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- Plus que Robin des Bois : ajoutez Nottingham, une ville sous-estimée, à votre voyage en Angleterre
Lève les yeux sur mon canard ! Il y a beaucoup à voir et à faire dans la ville de Nottingham, dans les East Midlands, lors de votre voyage en Angleterre.
Si Robin des Bois est la première chose que vous associez à la ville de Nottingham, vous n’êtes pas seul. De nombreux touristes internationaux ont tendance à contourner la ville des East Midlands, abandonnant au passé les contes de la forêt de Sherwood et du tristement célèbre shérif de Nottingham. Ils sont absents, car le vrai Nottingham a beaucoup à voir et à apprécier qui n’a rien à voir avec son héros fictif. Ancienne ville construite sur un réseau de grottes creusées, l’histoire et les attractions de Nottingham comprennent la seule tannerie souterraine de Grande-Bretagne, son plus ancien pub en activité, le Musée national de la justice et même la National Videogame Arcade.
La ville des grottes
Nottingham est célèbre comme la ville des cavernes du Royaume-Uni, construite au sommet d’une crête de grès avec un vaste réseau de cavernes souterraines qui s’étend sous ses rues. Le centre commercial Broadmarsh est peut-être l’un des bâtiments les plus décriés de Nottingham (plusieurs liftings architecturaux n’ont pas réussi à convaincre les habitants), mais il abrite l’entrée de l’une des attractions les plus intrigantes de la ville, la Cité des grottes, où le public peut visiter une petite partie du monde souterrain historique de Nottingham.
Plus de 500 grottes de grès ont été découvertes à ce jour, creusées dans le grès tendre sous la ville de Nottingham. Plus de 100 d’entre eux n’ont été découverts qu’au cours des dix dernières années, ce qui fait de la cartographie de l’histoire souterraine de Nottingham un processus continu fascinant. Les premières grottes semblent avoir été creusées par les Saxons dès le VIe siècle. Un des premiers noms de la ville,Tigguo Cobauc, est un terme ancien qui signifie « Lieu des grottes ». Les grottes ont servi de maisons, de caves, d’usines, d’entrepôts, de tannerie, de salles de jeux, d’abris contre les raids aériens et d’autres structures tout au long de leur histoire, jusqu’à nos jours.
La visite de la « Ville des grottes » vous fera découvrir un certain nombre de points forts, notamment la seule tannerie souterraine de Grande-Bretagne, utilisée à l’époque médiévale, un abri antiaérien utilisé lors des bombardements de la Seconde Guerre mondiale et une résidence typique de l’ancien bidonville de Drury Hill, situé à peu près à l’endroit où se trouve aujourd’hui Broadmarsh.
Le musée national de la justice, le château de Nottingham et le vrai shérif de Nottingham
La Cité des cavernes fait partie du Musée national de la justice, situé à quelques pas de là sur High Pavement. Cette attraction un peu sinistre – autrefois lieu de pendaisons publiques et utilisé comme tribunal pas plus tard que dans les années 1980 – est un peu allégée par les historiens locaux qui organisent des visites riches en informations du palais de justice et de l’ancienne prison du site, le tout dans un style et une tenue d’époque. La visite invite les visiteurs à explorer le palais de justice, les cellules et les histoires de crimes et de châtiments à Nottingham tout au long de son histoire. C’est une expérience que les passionnés d’histoire et les vacanciers en famille ne devraient pas manquer lors de leur voyage en Angleterre.
Quant à la tradition locale, si Robin des Bois avait existé (et avait été capturé), il aurait en fait été amené ici, plutôt qu’au château de Nottingham. Il existe cependant un véritable shérif de Nottingham, et le bureau est actuellement occupé par une femme. Le seul monument de la ville dédié à son héros fictif se trouve à l’extérieur des murs du château de Nottingham, qui n’est pas aussi médiéval ou grandiose qu’on pourrait le croire. Bien qu’il remonte au XIe siècle, le « château » a été détruit plus d’une fois par un incendie et prend actuellement la forme d’une maison de maître abritant un musée d’art. Un réaménagement prévu permettra de réimaginer le bâtiment comme un musée détaillant l’histoire du site.
Pendant que vous êtes dans le quartier du château, suivez la descente du mur jusqu’à Ye Olde Trip to Jerusalem, qui est censé être le plus ancien pub d’Angleterre. D’autres le contestent bien sûr (deux d’entre eux sont également à Nottingham), mais la revendication de Ye Olde Trip to Jerusalem est généralement la plus acceptée. Sculpté dans la paroi rocheuse sous le château, ce pub unique en son genre offre une atmosphère chaleureuse, d’excellents repas, une bonne bière locale, des histoires de fantômes résidents et une maquette de naufrage soi-disant maudite.
Une histoire de la dentelle, un avenir de l’art et la « National Gallery » des jeux vidéo
Bien que vous n’en trouverez pas beaucoup dans les environs de nos jours, lors de votre voyage en Angleterre, Nottingham était peut-être plus connue pour sa dentellerie, du 17ème siècle jusqu’à la deuxième guerre mondiale. Avec les industries de la dentelle et du textile (entre autres) de la ville à leur apogée pendant la révolution industrielle, Nottingham a été en première ligne des mouvements industriels et ouvriers tout au long de l’histoire de l’Angleterre. Le terme « Luddite » trouve son origine dans la ville, nommée d’après un groupe de travailleurs qui ont protesté contre les menaces que les nouvelles machines faisaient peser sur leur emploi au début du XIXe siècle. Vous pouvez en savoir plus sur la rébellion luddite, qui s’est terminée par les dernières pendaisons de « criminels » accusés d’un délit autre que le meurtre, au Musée national de la justice.
Quelques portes plus loin, vous trouverez la sobre architecture moderne du Nottingham Contemporain. Ce petit musée d’art contemporain fascine par son travail stimulant. La visite est également gratuite. À l’autre bout du Lace Market, vous trouverez l’un des musées les plus insolites de Grande-Bretagne, consacré à un médium artistique très différent. La National Videogame Arcade est une visite incontournable pour les geeks de tous bords, avec une collection qui lui a valu le surnom de « Galerie nationale des jeux vidéo ». Ouvert du vendredi au dimanche, essayez d’y aller tôt le matin. Vous aurez les jeux pour vous seul, et votre billet vous permet d’aller et venir tout au long de la journée, au cas où vous vous amuseriez plus que prévu et auriez envie d’un second tour. Un joueur dévoué peut y perdre une journée entière, en jouant à la fois à des classiques célèbres et à d’obscures pierres précieuses sur des machines datant des années 1970 jusqu’à aujourd’hui.
Sortir de la ville
La situation centrale de Nottingham en fait une base idéale pour des excursions d’une journée dans les Midlands anglais. Il n’est pas non plus nécessaire d’aller loin lors de votre voyage en Angleterre pour trouver les maisons et les repaires de certaines des plus importantes figures créatives du pays.
Évidemment, une grande attraction à environ une heure de la ville est la forêt de Sherwood. La forêt s’est quelque peu retirée depuis l’époque de « Robin des Bois », mais elle offre toujours une excellente occasion de s’immerger dans la nature et peut-être de voir certaines des créatures indigènes des forêts anglaises. Vous n’êtes pas non plus loin du Peak District, l’une des régions les plus pittoresques de tout le pays. Les amateurs de littérature peuvent visiter le musée de la maison natale de DH Lawrence, ou l’abbaye de Newstead, l’ancienne maison familiale de Lord Byron. Plusieurs jolies villes historiques se trouvent également aux portes de Nottingham, en particulier Newark, où les ruines du château peuvent être explorées librement, et Lincoln, célèbre pour sa superbe cathédrale.
La ville des gastronomes – Le meilleur pub et les meilleurs restaurants de Nottingham
Nous avons déjà mentionné Ye Olde Trip to Jerusalem, mais Nottingham est l’une des meilleures petites villes d’Angleterre lorsqu’il s’agit de dîner et de boire lors de votre voyage en Angleterre. Nous n’allons pas essayer de nommer tous les meilleurs endroits de Nottingham pour manger ici. Les arrêts intéressants vont du restaurant étoilé au Michelin Sat Bains (à réserver bien à l’avance), à l’abondance de plats abordables destinés à la grande population étudiante de la ville. Ce ne sont que quelques favoris locaux.
Peu d’institutions de Nottingham sont plus aimées que le sinistre Pit and Pendulum. Ce pub emblématique propose un large éventail de plats anglais savoureux et abordables, ainsi qu’une grande variété de boissons. Ensuite, il y a le décor, qui emprunte tout autant au gothique, au Steampunk, à Vincent Price et au film d’horreur Hammer, sans jamais avoir l’impression d’étouffer sous un thème kitsch. Des offres telles que des desserts deux pour un et deux repas principaux pour moins de 10 livres font de cet endroit un endroit formidable pour profiter de la nourriture du pub à bas prix. La salle de bains dissimulée derrière une fausse étagère est également une jolie touche.
Si ce flirt avec le côté obscur vous donne besoin d’un peu de religion, passez chez Pitcher & Piano. Idéalement situé entre le Musée national de la justice et le Nottingham Contemporary, ce pub haut de gamme est installé dans une ancienne église étonnante. Le bâtiment n’est pas aussi vieux qu’il n’y paraît, mais l’attrait immédiat de son intérieur, avec ses vitraux spectaculaires et son menu savoureux (petit-déjeuner et brunch inclus) en fait un des favoris de Nottingham.
Plusieurs des meilleures chaînes de restaurants britanniques sont également arrivées dans la ville, dont Pieminister, qui agrémente l’humble tourte à la viande britannique d’une impressionnante variété de garnitures et de garnitures. Du côté plus doux de la vie, commandez un coma sucré dans un bol ou un verre au Creams Café, où vous trouverez des gaufres, des sundaes, des shakes, des crêpes et d’autres desserts qui défient toute description et probablement l’avis de votre médecin.
Pour plus d’informations sur la planification de votre voyage idéal en Angleterre, veuillez consulter le site www.destinationdeurope.com.
