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- Visite des grottes de glace en Islande
Ce n’est pas pour rien que l’Islande est appelée « terre de glace ». Des glaciers d’un bleu cristallin recouvrent le pays, se frayant lentement un chemin à travers les montagnes et les volcans pour finalement s’effondrer dans un lagon plat comme un miroir ou dans l’océan. De loin, ce sont des masses impressionnantes aux dimensions indescriptibles. De près, ils définissent le sens du mot « impressionnant », car nous, les humains, essayons de saisir la puissance naturelle de la glace. Mais la véritable beauté des glaciers ne peut être appréciée sans creuser davantage. Les grottes de glace naturelles creusées par ces géants qui se déplacent lentement sont les cœurs cristallins des glaciers. Pour vraiment saisir la beauté et la puissance d’un glacier, vous devez faire une visite guidée des grottes de glace lors de votre prochain voyage en Islande.
Ce qu’il faut savoir
Les excursions dans les grottes de glace ne sont possibles que pendant une courte période de l’année, généralement de novembre à mars. Si vous souhaitez explorer les dessous d’un glacier en Islande, assurez-vous de réserver à l’avance, car de nombreuses excursions sont complètes avant le début de la saison. Après le mois de mars, le temps est plus chaud et les grottes risquent de s’effondrer, car elles se déplacent et se reforment à chaque automne. Chaque hiver, les guides explorent les glaciers à la recherche de grottes de glace nouvellement formées, ce qui signifie que vous ne pourrez jamais mettre les pieds deux fois dans la même grotte de glace ! Si vous n’avez pas la possibilité de visiter les grottes de glace, il existe d’autres options similaires, comme les tunnels de glace, disponibles pendant les mois d’été. Pour des raisons de sécurité, il est impératif de ne se rendre sur un glacier et dans une grotte de glace qu’avec un guide professionnel. Les glaciers se déplacent constamment, fermant et ouvrant de nouvelles crevasses qu’il est facile de manquer pour un œil non averti. Il est dangereux de traverser un glacier seul, ne prenez donc pas ce risque. Des équipements tels que des crampons seront fournis, mais veillez à porter des vêtements chauds et des chaussures adaptées, même pendant les mois d’été.
3 types d’excursions dans les grottes de glace en Islande
1. Visite de la grotte de glace naturelle
Les excursions dans les grottes de glace en Islande sont une activité familiale qui ravira tous les âges. Le glacier Vatnajokull, situé dans le sud-est du pays, est sans doute le plus populaire pour les visites de grottes de glace naturelle. Il s’agit du plus grand glacier d’Europe, situé dans le parc national du même nom et accessible depuis Reykjavik. En voiture, les voyageurs peuvent emprunter la route 1 qui longe la côte sud du pays. Attention, en hiver, les temps de trajet sont plus longs. Atteindre le Vatnajokull peut prendre jusqu’à 5 heures depuis Reykjavik pendant les mois d’hiver.
Les excursions dans les grottes de glace peuvent facilement se faire dans le cadre d’une excursion d’une journée au cours de laquelle vous rencontrerez vos guides sur place. Par exemple, pour une excursion au Vatnajokull, vous pouvez vous retrouver au célèbre lagon du glacier Jökulsárlón ou à Skaftafell. Vous vous rendrez ensuite sur le glacier en 4×4 et ferez une courte marche sur la glace avant d’entrer dans la grotte. Normalement, ces excursions durent environ 2,5 heures. Vous en apprendrez plus sur le glacier et la formation des grottes de glace, tout en admirant la beauté époustouflante de ces structures de cristal.
2. Visites de grottes de glace artificielles
Si vous ne visitez pas l’Islande pendant les mois d’hiver, mais que vous souhaitez tout de même explorer les profondeurs d’un glacier, ne désespérez pas ! Les excursions dans les grottes de glace sont toujours possibles tout au long de l’année. La différence est que ces grottes ou tunnels sont généralement construits par l’homme. Même si les tours et détours de ces grottes n’ont pas été creusés par le glacier lui-même, elles n’en restent pas moins de grandes structures impressionnantes qui vous permettent de découvrir le fonctionnement interne d’un glacier.
L’un des nouveaux tunnels de glace artificiels les plus populaires est situé sur le glacier Langjokull, le deuxième plus grand glacier d’Islande après le Vatnajokull. Langjokull, qui doit son nom à sa forme oblongue, est situé dans le sud-est du pays, à environ 4 heures de Reykjavik.
Pour atteindre le tunnel, vous devrez d’abord monter dans un énorme camion à huit roues qui était autrefois un camion lance-missiles de l’OTAN ! Ce monstre vous emmènera pour un voyage de 40 minutes le long du glacier jusqu’à l’entrée de la grotte de glace. Une fois à l’entrée, vous recevrez des crampons pour vous aider à marcher (bien que le sol de la grotte soit plat) et des conseils de sécurité. La grotte descend de 30 mètres dans le glacier et mesure environ 500 mètres de long. Vous en apprendrez beaucoup sur le glacier et la formation de la glace. Les parois de la grotte permettent de suivre chronologiquement l’histoire du glacier, y compris les éruptions volcaniques. À l’intérieur, vous pourrez explorer les cinq chambres magnifiquement conçues et éclairées par des diodes électroluminescentes colorées. Pour ceux qui se sentent particulièrement romantiques, il y a même une chapelle où l’on peut se marier !
Le tunnel de glace de Langjokull n’est peut-être pas une merveille naturelle, mais il constitue néanmoins un moyen exceptionnel d’explorer le cœur d’un glacier islandais tout au long de l’année.
3. Circuits combinés
Si vous disposez de peu de temps en Islande et que vous voulez en profiter au maximum, il existe également des circuits combinés qui incluent les grottes de glace. Les grottes de glace et les excursions en motoneige sur le Langjokull sont disponibles de novembre à avril. Une combinaison de l’excursion dans le tunnel de glace avec un tour en hélicoptère et une excursion en super jeep est également disponible de juillet à décembre.
Si de nombreux circuits en Islande vous permettent d’explorer les paysages en constante évolution des glaciers, aucun n’est aussi proche et personnel que les circuits dans les grottes de glace d’Islande. Entrez dans un monde gelé de glace aigue-marine qui a été créé il y a des milliers d’années. Si les visites de grottes de glace vous intéressent, vous ne pouvez pas manquer les incroyables visites de glaciers en Islande.
