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- Autant de bonnes raisons d’envisager des vacances en Europe de l’Est
L’Asie du Sud-Est l’a peut-être supplantée comme destination de prédilection des routards, mais l’Europe n’est pas la deuxième roue du carrosse pour les nouveaux voyageurs. Faire le tour des îles britanniques ou visiter les centres romantiques de Paris et de Barcelone sont d’excellents moyens de s’initier au monde des voyages internationaux. Cependant, en visitant ces sites étonnants, les nouveaux Globetrotters ignorent souvent l’Europe de l’Est. Des vacances en Europe de l’Est sont plus abordables que des vacances en Europe de l’Ouest, et offrent la même combinaison étonnante d’histoire, de culture et de nourriture. C’est une excellente destination économique qui offre une multitude d’options, car il n’y a pas deux pays d’Europe de l’Est qui se ressemblent.
Les vestiges du rideau de fer
Je dois croire que la prédisposition à ignorer l’Europe de l’Est au profit de l’Europe de l’Ouest est un vestige de la guerre froide. Jusqu’en 1991, l’Union soviétique contrôlait tout, du détroit de Béring au Rhin. Même si l’Union soviétique elle-même s’est arrêtée à la frontière de l’Ukraine, les États satellites du bloc soviétique – Pologne, Tchécoslovaquie, Hongrie, Roumanie, Bulgarie et Allemagne de l’Est – étaient effectivement sous domination soviétique. Si les dirigeants communistes de Russie ont dit à ces pays de mettre en œuvre une politique, ils l’ont fait. Dans ces conditions, l’idée de passer des vacances en Europe de l’Est n’était qu’une idée que le voyageur le plus extrême pouvait envisager. La logistique pour obtenir un visa de voyage et s’assurer de ne pas être la proie des gouvernements totalitaires de ces pays n’a fait que compliquer les choses.
Mais tout cela a changé. L’Union soviétique s’est effondrée en 1991, se divisant en plusieurs nations comme la Fédération de Russie, l’Ukraine, la Biélorussie et le Kazakhstan, entre autres. La Tchécoslovaquie s’est séparée de la République tchèque et de la Slovaquie en 1992. Les pays ont commencé à se démocratiser et à ouvrir leurs frontières à l’Ouest. Plus tard, dans les années 90, beaucoup de ces pays ont rejoint l’Union européenne, permettant ainsi des frontières libres et ouvertes pour le commerce et le tourisme.
Depuis la chute du rideau de fer, l’Est et l’Ouest sont devenus des notions archaïques. Mais même aujourd’hui, les personnes qui n’ont aucun souvenir de l’Union soviétique, ou qui sont nées après sa désintégration, hésitent à se rendre dans les pays d’Europe de l’Est. Ne faites pas partie de ces gens !
Prévoyez donc un voyage en Europe occidentale. Allez à Paris, Londres et Barcelone. Mangez de l’escalope à Munich. Promenade entre les canaux d’Amsterdam. Mangez une pizza à Naples et visitez le Colisée de Rome. Faites tous ces voyages essentiels qui rendent les vacances en Europe occidentale si étonnantes et si justement célèbres. Mais prenez aussi du temps pour l’Europe de l’Est. C’est merveilleux. Vous ne serez pas déçu.
Aller à l’Est pour la moitié du prix
Voyager en Europe peut coûter cher. Londres, Paris et Barcelone sont des destinations très prisées, et la popularité de ces destinations se traduit par des prix élevés pour la nourriture et le logement. Cependant, vous pouvez réduire considérablement vos coûts si vous voyagez à l’est du Rhin et que vous vous rendez dans des villes comme Budapest et Varsovie, où le nombre de touristes est plus faible, mais où les infrastructures accueillent facilement les visiteurs.
Prenez les anciennes capitales de l’Empire austro-hongrois, par exemple. Si vous allez à Vienne, mais que vous ne vous rendez pas à Budapest, vous ratez la moitié du plaisir. Vienne est souvent considérée comme la meilleure ville du monde, mais Budapest est son égale en termes de culture et de caractère. Et les prix sont beaucoup plus attractifs à Budapest, où vous pouvez obtenir un hôtel 4 étoiles pour environ 100 USD par nuit, alors qu’un hôtel de même qualité à Vienne vous fera perdre au moins deux fois ce montant.
Budapest est le genre de ville où l’on peut passer des semaines à flâner dans ses ruelles, à découvrir de nouveaux restaurants et bars, à se régaler de goulasch, à déguster des vins hongrois doux et àpalinka. La ville compte également de nombreux sites touristiques très populaires à juste titre. Par exemple, il est essentiel que vous visitiez le bâtiment du Parlement hongrois pendant votre séjour à Budapest. C’est le plus grand bâtiment de Hongrie et l’un des plus grands bâtiments du parlement au monde. Il est particulièrement brillant la nuit lorsqu’il s’illumine et se reflète sur la surface du Danube. Il y a aussi les célèbres thermes de la ville, Szechenyi et Gellert, qui profitent des sources chaudes naturelles sur lesquelles la ville est construite.
En Pologne, vous pouvez profiter du même mélange de modernisme et de classicisme que vous trouveriez en Allemagne ou en France. À Varsovie, vous pouvez profiter d’une ville moderne et provocante qui combine les gratte-ciel qui se dressent à l’horizon et la restauration des structures d’avant-guerre. Dans le sud-ouest de la Pologne, vous trouverez Cracovie, la ville la plus pittoresque du pays, qui offre tout ce que vous attendez d’une ville européenne de taille moyenne : une architecture magnifique, des gens sympathiques, de la bonne nourriture et une multitude de sites touristiques à proximité. Traînez sur la place du marché principal, en admirant la halle aux draps Renaissance qui se trouve en son centre, ou les deux flèches de la basilique Sainte-Marie dans son coin nord-est, ou montez sur la colline du Wawel pour voir son château et sa cathédrale. À l’est de la ville, vous trouverez la mine de sel de Wieliczka, qui est l’une des plus grandes mines d’Europe depuis le 13e siècle.
Découvrez ce que les livres d’histoire laissent de côté
Toute l’histoire européenne majeure ne s’est pas déroulée uniquement à l’ouest du Rhin, bien que les livres d’histoire en donnent certainement l’impression. L’Est est aussi animé que l’Ouest par des sites historiques. Lorsque vous voyagez à travers la République tchèque, la Pologne ou la Hongrie, vous découvrez l’histoire à chaque tournant, en découvrant des aspects de la culture et des événements mondiaux majeurs dont vous n’aviez jamais entendu parler. Bien que l’histoire de ces pays ne soit pas aussi familière aux Globetrotters que celle de leurs homologues occidentaux, cela signifie seulement qu’il y a plus d’histoire à découvrir lors d’une visite en vacances en Europe de l’Est.
Si vous voulez en savoir plus sur la Seconde Guerre mondiale, un voyage en Pologne ou en République tchèque est un bon point de départ. A l’ouest de Cracovie se trouve le tristement célèbre camp de concentration d’Auschwitz-Birkenau. Bien que ce soit l’un des monuments les plus tristes de la planète, il s’agit d’une visite essentielle pour quiconque passe par la région et offre l’une des leçons d’histoire et l’un des rappels moraux les plus importants que l’on puisse apprendre. En République tchèque, vous pouvez visiter le musée du communisme pour découvrir l’existence du pays à l’ombre de l’Union soviétique, ou la cathédrale Saint-Cyrille et Saint-Méthode pour voir le mémorial des agents spéciaux tchécoslovaques qui ont assassiné le commandant nazi Reinhard Heydrich.
En Hongrie, vous pouvez vous renseigner sur les luttes du comté sous le fascisme et le communisme à la Maison de la Terreur sur Andrassy ut. L’histoire qui y est racontée est un peu macabre, mais elle est fascinante et éclairante pour les Globetrotters qui ne connaissent pas les finesses de l’histoire hongroise.
Bien sûr, l’histoire de cette région massive remonte à plus loin que le début du XXe siècle. À Kutna Hora, à environ une heure de train à l’est de Prague, vous pouvez vous renseigner sur le Moyen Âge en visitant le célèbre ossuaire de Sedlec, plus connu sous le nom d’ossuaire des os. Les autels et les candélabres de cette chapelle sont entièrement construits à partir de squelettes humains, et l’ossuaire dans son ensemble sert de mémorial aux victimes de la peste. C’est un spectacle macabre, mais indéniablement fascinant pour son art bizarre et ses liens avec le passé.
C’est la maison de la nourriture de confort
Vous pouvez prendre quelques kilos en plus pendant vos vacances en Europe de l’Est, mais vous ne manquerez certainement pas d’argent à l’heure du dîner. En Europe de l’Est, la nourriture est typiquement paysanne, c’est-à-dire riche en glucides et épaisse de sauces et de sauces – le genre de nourriture que les agriculteurs mangent pour avoir l’énergie nécessaire pour travailler toute la journée dans les champs. Vous ne trouverez pas les types de subtilités que vous trouverez dans la cuisine française ou espagnole, mais la nourriture pourrait être plus réconfortante.
Si la nourriture en Europe de l’Est n’est pas monolithique, vous trouverez plus que votre part de goulasch en République tchèque, en Slovaquie et en Hongrie. goulasch hongrois ougulyas est le plus célèbre, car son mélange de paprika épicé et de vinaigre incarne ce plat paysan polyvalent. Vous trouverez de nombreux bons restaurants servant du goulasch dans les rues qui se ramifient à partir d’Andrassy ut, au centre de Pest.
À mon avis, le pierogi polonais est encore meilleur que le goulasch hongrois. Ces boulettes bouillies sont peut-être le nec plus ultra de la nourriture de confort, avec leur mélange de pâte amylacée et de farce salée à base de viande ou de légumes. Peu importe le nombre de fois où j’ai mangé des pierogi en Pologne, je ne m’en suis pas lassé, même si j’ai dû ajouter quelques crans à ma ceinture.
Bien que les pierogis aient été populaires en Amérique du Nord en raison des immigrants d’Europe de l’Est qui ont apporté leurs recettes au milieu du XXe siècle, rien ne vaut un pierogi dans un restaurant polonais… disons une brasserie sur le thème des Carpates, au sous-sol d’un bâtiment de la place du marché principal de Cracovie. La fraîcheur de la pâte et les quantités abondantes de beurre et de crème aigre servies sur le dessus se combinent à merveille. Les pierogi sont particulièrement délicieux, car ils sont remplis de sucreries comme les cerises et les pommes, qui sont moins courantes en dehors de l’Europe de l’Est, mais tout aussi délicieuses que leurs homologues salés.
La richesse des régions sauvages d’Europe
Il est également intéressant de noter à quel point l’Europe de l’Est est sauvage. La France et l’Allemagne possèdent de beaux villages et des terres agricoles bien entretenues, mais il n’y a pas beaucoup de nature sauvage sauvage dans l’Ouest surdéveloppé, à part les Alpes. Tournez-vous vers l’Est pour découvrir des collines ondulantes et d’incroyables étendues de nature vierge que vous pouvez explorer sans vider votre compte bancaire.
La Roumanie abrite les meilleures campagnes d’Europe. La Transylvanie, dans le centre de la Roumanie, est particulièrement grande, avec ses collines ondulées, grâce à la chaîne de montagnes des Carpates, et ses importantes populations animales dues à l’interdiction de la chasse, en vigueur depuis des décennies, sous l’ancien dictateur communiste, Nicolae Ceausescu – un bienfait accidentel pour sortir de son terrible règne.
La Slovaquie est également très sauvage, avec les Tatras, une chaîne des Carpates, qui occupent la frontière avec la Pologne. Ces montagnes sont idéales pour le ski et d’autres sports d’hiver, ce qui fait de la Slovaquie une destination idéale si vous partez en vacances en Europe de l’Est en hiver.
Si j’apprécierai toujours le temps que je passe à visiter l’Europe occidentale, il y a une excitation et un plaisir de découverte qui accompagnent un voyage à l’Est, qu’on ne trouve pas ailleurs. L’Europe de l’Est est abordable, accessible et incroyablement captivante. Davantage de globe-trotters devraient se rendre à l’Est lorsqu’ils se rendent en Europe et voir tout ce que cette région négligée du monde a à offrir.
