Voyage à Oxford en Angleterre

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Oxford est connue comme la ville aux flèches rêveuses et certaines de ses architectures sont des chefs-d’œuvre de grands architectes tels que Sir Christopher Wren. Elle peut être définie par ses collèges universitaires mais la ville est bien plus que cela. Il y a 38 collèges et beaucoup sont ouverts au public. Cela peut rendre le choix des établissements à visiter un peu difficile. N’ignorez pas les plus petits. Les collèges sont classés parmi les institutions académiques les plus prestigieuses du monde et certains remontent au 11e siècle. Lewis Carroll, l’auteur d’Alice au pays des merveilles, ainsi que JRR Tolkien et CS Lewis, responsables respectivement du Seigneur des anneaux et des Chroniques de Narnia, ont fait don (professeurs) ici. Prenez le temps d’explorer les cloîtres médiévaux, les quadrangles et les chapelles des collèges.

Christ Church College est probablement le collège le plus connu avec sa belle architecture que l’on peut voir dans un film de Harry Potter. C’est l’un des plus grands et l’entrée principale est Tom Gate avec son imposante Tom Tower du 17ème siècle conçue principalement par Sir Christopher Wren. Vous pouvez entendre la cloche sonner 101 fois à 21h05 pour commémorer l’ancien couvre-feu pour les étudiants. Les visiteurs peuvent passer par la salle à manger du Great Hall avec ses portraits d’anciens universitaires, dont Lewis Carroll et de nombreux anciens premiers ministres britanniques. En route vers le Great Hall, les visiteurs traversent Tom Quad, le quadrilatère le plus grand et le plus impressionnant d’Oxford. Christ Church possède une collection d’art exceptionnelle exposée dans la petite Christ Church Picture Gallery qui comprend des peintures et des dessins du Tintoret, de Michel-Ange et d’autres maîtres de la Renaissance.

Une autre institution majeure est le Magdalen College, situé sur une étendue de bois et de promenades fluviales et qui possède même son propre parc à cerfs. Fondé en 1458, c’est le collège le plus riche et le plus beau d’Oxford, avec sa chapelle médiévale et sa tour et ses cloîtres du XVe siècle. Derrière les cloîtres se trouve la belle promenade d’Addison qui fait le tour de Water Meadow, une île en forme de coin dans la rivière Cherwell. Les étudiants notables ici étaient « Lawrence ‘d’Arabie » et le cardinal Wolsey.

La ville possède quelques beaux musées. Le plus connu est l’Ashmolean Museum, le plus ancien musée public de Grande-Bretagne. Il n’est surpassé que par le British Museum de Londres. Il a été créé en 1683 lorsque Elias Ashmole a offert à l’université d’Oxford une collection de trésors rares. Parmi ceux-ci, une fresque éblouissante du palais de Cnossos, des œuvres d’art de l’Italie de la Renaissance et des artefacts du Japon.

La Bodleian Library est un bâtiment où au moins cinq rois, des dizaines de premiers ministres et des lauréats du prix Nobel plus Oscar Wilde, C.S. Lewis et JRR Tolkien ont étudié. C’est un superbe spécimen de l’architecture gothique anglaise et elle a été fondée en 1423. Les visiteurs ne sont pas autorisés à entrer dans une salle médiévale magnifiquement décorée ou à parcourir les tomes anciens qu’elle contient mais peuvent l’admirer depuis l’extension adjacente.

Le Pitt Rivers Museum regorge d’objets insolites ; des amulettes aux ziths. Il contient une collection anthropologique amassée par un général victorien. Vous y croiserez tout, des recettes de temples mésopotamiens aux masques du théâtre nô japonais. Le musée d’histoire naturelle de l’université d’Oxford présente des spécimens du monde entier qui incluent une araignée de mer japonaise vieille de 150 ans et des dinosaures comme l’imposant squelette de T-rex, le deuxième plus complet jamais découvert.

Une activité qui, en revanche, peut être entreprise est la tournée des pubs. Oxford possède un certain nombre de vieux pubs irrésistibles situés au bout de ses ruelles. L’un d’entre eux est la charmante Turf Tavern qui se compose de nombreux coins et recoins. Ce repaire de lapins médiéval date de 1381. Parmi ses clients, on compte Bill Clinton, Oscar Wilde et Stephen Hawking.

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