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- Partez en vacances en Islande et découvrez une nature à couper le souffle
Les vacances en voiture font aujourd’hui fureur. Ils permettent aux Globetrotters de voyager à leur propre rythme et de s’arrêter à tout ce qui semble intéressant sur leur chemin, tout en ayant tous leurs logements et un itinéraire général planifiés à l’avance. Il n’y a guère de meilleurs pays à explorer lors d’un voyage en voiture que l’Islande. Géographiquement petites et dotées de paysages saisissants, les vacances en Islande sont parfaites pour faire l’expérience d’un circuit en voiture et prendre son temps pour explorer ses merveilles naturelles.
Dans et hors de la capitale
Presque toutes les vacances en Islande passent par Reykjavik à un moment donné. C’est la capitale du pays et le site de l’aéroport international, il est donc impossible de l’éviter, sauf si vous arrivez par la mer. Bien que Reykjavik soit relativement petite – la population se situe autour de 130 000 habitants – ne confondez pas la taille de la ville avec un indicateur de son intérêt. Malgré sa population modeste, Reykjavik est l’une des capitales les plus branchées du monde et vous y trouverez de nombreuses attractions que d’autres villes de moins de 500 000 habitants ne pourraient jamais gérer. Si l’histoire des Vikings vous intéresse, une visite au Musée national ou au Musée de la saga vous permettra de découvrir comment les Vikings ont colonisé le pays et comment l’île a été intégrée dans leurs mythes culturels. Si vous n’aimez pas l’histoire, vous pouvez plutôt visiter les nombreux bars et restaurants branchés de la ville pour vous faire une idée de la façon dont cette lointaine capitale nationale définit les tendances en termes de nourriture et de vie nocturne.
Une fois que vous aurez fait connaissance avec le pays à Reykjavik, vous pourrez profiter de votre liberté automobile retrouvée et prendre la route pour découvrir les paysages majestueux qui envoûtent tous ceux qui viennent en Islande. Un bon itinéraire d’introduction est le Cercle d’Or, qui passe par des chutes d’eau, des geysers et des glaciers, tout en restant relativement proche de Reykjavik. Cependant, même si vous ne voulez pas suivre le circuit typique, il est judicieux de vous diriger vers le sud-ouest, vers Grandavik et le Blue Lagoon.
Le Lagon bleu est le site le plus célèbre de toute l’Islande et constitue l’attraction touristique la plus populaire. Si vous avez déjà vu une carte postale ouNational Geographic En photographiant le pays, vous reconnaîtrez la vue de personnes assises ou flottant dans les eaux bleu azur entourées de rochers escarpés, la vapeur s’élevant de leur corps. Comme vous êtes très populaire, vous voudrez vous réserver une place dans les eaux chaudes, ce qui nécessite une planification préalable. Cependant, ne vous laissez pas décourager par la foule ; le Lagon bleu est populaire pour une raison.
Des chutes d’eau aux geysers
Si vous ne voulez vraiment pas risquer le Lagon bleu surpeuplé, vous pouvez toujours profiter des sources chaudes de classe mondiale pendant vos vacances en Islande en vous rendant à l’est à Laugarvatn, le lac des sources chaudes. De plus, le petit village situé sur la rive ouest du lac constitue une base idéale pour explorer les environs. Cependant, si vous souhaitez séjourner ailleurs, vous pouvez toujours visiter la source d’eau chaude relaxante, Vigdalaug, qui est appréciée par les habitants depuis l’époque médiévale.
Ce n’est pas loin de Laugarvatn que l’on retrouve le coup de poing de Gulfoss et du Grand Geysir. Gulfoss est communément appelé la « Reine des cascades », une chute d’eau impressionnante de 32 mètres de haut. La taille de Gulfoss est impressionnante, mais le plus remarquable est la façon dont il semble « avaler » le fleuve si vous le regardez sous un angle spécifique. Si vous vous approchez de la cascade depuis la falaise qui lui fait face, le bord de la falaise masque les chutes elles-mêmes, donnant l’impression que la rivière s’arrête tout simplement. Près de la Reine des cascades se trouve le Grand Geysir, la trombe originale qui nous a donné le mot « geyser ». Bien qu’il n’entre pas en éruption à un endroit prévisible comme les autres geysers (vous pouvez régler votre montre sur d’autres geysers comme celui de Strokkur, tout proche), si vous avez la chance de visiter le Grand Geysir lorsqu’il entre en éruption, vous verrez l’eau jaillir à 70 mètres de hauteur dans les airs avant de redescendre sur terre. C’est un beau spectacle, en effet.
Si Gulfoss et le Grand Geysir vous intéressent pour les points d’eau, vous pouvez conduire au sud-est jusqu’à Skogafoss et Seljalandsfoss. À Skogafoss, vous pouvez monter un escalier pour profiter de la vue sur les chutes de 62 mètres de haut ou marcher jusqu’au pied des chutes pour vous draper dans la brume. Seljalandsfoss est un peu plus petit que Skogafoss à 60 mètres, mais c’est quand même un site magnifique, qui déverse l’eau du glacier Eyjafjallajokull dans des bassins d’eau cristalline. Le plus beau de Seljalandsfoss est que vous pouvez vous promener derrière les chutes d’eau et entrer dans une petite grotte. La vue sur les chutes d’eau depuis l’intérieur de la grotte, avec un toit de roche au-dessus de la tête, est tout simplement à couper le souffle.
Glaciers et volcans
Le Skogafoss et le Seljalandsfoss se trouvent tous deux dans l’ombre de l’Eyjafjallajokull, l’imposant volcan glaciaire qui a interrompu le trafic aérien international en 2010, lorsqu’il est entré en éruption et a rejeté des quantités incalculables de fumée et de cendres dans l’atmosphère. Si vous vous rendez en voiture au pied de la montagne, vous pouvez vous renseigner sur l’éruption au centre d’accueil des visiteurs et grâce à diverses plaques placées à des points de vue dans le paysage. Malheureusement, la nature précaire du volcan et les crevasses de glace dans le glacier rendent le volcan trop dangereux pour atteindre le sommet, même s’il est en sommeil depuis fin 2010. Vous devrez vous contenter d’admirer le volcan de loin.
Bien que vous ne trouviez pas Eyjafjallajokull très accessible, vous pouvez vous rendre en voiture dans la vallée de Thjorsardalur toute proche pour satisfaire votre désir d’explorer la nature à pied. Dans la vallée, vous pouvez vous promener dans des forêts de bouleaux, traverser des champs de lave et découvrir les cascades qui parsèment le paysage. Si vous voulez prendre une journée pour vous perdre dans la nature sauvage islandaise, vous ne trouverez pas de meilleur endroit pour le faire que la vallée de Thjorsardalur.
Si Eyjafjallajokull n’a fait qu’attiser votre désir d’explorer un glacier volcanique lors de vos vacances en Islande, alors vous devez inclure un trajet en voiture jusqu’au parc national de Vatnajokull, plus à l’est. Le glacier Vatnajokull est la plus grande calotte glaciaire d’Europe (en fait, si vous excluez les calottes polaires, il serait considéré comme le plus grand glacier du monde). Vous pouvez faire une randonnée jusqu’au sommet du glacier de mai à septembre, mais vous devrez organiser un sommet avec des guides à l’avance. C’est une longue randonnée qui prendra toute la journée, même si l’expérience de l’ascension du premier glacier d’Europe en vaut certainement la peine.
Le cercle de diamant du nord de l’Islande
Le nord de l’Islande est relativement éloigné par rapport aux autres destinations islandaises, de sorte qu’il ne reçoit pas autant d’attention que la partie ouest du pays. Cependant, en voiture, vous pouvez facilement suivre l’autoroute vers le nord depuis le glacier Vatnajokull et atteindre Akureyri, la base pour explorer cette région. C’est un exemple parfait de la façon dont l’auto-conduite vous libère pour explorer la totalité de ce pays.
Le nord de l’Islande est surtout connu pour être un lieu de tournage de films et d’émissions de télévision très populaire. HBO’sJeu des trônes y tourne un grand nombre de ses scènes « North of the Wall », et les superproductions hollywoodiennes deInterstellaire àLe destin des furieuxetPrometheus ont utilisé la région pour représenter à la fois des mondes extraterrestres et les confins du Pôle Nord. Si vous êtes un mordu de cinéma ou de télévision, l’exploration du paysage devrait être en tête de liste des activités à faire pendant vos vacances en Islande.
Le cercle de diamant est un itinéraire populaire qui couvre de nombreux points forts du nord de l’Islande. Le circuit commence aux cascades de Godafoss et se poursuit jusqu’au lac Myvatn, où vous trouverez des bassins de boue bouillonnante, des champs de lave tentaculaires et une abondance de sources chaudes, ainsi que la cascade de Dettifoss, qui est la plus puissante d’Europe. À Dettifoss, l’eau tombe de 44 mètres à une vitesse beaucoup plus élevée que la plupart des chutes d’eau dans le monde, ce qui provoque une pulvérisation massive lorsque l’eau frappe les rochers en dessous. Le cercle de diamant se termine à Husavik, sur la côte, où vous pouvez vous rendre sur les eaux pour observer les baleines. Diverses baleines traversent la région lors de leurs migrations. Vous pouvez donc voir des baleines à bosse ou même des baleines bleues selon le moment de votre visite.
Le nord de l’Islande est également un endroit idéal pour assister à deux spectacles du nord – les aurores boréales et le soleil de minuit. En hiver, le ciel clair et le climat unique en font un endroit idéal pour voir les aurores boréales danser dans le ciel, tandis qu’en été, la proximité du cercle arctique fait que le soleil ne disparaît jamais vraiment du ciel, ce qui fait qu’un crépuscule brumeux domine la journée. Comme vous êtes équipé d’une voiture, vous pouvez être sûr de vous éloigner des centres urbains pour apprécier ces phénomènes naturels dans des conditions optimales.
Le retour à Reykjavik
Le nord de l’Islande est le plus loin que l’on puisse atteindre depuis Reykjavik. Après avoir exploré la région autour d’Akureyri et du lac Myvatn, vous pouvez vous rendre dans l’ouest du pays et explorer la péninsule de Snaefellsnes, au nord de la capitale islandaise. Snaefellsnes est surtout connu pour le Snaefellsjokull, un volcan qui définit la région et la pièce maîtresse du parc national de Snaefellsnes. Dans l’ouvrage de Jules VerneVoyage au centre de la TerreLe volcan était une porte d’entrée vers le monde souterrain sous la croûte terrestre. Vous pouvez faire une randonnée guidée jusqu’à la selle de la montagne, mais si vous voulez atteindre le véritable sommet, vous devrez avoir une certaine expérience de l’escalade sur glace.
À Snaefellesness, vous pourrez visiter certains des sites historiques les plus importants du pays. Le centre ville de Stykkisholmur est l’un des mieux préservés de tout le pays, tandis qu’Eiriksstathir était la maison d’Erik le Rouge et de son fils, Leif Erikson, qui fut le premier Européen à atteindre l’Amérique du Nord. Stykkisholmur offre également un accès au Borgarfjorder, l’une des voies navigables les plus puissantes d’Islande. En longeant la côte le long du Borgarfjorder, on peut faire une belle promenade en voiture.
En rentrant à Reykjavik, vous trouverez Reykholt, la maison de Snorri Sturluson, un érudit du 13ème siècle qui a joué un rôle déterminant dans notre compréhension des Vikings. Si vous voulez voir encore plus d’histoire du pays, vous pouvez faire un petit détour par le parc national de Thingvellir, où l’ancien parlement s’est réuni juste après la colonisation au 10e siècle.
L’avantage de faire un voyage en voiture à travers l’Islande est que vous pouvez choisir ce que vous voyez et quand vous le voyez. Il n’est pas nécessaire de faire un circuit complet de l’île. Au lieu de cela, vous pouvez passer sur certaines zones ou vous concentrer entièrement sur une région, comme le Cercle d’or ou le Cercle de diamant, pour apprécier pleinement les merveilles naturelles de l’Islande. Si vous voulez avoir la liberté d’explorer la nature dans toute sa magnificence et la possibilité de voyager à votre propre rythme, un circuit en voiture pour des vacances en Islande est parfait pour vous.
