Le charme de Budapest peut être enivrant sur les circuits en Hongrie

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Budapest est une ville enchanteresse à découvrir lors des circuits en Hongrie. Conservant son charme historique, elle offre toujours un mode de vie contemporain.

Je suis rentré récemment de Budapest après avoir visité la ville pour la dernière fois pendant l’occupation soviétique. J’ai beaucoup apprécié cette visite. Cette fois, les sites historiques et les curiosités sont restés les mêmes, mais la mise en valeur d’un bon hébergement, d’une excellente cuisine et de services beaucoup plus efficaces en font une destination encore plus merveilleuse. J’ai également remarqué un grand changement d’attitude par rapport à avant, par exemple, plus de sourires et des visages plus amicaux. Je suis sur le point de vous recommander ce que j’ai apprécié et ce qu’il est impératif de voir et de faire à Budapest dans le cadre de visites en Hongrie. Mais attention, le choix est vaste, il faut donc bien utiliser son temps.

Budapest est divisée par le Danube qui traverse le cœur de la ville. Le nom lui-même est composé de « Buda » sur la rive ouest et de « Pest » sur la rive est du fleuve. Les deux moitiés contrastent énormément en termes de caractère et de terrain. Buda est une ville vallonnée et contient, pour moi, de nombreux points forts d’une visite lors de vacances à Budapest. Pest, essentiellement plate, est cependant le cœur battant de la ville, avec ses quartiers commerçants et ses boutiques. Les deux côtés sont reliés par une série de ponts très attrayants qui peuvent être facilement franchis à pied. Cependant, le métro est très pratique et extrêmement efficace pour se déplacer, tout comme les bus et les tramways.

Buda

Vous séjournerez probablement à Pest, où se trouvent la plupart des hôtels, ce qui signifie que vous aurez une vue imprenable sur Buda d’ici. Perché sur un grand promontoire à Buda, s’élevant du Danube, le quartier du château s’étend sur un kilomètre et demi de long. On peut y accéder à pied ou en funiculaire. C’est là que vous trouverez un certain nombre de bâtiments, de monuments et de musées médiévaux importants de Budapest. Le bâtiment le plus imposant est l’énorme château de Buda, qui date du 13ème siècle. Il a été la résidence de plusieurs rois hongrois, mais c’est aujourd’hui le siège de la Galerie nationale hongroise, dont la collection s’étend du XIe siècle à nos jours, et du Musée du château, qui retrace l’histoire du pays sur plus de 2000 ans. Après la visite du château, dirigez-vous vers le Bastion des pêcheurs, une promenade ornée d’où vous pourrez profiter de vues tout simplement époustouflantes sur la rivière et le côté de Pest en contrebas. Ensuite, vous avez la possibilité de vous rendre dans l’un des nombreux cafés qui proposent, au moins, du café et du strudel, un incontournable des circuits en Hongrie. Une fois rafraîchi, vous pourrez ensuite visiter le labyrinthe du château de Buda, un système de grottes de 1200 mètres de long qui contient une collection d’expositions, y compris l’histoire de Dracula et des personnages de divers opéras. Un autre bâtiment, le musée de l’hôpital dans le rocher, qui a servi d’hôpital pendant la Seconde Guerre mondiale, contient 200 figures de cire et constitue un souvenir de l’époque de la guerre froide. Enfin, vous ne pouvez pas manquer l’église Matthias, d’une grande beauté architecturale, qui a 500 ans.

Une autre partie de Buda et de nouveau perchée sur le même côté du Danube est la colline Gellert, qui est couronnée d’une forteresse, la Citadelle et du symbole non officiel de Budapest, le Monument de la Liberté. Une fois de plus, les vues de Pest sont extraordinaires. À ce stade, je dois mentionner quelque chose de très spécial pour Budapest, à savoir ses bains thermaux thérapeutiques. On me dit que c’est une expérience exceptionnelle que de prendre l’un de ceux-ci. Les bains Gellert, situés au bas de la colline, sont les plus connus. Je cite : « prendre un bain ici, c’est comme prendre un bain dans une cathédrale ».

Plus au nord du quartier du château se trouve le site romain appelé Aquincum, la ville romaine la plus complète de Hongrie. Il met en valeur les ruines d’un amphithéâtre, des bains publics, un marché et des rues pavées. Il y a également un musée qui fournit l’histoire derrière le site.

Au sud de la colline Gellert se trouve le parc Memento, qui abrite plus de 40 statues de personnes comme Lénine, Marx et Engel. Ce sont les plus importantes statues et monuments commémoratifs de l’époque communiste qui ont été déplacés ici de toute la ville après la chute du communisme. C’est une « promenade » dans une période historique récente et c’est absolument fascinant.

Enfin, avant de vous rendre de l' »autre côté », vous devriez prendre le temps de visiter les collines de Buda, où de nombreux citoyens parmi les plus riches ont des résidences d’été. Commencez par prendre le chemin de fer à crémaillère qui monte au sommet en 15 minutes. Il existe plusieurs sentiers de promenade et vous pouvez descendre en télésiège. Au sommet du belvédère Elizabeth, vous pouvez avoir une vue sur les montagnes des Tatras, en Slovaquie voisine.

Une autre suggestion pour les visites de Budapest dans le cadre des circuits en Hongrie : si vous trouvez le temps, visitez la colline du château lorsqu’il fait nuit. La section illuminée du Danube, les ponts et les bâtiments de Pest sont vraiment spéciaux.

Pest

Pest est composé de différents quartiers dont la plupart s’accrochent aux rives du fleuve. Belvaros est le centre d’activité et est composé de magasins, de boutiques, de restaurants et de bars. La principale voie piétonne, Vaci Utca, est toujours très fréquentée. Ce quartier est nettement touristique. Les seuls endroits importants à visiter, pour moi, sont la Promenade du Danube, qui s’étend entre les deux ponts principaux (l’imposant Pont des Chaînes et le Pont Elizabeth – on a une bonne vue sur Buda d’ici), et le Musée du chemin de fer souterrain, qui retrace le développement du système de métro/métro de Budapest.

Le quartier de Lipotvaros (ville Léopold) contient deux des bâtiments les plus frappants de Pest. Le premier est le Parlement, qui est impressionnant par sa taille et son architecture unique, et qui mesure environ 270 mètres de long. La visite du bâtiment comprendra l’escalier décoratif de 96 marches, la couronne de Saint-Étienne du XIIe siècle et le palais des congrès. La seconde est la basilique de Saint-Étienne, l’église catholique la plus sacrée de Hongrie, qui abrite la relique la plus vénérée, la main droite momifiée du saint patron de l’église, le roi Saint-Étienne. Une visite à l’intérieur révèle un dôme d’une beauté exceptionnelle, avec des mosaïques. Des concerts d’orgue y ont lieu régulièrement.

Erzsebetvaros (la ville d’Elizabeth) est un quartier animé de Budapest qui compte un grand nombre d’hôtels, de restaurants, de bars, de pubs et de lieux de vie nocturne à découvrir lors d’un voyage en Hongrie. Il est également connu sous le nom de quartier juif, car il était autrefois le centre de l’activité juive. Un bâtiment remarquable est la Grande Synagogue, qui est la plus grande du monde, à l’exception d’une seule à New York. Construit en 1859, il peut accueillir 3000 fidèles. Vous pouvez visiter l’intérieur, dont les points forts sont les sculptures décoratives de l’arche, la magnifique rosace et le musée et les archives juives hongroises. Sur le terrain se trouve le mémorial de l’Arbre de vie de l’Holocauste. Si vous souhaitez faire le tour des bars, Erzsebetvaros est l’endroit idéal, car les ruelles en regorgent ainsi que les restaurants. L’avenue Andrassy est le « Champs Elysées » de Budapest. Si vous commencez votre promenade sur ce large boulevard à l’extrémité la plus proche du centre, vous allez voir de magnifiques vieilles demeures ainsi que d’intéressants bâtiments d’ambassades. Le premier grand bâtiment que vous rencontrerez est l’impressionnant Opéra d’État hongrois, conçu en 1884 et l’un des plus beaux édifices de la ville. Vous pouvez vous joindre à une visite de l’intérieur suivie d’un mini concert tous les après-midi à différents moments de la journée. Le prochain grand bâtiment est la Maison de la Terreur, qui était le siège de la redoutable police secrète pendant l’occupation de la Hongrie par les Soviétiques, mais qui est maintenant une exposition permanente principalement consacrée au soulèvement de 1956. En face se trouve le musée commémoratif Franz Liszt, où ce célèbre compositeur a vécu. Vous pouvez voir les pianos qu’il a utilisés et d’autres effets personnels. Un concert de sa musique est donné tous les samedis.

Bien que ce ne soit pas ce que j’appellerais un quartier, une fois que vous avez atteint l’extrémité supérieure de l’avenue Andrassy, vous arrivez au City Park. Vous serez immédiatement confronté à un grand espace appelé Place des Héros, la plus grande place de Budapest. Son nom est dû au fait qu’il contient un monument grandiose avec des colonnades et des statues de divers dirigeants hongrois illustres. Sur un côté de la place se trouve le Musée des Beaux-Arts, qui abrite la meilleure collection d’œuvres d’art étrangères de la ville, de l’Antiquité à nos jours. De l’autre côté se trouve le Palais des Arts, une galerie dédiée à l’art contemporain. Derrière la Place des Héros se trouve le parc. À l’intérieur du parc se trouvent le château de Vajdahunyad, construit en 1896, les énormes thermes de Szechenyi et le zoo de Budapest. Le parc de la ville est un bon endroit pour passer un peu de temps loin de l’agitation du centre de Budapest.

Le dernier district est appelé Southern Pest. L’attraction majeure ici est le Musée national hongrois, la réponse de Budapest au British Museum de Londres, mais certainement pas de la même qualité. Il contient une collection des plus importantes reliques historiques du pays. Parmi les autres attractions de ce quartier, citons le Musée des arts appliqués avec sa collection de céramiques, d’objets en verre et de livres, et le marché Rakoczi Ter, un endroit vivant et coloré où l’on peut acheter toutes sortes de produits alimentaires.

L’île Margaret, ni à Buda ni à Pest, est prise en sandwich entre les deux car elle est située au milieu du Danube. Mesurant 2,5 kilomètres de long, il s’agit essentiellement d’un parc public accessible par des ponts reliant Buda et Pest. Il contient des jardins, un spa, trois églises et quelques ruines anciennes. C’est l’équivalent de Central Park à Budapest et il est idéal pour changer de rythme lors des visites en Hongrie. Vous pouvez louer un vélo et explorer l’île. On y trouve un château d’eau de style Art Nouveau, une excellente roseraie, ainsi qu’un jardin japonais. Une fontaine musicale joue 4 fois par jour, offrant une sélection de musique de Brahms et Vivaldi à Andrea Bocelli et Paul Simon.

Si on me demandait ce qui m’a vraiment impressionné à Budapest, je dirais l’architecture, qui comprend non seulement les palais, les châteaux, les opéras, les musées, les monuments, etc. mais aussi les nombreuses maisons privées, les hôtels particuliers et les immeubles d’habitation. C’est pourquoi j’utilise principalement le mot « charmant » pour décrire la ville. Mais ce n’est pas seulement l’architecture qui rend Budapest attrayante lors des visites en Hongrie, c’est aussi le dynamisme et les progrès réalisés depuis les « jours sombres » de l’occupation soviétique.

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