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- Voyage à travers l’ancien empire romain pendant les vacances en Italie
Dans de nombreuses régions du monde, vous avez la chance de trouver un bâtiment vieux de 200 ans, sans parler d’un bâtiment de 2 000 ans. Mais pas en Italie. L’Italie regorge de ruines anciennes et de merveilles historiques qui font l’envie du reste du monde. C’est une partie de ce qui rend l’Italie si magnifique. Lorsque vous vous embarquez pour des vacances en Italie, vous apercevez d’anciennes merveilles romaines qui dominent encore le terrain comme si des décennies s’étaient écoulées au lieu de millénaires. Pour être juste, personne ne confond le Colisée ou le Panthéon avec des bâtiments de la fin du XXe siècle, mais le fait qu’ils soient là est remarquable et mérite d’être célébré. Des vacances en Italie vous offrent la chance de voyager à travers l’ancien empire romain et de voir les merveilles des temps passés.
Les anciennes merveilles de Rome
Rome est le point zéro des vestiges de l’ancien empire romain. La capitale italienne est tellement remplie de temples, de ruines et d’arches que vous trouverez quelque chose d’ancien où que vous alliez. Les plus célèbres de ces ruines sont centrées sur le Colisée, la plus grande de toutes les ruines et le symbole définitif de la ville. Achevé en 80 après J.-C. sous la dynastie des Flaviens, le Colisée est le plus grand amphithéâtre du monde et l’une des sept nouvelles merveilles du monde. A l’époque de l’Empire romain, elle pouvait accueillir jusqu’à 65 000 spectateurs venus assister à des combats de gladiateurs et autres spectacles de violence et de sport.
Il est probable que le Colisée sera l’un des premiers points de repère vers lesquels vous vous dirigerez lorsque vous serez à Rome pour des vacances en Italie. Vous pouvez trouver des personnes proposant des visites à l’extérieur du Colisée, mais il est préférable de réserver à l’avance afin de vous assurer qu’un expert vous racontera des histoires fascinantes sur la construction de l’amphithéâtre et sur les types d’événements qui se dérouleraient dans ses murs de pierre. Si vous vous joignez à l’une de nos visites de Rome, vous pourrez accéder aux donjons souterrains où les gladiateurs se préparent au combat et même sortir sur le sol pour vivre un peu de la scène des gladiateurs.
Si vous vous dirigez au nord-ouest du Colisée, passez par l’Arc de Titus, et continuez un peu, vous atteindrez le Forum romain, l’ancien centre de l’Empire romain. Au plus fort de l’empire, le Forum a organisé des procès, des discours et même des élections. C’était le principal forum public pour s’engager dans la vie civique. Puis, au Moyen Âge, il est devenu un champ de pâturage pour les vaches, mais les ruines ont finalement été excavées et il a été transformé en l’attraction historique qu’il est aujourd’hui. Il faut un billet pour entrer au Forum, qui coûte environ 12 euros, mais vous pouvez acheter un billet groupé qui inclut également le Colisée et la colline du Palatin pour des coûts réduits.
Juste après le Forum romain, vous trouverez la colline du Capitole, qui est l’une des sept collines de Rome. À l’époque de l’empire, il y avait plusieurs bâtiments sur la colline, mais ils ont été recouverts par des palais au Moyen Âge et à la Renaissance et ne sont plus accessibles aujourd’hui. En revanche, vous trouverez les Musées du Capitole, qui présentent les découvertes archéologiques de la colline ainsi qu’une collection d’art historique.
Si vous vous dirigez au sud-ouest du Colisée et que vous passez l’Arc de Constantin, vous atteindrez la colline du Palatin, la plus importante des sept collines de Rome. Située à 40 m au-dessus du Forum romain et du Cirque Maximus, la colline du Palatin abritait certains des plus importants palais romains de l’époque de l’empire. (Il est intéressant de noter que le nom de la colline est à l’origine du mot « palais » dans plusieurs langues européennes). La principale ruine de la colline du Palatin est le palais de Domitien, mais vous trouverez également plusieurs temples, jardins et palais d’autres empereurs dans le grand complexe de ruines.
Au-delà de la colline du Palatin au sud-ouest, vous trouverez le Circus Maximus, qui était l’autre grand lieu de divertissement à l’époque de l’empire. C’était le plus grand stade de l’empire et il accueillait des courses de chars ainsi que d’autres compétitions. Aujourd’hui, il ne reste du stade que la piste en terre battue et quelques murs et tours, mais il suffit de peu pour imaginer les chars qui dévalent la longueur du terrain et les foules de fans en adoration qui regardent depuis les tribunes.
Les autres sites anciens de la ville
Il y a tellement de ruines antiques autour du Colisée et du Forum romain que vous pourriez facilement passer quelques jours à explorer ces sites seul pendant vos vacances en Italie. Cependant, Rome regorge d’anciens bâtiments et de ruines ailleurs, vous devriez donc vous disperser et voir au moins une éclaboussure d’autres sites antiques pendant votre séjour en ville.
Outre le Colisée et les ruines qui l’entourent, le Panthéon est probablement le site antique le plus célèbre de la ville de Rome. Le bâtiment a été achevé par l’empereur Hadrien vers 126 après J.-C. et a servi de temple dédié au panthéon des dieux romains. Lorsque l’Empire romain s’est converti au christianisme, le bâtiment est devenu une église.
Aujourd’hui, le Panthéon est la propriété du gouvernement et attire plus de 6 millions de visiteurs par an. La visite est gratuite, mais une visite guidée vous coûtera cher (encore une fois, pensez à engager à l’avance un guide professionnel au lieu d’un des guides qui traînent sur la place à l’extérieur). Lors de votre visite, vous remarquerez que le bâtiment possède un dôme massif qui n’est pas soutenu par des poutres ou des échafaudages ; il reste le plus grand dôme en béton non soutenu au monde. De plus, le bâtiment reste dans un état de conservation remarquable. Elle a été construite en béton romain et a survécu à l’usure du temps. En fait, les historiens et les archéologues ne sont pas sûrs de la composition du béton romain et continuent à se demander comment les Romains de l’Antiquité ont pu fabriquer un matériau de construction aussi solide.
Un peu plus au nord-ouest, de l’autre côté du Tibre par rapport au Panthéon, se trouve le château Saint-Ange. Alors que la plupart des gens pensent que le Castel Sant’Angelo est un bâtiment de la Renaissance en raison de son association avec les papes, il s’agit en fait d’un bâtiment de l’ancien empire romain. Comme le Panthéon, le château a été construit par l’empereur Hadrien comme mausolée au IIe siècle. Après la chute de l’empire, le bâtiment est passé entre de nombreuses mains jusqu’à ce que le Vatican le transforme en château papal au XIVe siècle. Le bâtiment a protégé le pape pendant les sièges du 16ème siècle et est même devenu une prison pour les prisonniers religieux. Il en coûte 10,50 EUR pour visiter le château et explorer ses cinq étages, qui sont tous reliés par une rampe en spirale. Vous pouvez voir les cellules où des personnages comme le scientifique Giordano Bruno ont été emprisonnés, et visiter la terrasse supérieure pour avoir une bonne vue sur la ville.
Vous devriez visiter les Catacombes si vous vous intéressez au christianisme sous l’Empire romain, ou si vous souhaitez vivre une bonne aventure souterraine. Ces anciens sites funéraires construits au IIe siècle étaient populaires auprès des chrétiens et des juifs vivant dans l’Empire romain, car ils favorisaient l’enterrement, alors que la pratique romaine standard était la crémation. Cependant, les chrétiens et les juifs n’ayant pas le droit d’enterrer leurs morts dans les limites de la ville, ils ont choisi les catacombes qui se trouvaient à la périphérie de la ville (bien qu’aujourd’hui, les catacombes se trouvent fermement dans le centre ville). Les catacombes chrétiennes ont été le premier site que les archéologues ont découvert et le plus populaire des nombreux sites de la ville. Vous devrez engager un guide ou vous joindre à une visite pour les voir, mais ils valent la peine d’être explorés pour avoir un aperçu des pratiques funéraires dans l’empire.
Il y a beaucoup d’autres sites antiques à travers Rome, mais si nous les répertorions tous, cet article serait publié dans un livre. Cependant, il est utile de souligner quelques autres endroits hors des sentiers battus pour les touristes réguliers en vacances en Italie. Tout près du Colisée, vous trouverez le Ludus Magnus, une école de gladiateurs construite à la fin du 1er siècle. Si vous vous intéressez particulièrement à l’histoire des gladiateurs, elle mérite d’être visitée. En parlant du Colisée, si vous êtes amoureux des amphithéâtres romains, vous devriez visiter le Théâtre de Marcellus, un autre grand théâtre en plein air achevé et inauguré par l’empereur Auguste en 12 av. Le théâtre se trouve au sud-ouest de la colline du Capitole et reste en bon état par rapport à de nombreux autres théâtres de l’ancien empire.
En dehors de Rome
Rome a la part du lion des sites antiques, mais il y a plusieurs autres ruines romaines importantes qui valent la peine d’être visitées lorsque vous voyagez à travers l’Italie. Pompéi est peut-être la plus célèbre de ces ruines en dehors de la capitale. Située sur la baie de Naples, la ville romaine de Pompéi a été engloutie dans les cendres après l’éruption du Vésuve en 79 après J.-C. Les cendres volcaniques ont préservé la ville et ses habitants, de sorte que lorsque les archéologues ont commencé à fouiller le site, les murs, les rues et même les corps des Romains morts étaient remarquablement intacts. Alors que plusieurs parties de la ville doivent encore être fouillées, Pompéi vous donne un aperçu d’une ville romaine figée dans le temps. C’est un site fascinant.
Il convient également de mentionner que si vous êtes en Italie du Nord, vous pouvez vous rendre à Vérone pour voir deux théâtres anciens qui restent en excellent état. L’Arena di Verona est l’un des plus grands amphithéâtres romains jamais construits et est l’une des ruines romaines les mieux conservées de tout le pays. L’Arena est un lieu très prisé pour les opéras. Il est donc possible que vous puissiez assister à un spectacle musical en direct au milieu des anciennes pierres romaines lors de votre visite à Vérone. La ville possède également le Théâtre romain de Vérone, qui n’était pas un amphithéâtre complet mais qui peut encore être utilisé comme théâtre aujourd’hui.
Un voyage à travers l’Europe occidentale, et l’Italie en particulier, vous permet de remonter le temps et d’explorer les ruines de l’Empire romain vieilles de 2 000 ans. Pour beaucoup de gens, ces ruines ne sont peut-être que de vieilles pierres, mais pour les globe-trotters, ce sont les vestiges d’un passé fascinant et une occasion de s’engager dans les histoires passionnantes d’un monde ancien.
