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- Les Hells Angels n’ont rien sur les ancêtres de l’Islande !
Si vous pensez que l’attitude des Hells Angels est un phénomène moderne, plongez un peu dans l’histoire de l’Islande, où les fils de l’anarchie d’il y a mille ans sont aujourd’hui des héros nationaux. L’écrivain Joe Yogerst nous fait part de son récit sur l’un des aspects les plus intéressants de sa visite en Islande.
L’Islande a été colonisée par les exclus de la civilisation viking dominante en Norvège et au Danemark. Beaucoup de pionniers étaient les plus mauvais des mauvais, les plus bizarres des bizarres. Des hommes comme Erik le Rouge, considérés comme si radicaux, si violents, si décalés, ont été jugés inaptes à ce qui était déjà une société assez mal fagotée. Luttant contre des conditions climatiques extrêmes et une géographie rude, ils ont été contraints de construire une nouvelle société à partir de zéro sur l’île isolée de l’Atlantique Nord. Douze cents ans plus tard, cette société largement indomptée est devenue la nation moderne de l’Islande.
En louant une voiture à Reykjavík, j’ai remonté la côte ouest de l’île à la recherche de vestiges de cet âge. J’avais entendu dire que vous pouviez visiter la ferme qu’Erik a fondée après que sa famille ait été expulsée de Norvège pour comportement indiscipliné. Mais je n’étais pas sûr de ce que j’allais y trouver – un tas de pierres . … un immense terrain vide. Qui l’aurait cru ?
En demandant mon chemin dans une petite ville côtière appelée Budardalur, on m’a dit de suivre une route dans la vallée isolée de Haukadalur jusqu’à ce que je tombe sur quelque chose qui ressemblait à une vieille maison au toit de gazon, perchée sur une colline au milieu de nulle part. L’endroit avait l’air désert, pas une âme en vue lorsque je me suis arrêté sur un petit parking de gravier en dessous de la structure. Ma première envie a été de ramper dans la voiture et de laisser ce paysage effrayant derrière moi. Mais j’étais déjà venu jusqu’ici… pourquoi ne pas jeter un coup d’œil à l’intérieur.
En me faufilant par la porte d’entrée basse, j’ai cru entrer dans une pièce pleine de fantômes. Trois femmes étaient assises autour d’un foyer fumant, deux d’entre elles habillées en paysans médiévaux, la troisième en princesse viking. Leurs cheveux étaient longs et sauvages, leurs mains tachées de graisse et de suie. Ils piquaient au feu, bavardaient en vieux norrois. Une vision d’il y a 1 000 ans, profonde et sombre dans le passé islandais.
Pas d’autres personnes en vue ou en son, j’étais seul avec ces personnages inquiétants. Alors que j’étais sur le point de me retirer de la maison et de retourner à la sécurité de ma voiture de location, ils ont regardé autour de moi, me fixant à travers la faible lumière et la fumée tourbillonnante. La princesse lui fit signe d’un doigt long.
« Qui, moi ? » J’ai demandé, pensant que j’étais de la viande de chien, ou au mieux un crapaud.
« Bien sûr que vous », a-t-elle répondu dans un anglais parfait. « N’ayez pas peur ! Entrez ! Rejoignez-nous !
Quelques instants plus tard, le mystère était résolu. La « princesse » était Alma Gudmundsdottir, directrice de l’office du tourisme local ; les « paysans » étaient une amie et sa fille adolescente. Ils étaient tous acteurs dans le spectacle d’histoire vivante qui se joue chaque jour à Eiriksstadir – une reproduction de la ferme d’Erik le Rouge à l’endroit exact où elle se trouvait il y a un millénaire. C’est aussi l’endroit où est né son fils, l’extraordinaire explorateur Leif Erikson.
« Erik était un peu un fauteur de troubles », a expliqué Alma alors que nous nous tenions devant la maison, en regardant le paysage vert émeraude sans arbres. « Il se disputait toujours avec ses voisins, probablement à propos des droits de pâturage. Après une de ces disputes, il a assassiné le fermier là-bas ».
Elle a indiqué une ferme de l’autre côté de la vallée. Il a finalement été « mis hors la loi » après avoir tué deux autres personnes – ce qui signifie que n’importe qui pouvait le tuer sans être puni. Plutôt que d’attendre une mort certaine, il a pris sa famille et son bétail et s’est embarqué pour le Groenland ».
Joe Yogerst a travaillé comme écrivain, éditeur et photographe sur quatre continents, notamment en Afrique du Sud, à Londres, à Hong Kong, à Singapour et en Californie.
Erik le Rouge n’est qu’un des personnages hauts en couleur que vous rencontrerez sur le tour d’Islande de Destination Europe à bord de l’Ocean Diamond. L’offre de réservation anticipée a été prolongée jusqu’au 31 décembre !
