Découvrez des demeures seigneuriales et des châteaux légendaires lors d’une visite en Angleterre

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L’essence même de l’Angleterre est encapsulée dans ses bâtiments historiques. Alors, pourquoi ne pas en visiter quelques-uns lors de votre tournée en Angleterre et découvrir comment était la vie dans ce pays autrefois.

Quand vous pensez à l’Angleterre, qu’est-ce qui vous vient à l’esprit comme étant typiquement britannique ? Vous pourriez trouver des pubs anglais, des fish and chips, des taxis londoniens, le Tower Bridge, conduire du mauvais côté de la route, le thé de l’après-midi, la Reine.

Je suggère que les maisons de maître fassent également l’affaire. Qu’est-ce qu’une maison seigneuriale exactement ? Voici deux définitions : « Une grande maison ancienne qui possède généralement de beaux meubles, de belles décorations et de beaux jardins » et « Une maison de campagne anglaise est une grande maison ou un manoir dans la campagne anglaise, la résidence à plein temps de la noblesse terrienne qui régnait autrefois sur la Grande-Bretagne rurale ». D’accord, je suis d’accord avec ces définitions. Aujourd’hui, il existe des centaines de maisons de maître.

On entend parler de tant de propriétaires de maisons d’État qui, en raison des dépenses d’entretien, doivent les fermer ou les ouvrir au public pour réduire les coûts. Réfléchissez un peu à la façon dont ces maisons ont dû être à l’apogée de leur existence. Considérez cette liste du personnel de l’une des maisons de maître les plus connues d’Angleterre. Le personnel de Chatsworth House se composait à l’époque d’un majordome, d’un sous-majordome, d’un palefrenier, d’un valet de chambre, de trois valets de pied, d’une gouvernante, de la servante de la duchesse, de onze femmes de chambre, de deux couturières, d’un cuisinier, de deux cuisinières, d’une maraîchère, de deux ou trois servantes de l’arrière-cuisine, de deux femmes de chambre, d’une laitière, de six blanchisseuses et de la secrétaire de la duchesse. Toutes ces trente-huit ou trente-neuf personnes vivaient dans la maison. Le personnel journalier comprenait un homme pour les petits travaux, un tapissier, une femme de ménage, deux femmes de ménage, un porteur de linge, un homme pour la chaudière à vapeur, un homme pour le charbon, deux gardiens de la loge du porteur, deux pompiers de nuit, un porteur de nuit, deux nettoyeurs de vitres et une équipe de menuisiers, de plombiers et d’électriciens. Ouah ! Il n’est pas étonnant que les maisons seigneuriales aient coûté cher à entretenir.

Si vous souhaitez visiter une ou deux demeures seigneuriales lors de votre voyage en Angleterre, vous devez décider lesquelles choisir. J’aimerais donc maintenant vous proposer une petite sélection de maisons, parmi les plus connues, à visiter.

DES DEMEURES SEIGNEURIALES EXCEPTIONNELLES

Château de Highclere

Commençons par en citer deux qui ont été rendues célèbres par des émissions de télévision populaires. Si vous avez regardéDownton Abbey (sûrement), alors vous devez savoir que la série a été filmée au château de Highclere dans le Hampshire. C’est le siège du comté du comte de Carnarvon, qui fut en fait l’une des deux personnes à découvrir la tombe du roi Tut en Égypte. Highclere a été construit dans sa forme actuelle en 1878 et est une structure imposante. Vous pouvez visiter les salles d’état, les chambres du château et assister à une exposition égyptienne.

Château Howard

L’autre maison est le château Howard dans le Yorkshire, bien qu’il ne soit pas un véritable château. Il a été érigé sur le site d’un ancien château militaire et construit entre 1699 et 1712 pour le 3e comte de Carlisle. Si vous vous souvenez de la version télévisée du film d’Evelyn WaughLa tête d’honneur revisitéevous reconnaîtrez Castle Howard. La majeure partie de la maison est ouverte au public. Outre le bâtiment principal, il possède des jardins étendus et variés. Il y a un grand jardin formel juste derrière la maison où errent les paons. L’importante collection de 6 000 arbres et plantes du monde entier de l’arboretum se trouve dans le parc qui entoure la maison.

Palais de Blenheim

Le palais de Blenheim, dans l’Oxfordshire, sera toujours associé à Winston Churchill, qui y est né en 1874. C’est l’une des plus grandes maisons d’Angleterre et elle a été construite au début des années 1700. Dans un parc très étendu, vous pouvez visiter les salles d’état et également l’exposition permanente de Churchill, qui est un voyage de sa vie à travers des photographies, des lettres et des objets. Vous pouvez y faire une visite en buggy avec un guide pour visiter le parc.

Maison Harewood

Harewood House, dans le Yorkshire, appartient à la famille Lascelles, qui est apparentée à la famille royale britannique. Il contient une intéressante collection de peintures de la Renaissance italienne, des portraits de famille de Reynolds et des œuvres d’art moderne collectées par le père de l’actuel propriétaire. En plus des visites de la maison et du terrain, Harewood House possède plus de 100 acres de terrain qui comprennent un jardin himalayen, un jardin d’oiseaux éducatif, un terrain de jeux d’aventure et l’église historique All Saints avec ses tombes.

Maison Longleat

Longleat House, dans le Wiltshire, prétend être la première maison d’état ouverte au public. Construit dans les années 1500, il est largement considéré comme l’un des plus beaux exemples de l’architecture élisabéthaine au Royaume-Uni. Les salles présentent une collection de meubles et d’objets d’art du 16e au 19e siècle. Le Grand Hall est élisabéthain et décoré de tapisseries et de peintures. Les sept bibliothèques contiennent 40 000 livres et le Salon d’État abrite une collection de peintures italiennes. Le propriétaire, le marquis de Bath, a personnellement peint des dizaines de peintures murales que l’on peut voir ici. Longleat est également connu pour son parc de safari adjacent qui contient tout, des girafes aux lamas.

Maison de Chatsworth

Chatsworth House, la maison du Duc de Devonshire située dans le Derbyshire, a été utilisée dans l’adaptation cinématographique du film de Jane AustenFierté et préjugés. Elle est réputée pour sa collection d’art, des sculptures romaines et égyptiennes anciennes aux œuvres de Rembrandt, Reynolds, Freud et d’autres peintres célèbres. Il y a plus de 30 salles à explorer, y compris les salles d’état. Les jardins valent la peine d’être visités avec leurs sculptures, leur labyrinthe et leurs rocailles.

Chartwell House

Chartwell House dans le Kent était la maison de la famille Churchill à partir de 1922, et l’endroit où Sir Winston a résidé (en dehors de Downing Street) jusqu’à la fin de sa vie. Les chambres restent à peu près les mêmes que lorsqu’il vivait ici. On y trouve des photos, des livres et des souvenirs personnels concernant sa carrière. La maison contient 130 peintures de Churchill, et chaque hiver, il y a une nouvelle exposition temporaire sur Churchill. Les jardins comprennent des lacs conçus par lui ainsi que le potager.

Château de Sissinghurst

Le château de Sissinghurst, toujours dans le Kent, est l’endroit où Vita Sackville-West, le poète et écrivain, et Harold Nicholson, le diplomate et auteur, ont vécu dans les années 1930. Sissinghurst possède une collection de poupées en papier, de marionnettes de théâtre miniature et d’autres artefacts. Le domaine de Sissinghurst est situé dans une magnifique campagne de 460 acres – un endroit fascinant pour observer la faune indigène tout au long de l’année.

Le manoir de Waddesdon

Le manoir de Waddesdon, dans le Buckinghamshire, est construit dans le style Renaissance français sous la forme d’un château. Avant que cette maison ne soit léguée au National Trust, elle était la propriété de la famille Rothschild. Cette belle maison a été le lieu de tournage de nombreux films et émissions de télévision, ce qui n’est pas surprenant. Là encore, il contient une collection d’art exceptionnelle, avec plus de 15 000 pièces, dont des œuvres de Reynolds et de Gainsborough. Les jardins sont magnifiquement aménagés et comprennent des pavillons et une volière.

L’abbaye de Woburn

L’abbaye de Woburn dans le Bedfordshire est la résidence des comtes et ducs de Bedford, l’une des familles les plus puissantes d’Angleterre, depuis les années 1620. Dans ses 22 salles, vous trouverez du mobilier français et anglais du XVIIIe siècle, des collections d’argent et d’or, de la porcelaine et d’autres objets de collection privée. La collection d’art du duc de Bedford est l’une des meilleures en mains privées et couvre un large éventail d’œuvres d’art, dont 250 peintures – parmi lesquelles figurent des œuvres de Gainsborough, Rembrandt, Reynolds, Rubens, Van Dyck, Canaletto et Velasquez. En outre, un parc de safari situé dans le parc abrite des espèces telles que le rhinocéros blanc, les éléphants, les tigres et les ours noirs.

DES CHÂTEAUX ANGLAIS EXCEPTIONNELS

Vous avez peut-être entendu l’expression « La maison d’un Anglais est son château ». Parfois, les vrais châteaux peuvent être des lieux d’habitation, mais je pense que le vrai est autre chose. Qu’est-ce qu’un château par définition ? Que diriez-vous de « Un grand bâtiment ou un groupe de bâtiments fortifiés contre les attaques avec des murs épais, des créneaux, des tours et dans de nombreux cas un fossé ». Les châteaux existent depuis de nombreux siècles et je crois savoir qu’il y a plus de 800 châteaux rien qu’en Angleterre, dont environ 300 sont dans un état raisonnable d’existence. En toute justice, certains des châteaux mentionnés ci-dessous pourraient également être qualifiés de demeures seigneuriales.

Laissons de côté les résidences royales telles que les châteaux de Windsor et de Balmoral et examinons les châteaux qui sont entièrement ouverts au public, que vous souhaiterez peut-être visiter lors de votre tournée en Angleterre.

Tour de Londres

À Londres, il y a le château de tous les châteaux, la Tour de Londres. Je n’entrerai pas dans le détail des mérites de la visite de cet endroit, mais essayons brièvement d’aiguiser votre appétit. Elle a été construite en 1066 et a servi de prison (les détenus ont été notamment la reine Elizabeth I, Sir Walter Raleigh, Thomas Cromwell, Guy Fawkes, Samuel Pepys, les célèbres jumeaux Kray en 1952 et, bien sûr, Anne Boleyn) et de résidence royale, deux éléments parfaitement adaptés à cet usage, car la tour est dotée de murs de défense et d’un fossé. Il a également abrité un arsenal, un trésor, la Monnaie royale, un bureau des archives publiques et les Joyaux de la Couronne d’Angleterre. Et puis, bien sûr, il y a les gardiens de Beefeater et les Ravens. Selon la légende, la Tour tombera si les six corbeaux résidents partent. Aujourd’hui, ils sont sept, donc tout va bien.

Château de Leeds

Le château de Leeds dans le Kent était un palais utilisé par Henry VIII. Ce château de pierre, construit en 1278, se dresse sur des îles au sein d’un lac. Vous pouvez visiter le château, y compris la salle à manger, la salle de banquet, la bibliothèque et le salon. Ne manquez pas l’exposition de la porte d’entrée qui retrace 900 ans d’histoire du château et le musée des colliers de chiens (oui, des colliers de chiens), la plus grande collection au monde.

Château de Warwick

Le château de Warwick est un château médiéval du Warwickshire. Il bénéficie d’un emplacement fantastique au sommet d’une colline surplombant la rivière Avon. Il a été construit par Guillaume le Conquérant en 1068 et a servi de forteresse et de prison (le roi Édouard IV y a été incarcéré) jusqu’au début du XVIIe siècle, où il a été transformé en maison de campagne. Les attractions comprennent un labyrinthe, la Tour du temps qui explique l’histoire du château, et le donjon du château qui raconte des histoires de torture et de sorcières. Il y a aussi le trébuchet, qui est la plus grande machine de siège en état de marche au monde, une énorme catapulte qui lançait de gros rochers.

Château de Lincoln

Le château de Lincoln, dans le Lincolnshire, a été construit au XIe siècle par Guillaume le Conquérant, et a servi de forteresse et de prison. Il est en bon état et est l’un des plus impressionnants châteaux normands d’Angleterre. Depuis les murs du château, on a une vue imprenable sur la ville de Lincoln et ses environs. Dans le château se trouve l’un des quatre originaux de la Magna Carta, qui remonte à 1215, ainsi qu’une exposition sur le même sujet.

Château d’Arundel

Le château d’Arundel est un château médiéval restauré dans le Sussex, datant de 1042. Elle a été, au fil du temps, la maison héréditaire de plusieurs familles et est actuellement la propriété du Duc de Norfolk. Le château abrite une merveilleuse collection de meubles datant du XVIe siècle, de tapisseries, d’horloges et de portraits de Van Dyck, Gainsborough, Reynolds, Canaletto et autres. On y trouve une exposition des biens personnels de Marie, reine d’Écosse, et une sélection d’objets historiques, religieux et héraldiques provenant de la collection du duc de Norfolk.

Château d’Herstmonceux

Le château d’Herstmonceux est un château construit à l’origine au XIe siècle, toujours dans le Sussex. Il intéressera particulièrement les Canadiens, car en 1993, il a été acheté pour l’université Queen’s de Kingston, dans l’Ontario, comme cadeau d’Alfred et Isabel Bader, les philanthropes canadiens. Il est utilisé par le Bader International Study Centre de l’université Queen’s. Le parc possède une étonnante collection de flore et de faune, notamment des orchidées sauvages, des lézards, des oiseaux et des cerfs. Des événements ont lieu de temps en temps, notamment des productions théâtrales, des représentations d’opéra et des foires aux antiquités.

Château de Tintagel

Le château de Tintagel, une forteresse médiévale située sur un promontoire rocheux en Cornouailles, date du 13ème siècle. Cependant, les fouilles ont révélé que les origines du site remontent à la fin de l’époque romaine. La principale revendication de Tintagel est son association avec les légendes concernant le roi Arthur (de la renommée des Chevaliers de la Table Ronde). C’est censé être l’endroit où il est né. Il y a une exposition des artefacts découverts sur le site, ainsi que des livres qui illustrent les liens littéraires du château.

Toutes ces maisons et tous ces châteaux majestueux vous attendent pour votre prochain voyage en Angleterre.

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