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- Pourquoi un voyage en Europe est un excellent plan de voyage pour l’hiver
À la fin de l’été nordique, vous vous direz peut-être : « L’été prochain, je ferai ce voyage en Europe ». Peut-être que vous vouliez y aller cette année et que les choses n’ont pas vraiment fonctionné. Peut-être qu’une autre opportunité s’est présentée, ou peut-être que vous attendez simplement le moment idéal pour partir. Voilà le problème. Il n’y a pas de « moment idéal » pour prendre des vacances en Europe.
Avec autant de variations de climat, de culture et de foule, de l’Islande à Istanbul, un plan qui fonctionne brillamment dans un pays peut vous laisser frustré et mal à l’aise dans un autre. Le revers de la médaille est qu’il n’y a pas de moment idéal pour « voir l’Europe ».mauvais Il est également temps de prendre des vacances en Europe. Même en plein hiver.
L’hiver est certainement le moment idéal pour des vacances ensoleillées dans le sud, mais ces vacances ont aussi un prix élevé. N’écartez pas nos voisins d’outre-Atlantique lorsque vous planifiez votre escapade hivernale. Ils ne vous offrent peut-être pas le soleil et le surf, mais la plupart d’entre eux bénéficient d’un hiver plus doux que dans de nombreuses régions des États-Unis et du Canada. Même en Islande, où les jours sont plus courts, il est rare que les températures hivernales descendent bien en dessous de -5°C. Envolez-vous vers l’Algarve, au Portugal, et dites bonjour à un mois de janvier qui tourne autour de 12°C/54°F. Bien que ce ne soit pas tout à fait un temps de plage, il est beaucoup plus confortable que de geler à la maison. Des vacances d’hiver en Europe peuvent également offrir une immersion et un aperçu de votre destination, ce qui n’est tout simplement pas possible en pleine saison d’affluence. De plus, vous profiterez d’une foule moins nombreuse et de prix plus bas.
Commençons par le premier de ces avantages évidents. Les principales attractions européennes valent généralement la peine d’être attendues. Pourtant, certains voyageurs sont tentés d’improviser en été, en se demandant « A quel point cela peut-il être mauvais ? Pour répondre à cette question, lancez une recherche d’images sur Google pour « Vatican museum queue » ! On ne soulignera jamais assez les merveilleux pouvoirs de l’hiver qui réduisent la foule. Elles sont même utiles dans des villes populaires comme Londres, Rome, et l’objet d’un de mes voyages d’hiver préférés, Paris.
Une autre facette des villes les plus visitées du monde
Bien qu’il ne s’agisse que de notre expérience personnelle, mon compagnon de voyage et moi avons adoré visiter Paris en hiver. Nous avons pu accéder en quelques minutes au Louvre, au Musée d’Orsay, aux Catacombes de Paris et à la Sainte-Chappelle, qui peuvent tous faire attendre les visiteurs une heure ou plus en haute saison. Pour tout dire, nous avions également en main le Paris Museum Pass, qui permet de faire la queue. Cependant, la plupart des files d’attente se déplaçaient assez rapidement, même pour les visiteurs qui n’avaient pas de laissez-passer. Notre seul véritable retard s’est produit aux Tours de Notre Dame, où l’espace est limité. Si vous avez au moins deux jours de loisirs à Paris, je vous recommande vivement de prendre le Paris Museum Pass. Vous passerez probablement une bonne partie de vos vacances d’hiver à Paris à l’intérieur, et cette petite merveille vous ouvre des dizaines de musées, galeries et autres attractions de premier ordre.
Un avantage plus subtil à visiter Paris en hiver brise un stéréotype tristement célèbre. Nous ne doutions pas que les histoires de grossièreté parisienne aient été exagérées. Néanmoins, nous nous étions préparés à la « fatigue des touristes » et à une certaine brusquerie de la part des locaux. Notre expérience n’aurait pas pu être plus différente. Paris n’est pas une ville de fausse courtoisie, mais c’est une ville qui valorise la patience, la politesse et les visiteurs qui tentent de se fondre dans la masse. Nous avons trouvé que les Parisiens étaient courtois à l’excès. Peut-être qu’en décembre, les esprits effilochés par la descente annuelle de plus de 15 millions de visiteurs ont eu le temps de s’apaiser. Les habitants n’ont plus l’impression de se battre pour l’espace dans leur propre ville, et l’approche des fêtes de fin d’année met tout le monde de meilleure humeur. C’est une belle occasion de voir cette ville magique à travers les yeux de ses habitants, libérés des légions d’égoïstes.
Des villes parées de parures de vacances
Si vous pouvez trouver de nombreuses décorations festives chez vous, il y a quelque chose dans la façon dont l’Europe fait Noël qui vous transporte tout simplement, faisant écho à des siècles de traditions propres à chaque pays, dans l’ombre d’un continent unifié et tourné vers l’avenir. La plupart des grandes villes d’Europe proposent une sorte de marché de Noël, mais celles d’Autriche, de Suisse et du sud de l’Allemagne font tout leur possible. Vienne, Nuremberg et d’autres villes tirent le meilleur parti de leurs sites alpins enneigés et de leur architecture pour créer une vision de l’hiver qui semble sortir d’une histoire fantastique. Même des villes comme Cologne, dont l’architecture est plus moderne, trouvent leurs propres moyens de se mettre dans l’esprit de Noël (ce qui n’est pas difficile lorsque vous êtes la destination allemande de prédilection pour le chocolat, les parfums et autres cadeaux de dernière minute).
L’hiver est une période formidable pour relier plusieurs de ces villes lors d’une tournée en Europe centrale par voie terrestre. Mais une autre façon de découvrir cette région pendant les vacances est de faire une croisière de Noël. Si une croisière sur le Danube ou le Rhin est depuis des années votre rêve de vacances en Europe, peu d’options battent la combinaison avec la magie de la période de Noël dans cette partie du monde.
Glace, neige, Père Noël et le plus grand spectacle de lumière sur Terre
Des vacances en Islande, en Laponie ou en Scandinavie sont un excellent choix en hiver, et non, je ne suis pas fou. Même dans les pays nordiques, les hivers peuvent sembler doux par rapport à beaucoup d’autres pays d’Amérique du Nord. Il est vrai que les journées sont plus courtes, mais les Européens du Nord savent tirer le meilleur parti de leurs conditions naturelles et des changements de saisons sauvages. Ces pays offrent un certain nombre d’expériences que vous ne trouverez nulle part ailleurs.
Le plus important d’entre eux est l’aurore boréale, un phénomène que vous ne pourrez voir qu’en hiver, et seulement si vous vous aventurez en dehors des grandes villes. En Islande, un voyage pour voir les lumières est assez simple. Les excursions partent plus ou moins de nuit de Reykjavik, ce qui fait des aurores boréales un complément facile à vos vacances en Islande, même si ce n’est qu’une escale rapide.
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Il existe cependant une autre façon de les voir, en séjournant dans un logement dont vous parlerez pendant des années. Un igloo vitré dans la région de Laponie en Finlande vous offre la vue ultime du spectacle le plus spectaculaire du ciel nordique. Quoi de mieux que de se détendre dans un lit chaud pour en profiter, sachant que la forêt enneigée est juste à l’extérieur ?
Si vous prenez des vacances en famille en Europe (ou si vous voulez juste être un grand enfant), la Laponie a également la réputation d’être la patrie du Père Noël. Vous pouvez même rester au Village du Père Noël pendant la veille de Noël ! Il est situé sur le cercle polaire, près de la capitale de la Laponie, Rovaniemi. Mais il faut bien s’en occuper. C’est une destination européenne où les hivers sont en moyenne inférieurs à -10°C/15°F. Mais alors, quel serait le plaisir de visiter le Père Noël sans neige ?
Les oiseaux des neiges à l’européenne
Bon, la magie des vacances est passée, vous avez sonné le Nouvel An (avec la résolution de voyager davantage, bien sûr) et maintenant vous essayez simplement de passer ces longs et ennuyeux mois de janvier et février. Vous pouvez vous envoler pour la Floride ou l’Arizona et payer des tarifs préférentiels avec la plupart des snowbirds, ou profiter du temps doux du printemps et des bonnes affaires hors saison disponibles sur les plages du sud de l’Europe. La plupart des pays du pourtour méditerranéen sont de grands lieux de vacances d’hiver, mais certains se distinguent particulièrement.
Nous allons prendre des risques et deviner qu’au moins un de vos amis est allé au Portugal l’année dernière. De nos jours, il semble quetout le mondeen Amérique du Nord parle de ce petit mais très influent pays comme s’il venait d’arriver. Mais le Portugal enchante les Européens depuis très longtemps, nulle part ailleurs que dans sa région de l’Algarve. Les plages de la région sont presque incomparables, mais si vous venez en hiver, vous aurez l’occasion de profiter davantage d’une escapade culturelle, en explorant les petits villages qui parsèment la région, en dégustant une délicieuse cuisine portugaise et en profitant d’une vie nocturne animée toute l’année si vous le souhaitez. Les golfeurs l’aimeront aussi, car l’Algarve est célèbre pour ses links.
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De l’autre côté de la frontière se trouve la Costa del Sol espagnole, une magnifique étendue de 150 kilomètres de côte entre Gibraltar et la ville de Malaga. En été, il est rempli d’Européens qui cherchent le soleil, mais en hiver, c’est un excellent moyen de s’immerger dans la culture du sud de l’Espagne sans ressentir l’engouement des touristes. En restant un mois ou plus, pendant ces vacances en Europe, vous pouvez aussi faire des excursions d’une journée ou d’une nuit dans toute la région. Grenade, Cordoue et même Séville sont toutes à une journée de route et il est beaucoup plus facile d’obtenir des billets pour des attractions populaires comme l’Alhambra.
Si vous souhaitez passer les mois d’hiver dans un endroit complètement différent, où les foules sont relativement peu nombreuses même en été, Malte pourrait bien être votre refuge méditerranéen idéal. L’anglais est compris par presque tout le monde et la petite taille de l’île rend les déplacements et les explorations relativement faciles. Les amateurs d’histoire et les vautours de la culture apprécieront également le croisement unique entre les cultures européenne et arabe.
Que vous cherchiez à échapper au froid ou à vous plonger dans tout ce que la saison a à offrir, l’Europe est une destination hivernale que vous ne pouvez pas vous permettre d’ignorer.
