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- Des lieux moins connus mais fascinants à visiter lors de vos prochaines vacances à Londres
Sans doute la ville la plus intéressante et la plus unique au monde, Londres a besoin de temps pour la connaître, même après plusieurs visites. Pour les visiteurs fréquents (ou même les nouveaux venus) en vacances à Londres, voici des suggestions à prendre en compte pour agrémenter votre prochain séjour dans cette étonnante métropole.
J’ai vécu et travaillé à Londres et je pensais le connaître assez bien. Mais, pour être honnête, chaque fois que j’y retourne, je trouve toujours quelque chose de différent à apprécier et à vivre. Voici quelques endroits que je trouve remarquables et, à bien des égards, si typiques de Londres.
Le Centre de la Banque du Sud
Le Southbank Centre est situé au bord de la Tamise. C’est le plus grand centre artistique du Royaume-Uni, avec des salles de concert proposant du théâtre, de la danse et de la musique classique et contemporaine. Plus de 5 000 événements ont lieu chaque année et mettent en scène des artistes de renommée mondiale. Partez en vacances à Londres, ne serait-ce que pour la vue imprenable et panoramique non seulement de la rive, mais aussi de l’horizon de la ville, de jour comme de nuit. Après avoir passé du temps à réaliser à quel point Londres est majestueusement vaste, vous pouvez ensuite vous détendre dans l’un des nombreux lieux qui offrent tout, d’une tasse de thé à un repas complet. La meilleure partie du centre pour cela est le Royal Festival Hall.
Covent Garden
Covent Garden est bien connu, j’en conviens, mais je ne me lasse jamais d’une visite ici lors d’un voyage en Angleterre. C’est un endroit où l’on peut faire du shopping, manger ou simplement se promener. Vous serez étonnés de voir tout ce qui est proposé ici, dans un cadre qui me semble inhabituel. Je ne suis jamais venu quand il n’y avait pas au moins deux ou trois amuseurs de rue qui se produisaient pour le plus grand plaisir des foules en visite. Si vous êtes un acheteur sérieux, le cœur de Covent Garden, connu sous le nom de Piazza, est entouré de rues où se trouvent de nombreuses boutiques. Immédiatement au nord et à côté se trouve une zone appelée Seven Dials (le nom vient de sept rues qui se croisent en un petit cercle). Vous y trouverez une myriade de petits magasins intéressants aux noms inhabituels comme Tatty Devine (une bijouterie), Poste Mistress (pour les chaussures) et Cybercandy (pour les sucreries). Le soir, c’est un havre de paix pour les gourmands qui cherchent à bien manger sur tous les types de cuisine imaginables. Ensuite, il ne faut pas oublier l’impressionnant et magnifique Royal Opera House, qui présente régulièrement des représentations d’opéra et de ballet.
Martin-in-the-Fields
Au coin de Trafalgar Square se trouve un autre type d’église. Ce n’est pas seulement un lieu de culte, mais aussi un centre d’événements proposant des spectacles de musique classique et de jazz. De plus, la crypte contient toutes sortes d’objets de bon goût qui sont en vente et qui servent à offrir des cadeaux et des souvenirs à ramener chez soi après des vacances à Londres. Si vous avez faim, vous pouvez passer du temps dans un agréable café de style buffet. Il y a des services religieux quotidiens et de la musique gratuite tous les jours de la semaine, ainsi que des concerts payants le soir.
La Petite Venise
Ce pourrait être l’un des secrets les mieux gardés de Londres. Directement derrière la gare de Paddington se trouve une série de canaux et de voies navigables le long desquels vous pouvez marcher pendant des kilomètres en passant devant des péniches amarrées colorées, des maisons de style Regency, de vieilles églises et une verdure attrayante. C’est un quartier pittoresque avec des cafés et des pubs au bord de l’eau ainsi que d’agréables restaurants. Il fait partie d’un réseau de canaux qui se connectent à travers tout le pays. Si vous avez de l’énergie, vous pouvez marcher jusqu’au zoo de Londres, à Regents Park ou à Camden Town. Vous pouvez également faire une promenade en bateau d’une durée approximative de 45 minutes. En marchant sur le chemin de halage, on a l’impression d’avoir quitté la grande ville car l’atmosphère est décidément sereine. Je vous recommande de prendre une tasse de thé ou de café sur une petite péniche transformée en café que vous ne pouvez pas manquer. Si vous voulez vous régaler de fruits de mer frais, vous pouvez déjeuner ou dîner au Summerhouse, un élégant restaurant situé au bord du canal.
La British Library et la gare ferroviaire internationale de St. Pancras
La British Library mérite bien une visite. Il est situé à côté de la gare centrale de St. Pancras. Il s’agit d’une importante bibliothèque de recherche comprenant des livres imprimés et numériques, des manuscrits, des revues, des journaux, des magazines, des enregistrements sonores et musicaux, des vidéos, des play-scripts, des brevets, des bases de données, des cartes, des timbres, des imprimés et des dessins. Elle possède 640 kilomètres de rayonnages et environ 200 millions d’articles, dont 14 millions de livres. La bibliothèque reçoit des exemplaires de tous les livres produits au Royaume-Uni et en Irlande, y compris une proportion importante de titres étrangers distribués au Royaume-Uni. En tant que visiteur occasionnel, vous pouvez voir les expositions d’objets originaux tels que leLes évangiles de Lindisfarne, aLa Bible de Gutenberg, l’ouvrage de Geoffrey ChaucerContes de Canterbury, Thomas Malory’sLe Morte d’Arthur (le roi Arthur), le journal du capitaine Cook, le journal de Jane AustenHistoire de l’Angleterrede Charlotte BronteJane Eyre, Lewis Carroll’sLes aventures d’Alice sous terre, Rudyard Kipling’sHistoires de réussite, de Charles DickensNicholas Nickleby, Virginia Woolf’sMme DallowayLe site comprend également une salle consacrée à la Magna Carta, des paroles manuscrites de la musique des Beatles et une salle consacrée uniquement à la Magna Carta. Outre l’exposition permanente, il existe de fréquentes expositions temporaires.
Vous trouverez peut-être cette suggestion étrange pour des vacances à Londres, mais si vous vous trouvez dans ce quartier ou si vous prenez le train Eurostar pour Paris ou Bruxelles, jetez un coup d’œil à la gare de St Pancras. Il n’y a aucune autre station que j’ai vue qui soit aussi frappante que celle-ci. Il est précédé d’un bâtiment très victorien qui se trouve être en fait un hôtel de très grand luxe, le St. Pancras Renaissance Hotel. La gare se trouve derrière et, contrairement à l’architecture de l’hôtel, elle est extrêmement moderne. Le hall de la gare compte un certain nombre de boutiques et de cafés haut de gamme. Essayez un en-cas ou achetez du thé artisanal chez Fortnum and Mason, faites des provisions chez Marks and Spencers et arrêtez-vous dans le plus long bar à champagne d’Europe.
Les Galeries Serpentine
Il s’agit de deux galeries d’exposition situées de chaque côté du lac Serpentine à Kensington Gardens (qui jouxte Hyde Park). L’une est la Serpentine Gallery et l’autre la Serpentine Sackler Gallery, toutes deux gratuites. La Serpentine Gallery présente l’art, l’architecture et d’autres formes de culture. Chaque année, à côté de la galerie, se trouve un pavillon d’été temporaire conçu par un architecte de renom. Les pavillons précédents ont été conçus par Oscar Niemeyer, qui a dessiné une grande partie de la ville de Brasilia, Daniel Libeskind, Rem Koolhaas et Frank Gehry. La Sackler Gallery a une galerie avec des expositions d’artistes, d’architectes et de designers de premier plan.
Hitting the Heights pour Bird’s Eye Views of London
La ville de Londres compte deux gratte-ciel relativement récents. L’un d’eux est le Shard, conçu par Piano Renzo, qui mesure 244 mètres de haut et compte 95 étages. Vous pouvez vous rendre sur le pont d’observation et, par beau temps, vous pouvez voir jusqu’à 64 kilomètres/40 miles et, bien sûr, Londres. Le bâtiment contient deux hôtels et un restaurant. L’autre est le cornichon, comme on l’appelle communément, qui a une forme ronde et végétale en spirale. Le bâtiment, d’une hauteur de 180 mètres, compte 41 étages et peut être vu de la majeure partie du centre de Londres, éclairé la nuit. Il n’y a pas de terrasse d’observation, mais il y a un bar et un restaurant panoramique au dernier étage.
La galerie Saatchi
Le Saatchi est une galerie gratuite au cœur de Chelsea, près de la célèbre King’s Road. Ses expositions contemporaines innovantes sont réalisées par de jeunes artistes britanniques ou internationaux largement méconnus dont les œuvres sont rarement ou jamais exposées au Royaume-Uni. Il sert de tremplin aux jeunes artistes pour lancer leur carrière. La dernière fois que j’y suis allée, lors d’un voyage à Londres, l’une des expositions était consacrée à des photos insolites et originales d’égoïsme, dont une prise par la reine Elizabeth ! La boutique de cadeaux, très différente, propose des articles étonnants qui font de parfaits cadeaux ou souvenirs. Si, après avoir visité la Saatchi Gallery, vous souhaitez faire un peu de shopping, vous trouverez juste à côté le très contemporain Duke of York Square qui compte 33 magasins de mode et de lifestyle ainsi que 7 restaurants et cafés. Le samedi, il y a un marché de producteurs d’aliments fins en plein air.
Hampstead Heath
L’un de mes endroits préférés en dehors du cœur de Londres est la proche Hampstead Heath, située à 7 kilomètres au nord du centre de la ville et facilement accessible en bus ou en métro. La Heath, comme on l’appelle, offre certaines des meilleures vues et est l’un des points culminants de Londres. Il se compose de jardins, de bois, de terrains de sport, de terrains de jeux et d’étangs de baignade. Le Kenwood Estate and House, datant du XVIIe siècle, possède un lac, une belle collection d’arbres et certains des plus beaux jardins de rhododendrons de Londres. La maison elle-même possède une collection de tableaux de maîtres anciens, dont un autoportrait de Rembrandt, l’un des cinq seuls Vermeer du Royaume-Uni, et des œuvres d’artistes britanniques aussi populaires que Turner, Gainsborough et Reynolds. Des concerts de musique classique ont lieu en été au bord du lac.
Londres vue de la rivière
Si vous souhaitez avoir une perspective différente de vos vacances à Londres, faites le voyage d’une heure en bateau de Westminster à Greenwich. Parmi les points forts à voir, citons les Chambres du Parlement, l’Abbaye de Westminster, la Tour de Londres, le Globe Theatre de Shakespeare et le développement résidentiel et commercial novateur de Canary Wharf. À votre arrivée à Greenwich, vous pourrez passer du temps de qualité dans certains des lieux de la ville. Parmi ceux-ci, citons l’intéressant National Maritime Museum, Cutty Sark, l’Observatoire royal où le temps commence (Greenwich Mean Time) et la galerie d’art de la Queen’s House.
Les champs de Coram
Il s’agit d’un petit parc destiné aux familles avec de jeunes enfants, niché à Bloomsbury. Il s’agit d’un terrain de jeu de 7 acres pour les enfants et les jeunes de moins de 16 ans vivant à Londres ou en visite. Aucun adulte ne peut entrer dans les Champs de Coram sans un enfant ! En plus des équipements de jeux, il y a une petite ferme d’animaux. Le personnel organise également des activités quotidiennes. Je vous suggère de trouver un enfant si vous n’en avez pas, de vérifier ce havre de paix pour les jeunes.
Passage de Camden
Camden Passage à Islington est une pittoresque rue pavée de Londres sans voitures, remplie de boutiques d’antiquités, d’objets anciens et contemporains, de marchés en plein air, de cafés, de restaurants et de bars. Toutes les bonnes choses de la vie ! On y trouve des vêtements à la mode, des bijoux de créateurs modernes et des magasins d’antiquités qui vendent des objets d’art. Vous y trouverez tout, de l’ancien au tout nouveau.
Vous pourriez bien trouver d’autres joyaux dans la merveilleuse ville de Londres. Après de très nombreuses visites, je découvre encore quelque chose de nouveau et d’excitant pour ajouter au plaisir de mes vacances à Londres.
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