Tirer le meilleur parti du champagne pendant vos vacances en France

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Tirer le meilleur parti du champagne pendant vos vacances en France

Tout buveur de « bulles » qui se respecte sait qu’il n’y a pas de « champagne » s’il ne provient pas de la région de Champagne, dans le nord-est de la France. La région constitue un ajout facile à votre voyage en Europe occidentale, mais elle nécessite une certaine préparation et, dans la plupart des cas, des réservations préalables. De nombreuses maisons de champagne ont un long et fier héritage et leur réputation s’étend aux quatre coins du monde. Le type d’approche non planifiée, « walk in », qui fonctionne bien dans de nombreuses régions viticoles du monde, peut rendre la journée plutôt terne et décevante ici. Mais pourquoi une telle désinvolture ? Si le champagne est la boisson de prédilection des grandes occasions, pourquoi ne pas faire de la visite de son lieu de naissance une occasion spéciale ? Il est facile de s’organiser et de faire de votre journée en Champagne un moment fort de vos vacances en France.

Où et qu’est-ce que le champagne ?

La région Champagne s’articule autour de deux grandes villes du nord-est de la France, Reims et Épernay. Toutes deux sont extrêmement agréables à explorer en tant que telles, mais soyons honnêtes. Vous êtes ici pour découvrir et goûter les bulles les plus célèbres du monde, et vous verrez suffisamment de ces jolies villes pour vous donner un avant-goût de ce qu’elles représentent lorsque vous passerez d’une maison de champagne à l’autre. La plupart des grandes maisons, dont Veuve et Mumm, sont situées à Reims même si, pour les endroits plus éloignés, il est préférable de participer à une visite organisée. Pendant vos vacances en France, vous pouvez faire une excursion d’une journée au départ de Paris, à 45 minutes de Reims en train, ou à 75 minutes d’Épernay. Mais pour se rendre dans les maisons de champagne les plus éloignées de ces villes – sans parler du trajet entre les deux si vous voulez les visiter toutes les deux – il faut négocier des bus publics peu fiables et/ou des courses en taxi coûteuses avec des frais supplémentaires.

Les normes relatives à ce que l’on peut appeler « Champagne » sont extrêmement spécifiques et ne reposent pas uniquement sur la géographie. La Champagne est en fait constituée de cinq régions viticoles distinctes, dont aucune n’est exactement semblable. Reims est le centre de la Montagne de Reims, qui produit des champagnes corsés conçus pour être conservés quelques années avant d’être consommés. Les Champagnes d’Epernay ont tendance à être plus légers, provenant de la Vallée de la Marne, où les cépages sont typiquement mélangés, créant des saveurs uniques telles que le blanc des noirs.

La bulle magique elle-même est produite par deux fermentations. La seconde a lieu à l’intérieur de la bouteille, qui doit ensuite reposer pendant au moins 18 mois pour mériter son appellation de champagne. La plupart des vignerons préfèrent laisser vieillir les bouteilles beaucoup plus longtemps. L’une des petites surprises du Champagne est qu’il provient généralement de raisins noirs, plus précisément du Pinot Noir ou du Pinot Meunier. Cependant, seule la chair blanche est utilisée dans le processus de vinification, ce qui donne la couleur paille familière que les buveurs connaissent et aiment. Le chardonnay est également accepté comme raisin de base, et de nombreuses maisons de champagne mélangent les trois variétés pour créer leur propre champagne. courbe.

Enfin, si vous êtes relativement novice en matière de champagne, ne vous laissez pas submerger par les différentes variétés ou les différents termes. Brut, secou douce font simplement référence à la quantité de sucre contenue dans chaque bouteille. Ainsi, si vous dégustez une gamme de vins, commencez par les bruts, poursuivez avec les secs et terminez par les vins les plus doux.

Comment visiter une maison de champagne… ou trois

Si vous êtes un buveur habituel de champagne et que vous avez une goutte préférée, faites de ce producteur votre pèlerinage et organisez votre journée autour de lui. Surtout, ne vous contentez pas de vous présenter le jour même. Les maisons de champagne sont heureuses de recevoir des visiteurs, mais leurs visites et dégustations sont conçues pour être effectuées sur rendez-vous, et les visiteurs occasionnels sont souvent refusés. Le prix et l’expérience varient également beaucoup. Lors de vos vacances en France, prévoyez votre visite un jour ouvrable, car de nombreuses maisons sont fermées le week-end et les jours fériés.

Réservez d’abord vos rendez-vous incontournables dans les maisons de champagne et essayez de minimiser le temps de déplacement aller-retour. Veillez à ne pas alterner entre les maisons de Reims et d’Épernay, par exemple. Si vous voulez faire des dégustations dans les deux, prévoyez Reims le matin et Epernay l’après-midi, ou vice versa. La plupart des maisons de champagne s’arrêtent pour déjeuner entre midi et 14 heures environ, et vous devriez faire de même. En réalité, votre journée devrait commencer vers 10 heures du matin, après un petit-déjeuner copieux qui vous fortifiera pour les dégustations de la journée. Il est assez facile de visiter une maison le matin et deux autres après le déjeuner. Vous pourriez, en théorie, glisser une autre maison dans votre matinée, mais cela vous laisse peu de temps pour faire du tourisme pendant vos vacances en France, et pourrait créer des problèmes logistiques si une partie de votre journée se prolonge.

Soyez ponctuel à chaque rendez-vous ! Un retard, en plus d’être impoli, peut vous faire perdre votre visite et votre dégustation sans remboursement. Faites bonne impression à vos hôtes pour que la journée soit plus agréable pour tous. Vous consacrez une journée au vin mousseux le plus convoité au monde, alors habillez-vous pour l’occasion, et commencez chaque conversation en français, en la portant aussi loin que vos compétences vous le permettent. Un effort sincère vous permettra toujours de vous faire aimer des habitants d’Europe, alors ne manquez pas de le faire lorsque vous visiterez la patrie du champagne.

Les salles (et grottes) sacrées de la Champagne

Nous ne nous aventurerons pas sur le sujet hautement subjectif de savoir quelle maison produit les meilleures bulles. Ce n’est pas pour rien qu’on appelle cela « dégustation », après tout ! Mais voici quelques-uns des noms les plus populaires que vous pourriez envisager d’ajouter à votre journée en Champagne. Tous sont situés à Reims, pour simplifier les choses, mais vous n’aurez pas à aller bien loin pour trouver des alternatives dans les villes environnantes, à condition d’avoir un moyen de transport (idéalement conduit par quelqu’un d’autre).

Les caves de Mumm Mumm remontent aux années 1820, et elles sont énormes, stockant environ 25 millions de bouteilles de champagne de premier ordre. Ne partez pas sans avoir essayé le Cordon Rouge.

Veuve Clicquot Clicquot n’est pas devenue la grande dame du champagne sans raison. Produisant 18 millions de bouteilles par an, c’est la deuxième plus grande maison de champagne de la région. De plus, les prix des visites varient considérablement, ce qui vous permet de choisir l’expérience Clicquot qui vous convient le mieux.

Ruinart L’immense cave calcaire de Ruinart ressemble à un décor de science-fiction, mais il s’agit en fait de la plus ancienne maison de champagne au monde, qui remonte à 1768. Les cavernes, quant à elles, datent de l’époque romaine et sont protégées en tant que monument national.

Tattinger Quatre kilomètres de caves nourrissent les bulles bien-aimées de Tattinger. Parmi celles-ci figurent 3 millions de bouteilles de Comtes de Champagne, qui restent intactes pendant près de dix ans avant d’être vendues.

Tresors de Champagne, La Boutique Ce n’est pas une maison de Champagne, mais écoutez-nous bien. En dehors des grands noms, de nombreux producteurs de Champagne gardent leurs échantillons de dégustation à l’écart du public. Tresors rassemble les champagnes de 28 producteurs dans un espace magnifique, quoique très moderne, où vous pouvez également assister à une masterclass sur le champagne. C’est un contraste agréable avec les maisons plus traditionnelles, et une chance d’essayer des marques moins connues de bulles de premier ordre.

Une journée exceptionnelle (et très facile) en Champagne

Destination Europe’s Paris : Découverte de la Champagne est une excursion d’une journée complète qui vous fera découvrir Reims et Épernay lors de vos vacances en France. Il prend en charge tous les transports et comprend une visite guidée de la Cité des Sacres de Reims, où vous découvrirez l’histoire de la ville en tant que lieu de couronnement de la royauté française. Cette visite est suivie d’une visite des caves de Champagne Mumm, qui se termine par une dégustation, avant que vous ne puissiez explorer et déjeuner à votre guise. Dans l’après-midi, la visite vous emmènera à Epernay, où vous en apprendrez davantage sur le processus de fabrication du champagne avant une autre séance de dégustation. Vous rentrerez à Paris vers 18h30, à temps pour une autre fabuleuse soirée dans la Ville Lumière. Vous pouvez même commander une autre bouteille pendant le dîner. Personne ne jugera !