pour les personnes qui n’ont pas beaucoup de temps. La traduction directe de Reykjadalur est « vallée de vapeur », en raison de l’écoulement constant de vapeur le long du sentier. Les voyageurs peuvent se rendre jusqu’aux sources d’eau chaude ou découvrir un lagon secret sur le sentier, sans avoir à payer de droit d’entrée.
6. Solheimajokull
Le glacier Solheimajokull est un autre lieu de randonnée très prisé le long de la route du Cercle d’or. Solheimajokull est une petite langue glaciaire qui s’étend de l’énorme glacier Myrdalsjokull jusqu’aux plaines sablonneuses de la côte sud de l’Islande. Le long de ce glacier gratuit, sûr et relativement facile à parcourir, les voyageurs peuvent admirer d’étonnantes sculptures de glace et des formations rocheuses naturelles.
7. Chutes de Skogafoss et Seljalandsfoss
Non loin du glacier Solheimajokull se trouve la côte sud pittoresque et les chutes d’eau de Skogafoss et Seljalandsfoss. La cascade de Skogafoss borde les basses terres côtières et les hautes terres d’Islande, ainsi que quelques montagnes environnantes. Avec une chute de 65 mètres, Seljalandsfoss est l’une des chutes d’eau les plus populaires d’Islande. Il est intéressant de noter que les visiteurs peuvent pénétrer dans une petite grotte située derrière la cascade. L’entrée aux deux cascades est gratuite.
8. Les monts Blafjoll
Les monts Blafjoll, ou monts Bleus, sont une magnifique chaîne de montagnes située non loin de Reykjavik, près du plateau de lave d’Hellisheidi. Cette chaîne de montagnes est le lieu de ski le plus populaire pour les habitants de Reykjavik et des environs. Blafjoll offre des pistes idéales pour le ski alpin, le ski de fond et le snowboard, avec des tickets de ski journaliers à partir de 31 USD pour les adultes. À la périphérie des Montagnes bleues se trouve une zone d’activité volcanique fréquente, Kristnitokuhraun, un champ créé par une coulée de lave datant de l’an 1000.
Randonnée, ski, observation des geysers, visite d’une cathédrale d’une grande importance culturelle et historique et d’une ville dédiée à l’horticulture, les voyageurs peuvent participer à une multitude d’activités, dont la plupart ne sont pas payantes.
