Un voyage littéraire à travers Paris

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Aucune ville n’a autant d’histoire littéraire que Paris. Londres et Dublin peuvent revendiquer le titre, tout comme New York, mais comme la maison des grands romanciers français du XIXe siècle et des expatriés américains des années 1920, aucun endroit n’active l’imagination d’un amoureux des livres comme Paris. Si vous êtes un amoureux des livres qui aime voyager, des vacances parisiennes en France sont une évidence. Mais où devriez-vous vraiment aller une fois à Paris pour marcher sur les traces de vos idoles littéraires ? Faisons un tour littéraire dans la Ville Lumière et découvrons-le.

Quels grands auteurs français ont vécu à Paris ?

Paris était la maison de Victor Hugo et Alexandre Dumas

L’importance de Paris pour la littérature remonte aux premiers siècles de l’ère commune, lorsque l’empereur romain Julien travaillait sur des traités philosophiques dans sa maison d’hiver à Paris, connue alors sous le nom de Lutèce. Cependant, notre conception moderne de Paris comme grande ville littéraire coïncide avec la popularité du roman aux XVIIe et XVIIIe siècles, et commence sérieusement dans les années précédant la Révolution française.

Etant donné que Paris est la capitale française, il est seulement poli que nous commencions par les grands auteurs français. Bien qu’il soit peu probable que ces auteurs soient parmi les plus populaires auprès des lecteurs modernes (sauf Victor Hugo), que ce soit en version originale française ou en traduction, ces grands auteurs du XIXe siècle ont jeté les bases de la grande culture littéraire française et ont une vie qui vaut la peine d’être explorée lors d’un voyage en France.

Commencez par le Panthéon, l’imposant mausolée du Quartier Latin, qui est un monument littéral aux grands Parisiens du passé. Vous y trouverez de nombreuses personnalités littéraires françaises enterrées dans les entrailles de ces bâtiments, de Voltaire à Jean-Jacques Rousseau, qui ont passé la plupart de leurs jours loin de Paris, mais qui ont néanmoins secoué la ville de fond en comble avec des écrits philosophiques et politiques qui allaient précipiter une révolution, en passant par les romanciers Emile Zola, Alexandre Dumas (connu pourLes trois mousquetaires), et Victor Hugo.

Victor Hugo est probablement le plus aimé de ces icônes, comme il l’a écritLe Bossu de Notre Dame etLes Miserablessouvent considéré comme le plus grand roman français. Cependant, avant de suivre ses traces, arrêtez-vous à la Sorbonne, la célèbre université française juste en bas de la rue du Panthéon. La Sorbonne (et son prédécesseur direct, l’Université de Paris) a longtemps personnifié le lien fort entre les arts et le politique en France. Beaucoup des plus grands penseurs des mille dernières années étaient des étudiants ou des professeurs ici, de Jean Calvin et Thomas d’Aquin aux auteurs Voltaire et Honoré de Balzac.

Continuez vers le nord-ouest et tournez sur le boulevard Saint-Germain et arrêtez-vous au Procope sur la rue de l’Ancienne Comédie. Ce petit café serait le plus ancien de Paris et des auteurs comme Molière et Balzac le fréquentaient pendant la journée. Après un expresso pour garder votre énergie, retournez sur le Boulevard Saint-Germain et faites un détour vers le nord sur la rue Bonaparte pour faire un arrêt à L’Hôtel, un hôtel chic et la dernière demeure d’Oscar Wilde. Bien qu’Oscar Wilde ne soit pas français, il a passé ses dernières années à Paris, sans le sou et vivant dans la chambre 16 de l’hôtel. Aucune histoire littéraire de la ville n’est complète sans mention de lui.

Sauter dans le métro et prendre le métro jusqu’au 16ème arrondissement et la place Victor Hugo, qui porte le nom du célèbre auteur. Vous pouvez prendre un repas au restaurant Victor Hugo (qui est un grand bistro) avant de faire un plongeon vers le sud pour vous arrêter à la Maison de Balzac, où Balzac a vécu entre 1840 et 1847. Terminez votre voyage à travers la vie des grands auteurs français de Paris comme vous l’avez commencé : entouré de morts. Je plaisante, mais il y a deux cimetières où vous pouvez rendre hommage à ces grands auteurs et profiter d’un environnement agréable. Tout d’abord, le Cimetière de Montmartre, où vous trouverez la pierre tombale et l’ancienne tombe de Dumas (il a été déplacé au Panthéon, comme vous le savez déjà), ainsi que les tombes d’autres auteurs comme Stendhal. Ensuite, dirigez-vous vers le Cimetière du Pere Lachaise, le plus célèbre cimetière de la ville, où vous trouverez les tombes de Molière, Balzac, Proust, Colette et Oscar Wilde.

Quels autres auteurs ont vécu à Paris ?

Ernest Hemingway et la génération perdue

Si Paris sera sans doute toujours la ville de Victor Hugo et d’Alexandre Dumas, elle est tout autant associée aux auteurs américains de l’entre-deux-guerres, connus sous le nom de Lost Generation. Dans les années 1920 et 1930, des Américains comme Ernest Hemingway, F. Scott Fitzgerald, Ford Maddox Ford, Ezra Pound, Gertrud Stein et Henry Miller, et d’autres ex-pats comme James Joyce, ont passé du temps à Paris pour travailler sur certains de leurs classiques.

Le siège officieux de ces icônes littéraires était Shakespeare and Company, une librairie et une maison d’édition dirigée par l’éditrice américaine Sylvia Beach. L’ancien magasin situé d’abord rue Dupuytren puis rue de l’Odéon a été fermé pendant la seconde guerre mondiale et n’a jamais rouvert, mais un magasin plus récent, qui a finalement pris son nom, a ouvert dans le quartier latin, tout près de la Seine. C’est un bon point de départ, car le magasin travaille dur pour maintenir l’atmosphère légendaire de l’original et a été au centre de l’intérêt d’auteurs comme Henry Miller, Allen Ginsberg et James Baldwin au fil des ans.

En raison de sa personnalité masculine et de ses récits de chasse au gibier en Afrique et de combats comme ceux de la guerre civile espagnole, Hemingway occupe une place plus importante que les autres membres de la Génération perdue. Il vaut donc la peine de suivre un peu ses traces pour avoir un avant-goût du Paris des années vingt et pour connaître l’un des plus grands auteurs américains. Le premier arrêt est le 74 rue du Cardinal Lemoine, situé derrière le Panthéon. Hemingway a vécu ici avec sa première femme, Hadley, du début au milieu des années 20, alors qu’il était encore journaliste pour leToronto Star et n’avait pas encore percé en tant qu’auteur majeur avec la publication deLe soleil se lève aussi.

Tournez au nord-ouest et dirigez-vous vers le Polidor, un restaurant situé juste au nord-est du Jardin du Luxembourg. Ce restaurant conserve le décor des années 1840, ce qui lui donne une atmosphère romantique tout droit sortie de l’époque de Victor Hugo. Hemingway avait l’habitude de dîner ici. Le filmMinuit à Parisqui recrée le Paris de la génération perdue, également filmé ici, donc ça peut vous sembler familier si vous avez vu le film.

A l’ouest, vous trouverez la rue de l’Odéon, où se trouvait le premier Shakespeare et Compagnie. Cherchez une plaque au n°12 dédiée à l’ancien magasin. Les vieilles librairies qui bordent les rues sont les endroits parfaits pour passer un après-midi à fouiller dans les manuscrits et découvrir des joyaux littéraires cachés. Continuez vers le nord-ouest et vous arriverez à la rue Bonaparte. Au 36 rue Bonaparte, vous trouverez un appartement où Henry Miller a vécu pendant une période en 1930.

Terminez votre voyage en traversant la Seine et en vous dirigeant vers l’Hôtel Ritz Paris, qui surplombe la Place Vendôme, où vous trouverez le Bar Hemingway. La légende veut qu’Hemingway ait personnellement libéré le bar à la fin de la Seconde Guerre mondiale, alors qu’il était en poste comme journaliste dans les armées alliées. Bien qu’Hemingway ait sans doute embelli l’histoire, le bar expose plusieurs de ses anciennes lettres manuscrites et constitue un excellent cocktail, qui permet de terminer la journée comme le ferait Hemingway : un verre à la main.

Des existentialistes comme Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir

Je ne peux pas terminer ce très bref tour littéraire de Paris sans mentionner les auteurs existentialistes qui ont défini la scène littéraire de la ville après le retour d’Hemingway et de Fitzgerald. Peu de ces auteurs et intellectuels ont eu plus d’influence que Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir, qui ont été des partenaires romantiques et des figures fondamentales dans l’établissement d’un nouveau mode de pensée. Sartre et de Beauvoir se retrouvent dans des restaurants comme Les Deux Magots et le Café de Flore, qui se trouvent en face de la rue Saint-Benoît, tout près du boulevard Saint-Germain. Vous pouvez également trouver leurs tombes au cimetière Montparnasse, l’autre cimetière qui est une étape incontournable pour les amoureux du livre. Vous y trouverez également les tombes d’auteurs du XIXe siècle comme Charles Baudelaire et Guy de Maupassant, ainsi que du dramaturge irlandais Samuel Beckett.

Ce n’est pas un regard exhaustif sur l’histoire littéraire de Paris. En fait, la beauté d’une ville avec une histoire aussi riche que Paris est que vous découvrirez des histoires de grands auteurs et artistes à chaque coin de rue. Cependant, si vous aimez les œuvres de Victor Hugo ou d’Ernest Hemingway, ce petit tour littéraire à travers Paris vous donnera une idée des endroits où marcher sur les traces de ces icônes. Buvez dans l’atmosphère de la Ville Lumière lors de votre voyage en France et laissez-vous inspirer par sa riche histoire artistique.