- Destination Europe -
- Voyage en Espagne -
- Voyage sur les Îles Canaries en Espagne -
- Les voyages de Bonnie Scotland offrent plus que de la bruyère
Vous pouvez être assuré que les circuits en Écosse vous offriront de nombreuses possibilités de vacances variées. Des paysages extraordinaires et de l’histoire colorée, au golf et au whisky, prenez le temps de connaître Scotland the Brave.
Si vous envisagez un voyage en Écosse, vous devez décider quels endroits et quelles régions vous devriez envisager de visiter, car en tant que pays, l’Écosse est très diversifiée. En tant que personne ayant un héritage écossais, j’aime beaucoup cette destination. Qu’est-ce qui vous vient à l’esprit lorsque vous pensez pour la première fois à l’Écosse ? Ma liste comprend (outre la bruyère) des beautés naturelles, des montagnes et des vallées majestueuses, des lacs spectaculaires, des îles isolées, des châteaux, des champs de bataille et des villes culturelles colorées. Vous pouvez y ajouter des kilts, de la danse des Highlands, du whisky, de la cornemuse, du golf et des tartans, si vous le souhaitez – en résumé, tout ce qui est écossais. Voyons quelques-uns des principaux lieux que vous pouvez visiter lors des différents circuits en Écosse.
Édimbourg
Il est logique de commencer votre voyage en Écosse par Édimbourg, la capitale du pays et l’attraction numéro un. Vous avez besoin de quelques jours ici pour rendre justice à la ville mais, si vous disposez de moins de temps, vous pouvez choisir parmi les possibilités suivantes. Vous ne pouvez pas manquer le château d’Édimbourg, car il se trouve au sommet d’un promontoire rocheux, en plein centre d’Édimbourg, entouré de hauts murs. Il abrite le palais royal et les appartements royaux autrefois habités par Marie, reine d’Écosse, ainsi que le plus ancien bâtiment encore existant à Édimbourg, la chapelle Sainte-Marguerite. Vous pouvez descendre dans les voûtes du château qui étaient autrefois une prison. Attention, tous les jours à 13 heures, vous entendrez le bruit très fort des tirs du canon d’une heure (sauf le dimanche). Un autre point de repère important est l’imposant palais de Holyrood, la résidence officielle de la reine. Vous pourrez y visiter les 14 appartements d’État historiques et les ruines de l’abbaye de Holyrood toute proche, ainsi que les magnifiques jardins.
Je devrais, à ce stade, mentionner le Royal Mile. C’est une rue pavée historique qui commence au château et se termine au palais de Holyrood. Le long du chemin, vous verrez des rues secondaires pittoresques appelées « closes », des bâtiments dont la conception va du Moyen Âge à l’époque victorienne, la cathédrale St Giles et Grassmarket, autrefois un marché médiéval et un lieu d’exécutions publiques. Une autre rue célèbre est la Princes Street qui longe le bas du château et entre laquelle se trouvent les attrayants et populaires jardins de la Princes Street. Cette artère très fréquentée abrite de nombreux magasins, restaurants et hôtels.
Un autre lieu d’intérêt exceptionnel est le siège d’Arthur, situé à côté du palais de Holyrood. Il s’agit d’une grande colline d’où l’on peut avoir une excellente vue sur le paysage urbain. C’est également le site d’un grand fort bien préservé et de la chapelle Saint-Antoine du XVe siècle. D’un point de vue culturel, vous pouvez visiter la célèbre Scottish National Gallery et le National Museum of Scotland, ce dernier présentant des expositions sur la science, la technologie, les transports et bien d’autres sujets.
Et puis, bien sûr, il y a le célèbre festival d’Édimbourg, qui se déroule généralement en août. Il s’agit d’une grande célébration des arts, notamment du théâtre, de la musique et de l’art dramatique, avec des artistes du monde entier qui se produisent sur scène. Et n’ignorez pas le tristement célèbre et décalé Festival Fringe. Le Tattoo militaire royal d’Édimbourg a lieu en même temps et est exécuté par différentes fanfares militaires.
Glasgow
Ne considérez pas Glasgow comme une simple grande ville. Il s’est développé au fil des ans pour devenir un centre touristique majeur. Les raisons de visiter Glasgow lors d’un voyage en Écosse sont notamment ses nombreux et excellents musées et galeries d’art, son architecture visuellement remarquable, sa vie nocturne animée, son impressionnant shopping et ses espaces verts attrayants.
Commençons par les musées et les galeries d’art. La Kelvingrove Art Gallery and Museum est probablement la plus connue. Situé dans le West End, il abrite l’une des plus grandes et des plus éclectiques collections d’Europe (22 galeries avec 8000 objets/peintures). L’entrée y est gratuite. On y trouve une excellente salle d’art écossais, une salle de belles œuvres impressionnistes françaises, ainsi que des peintures de la Renaissance provenant d’Italie et de Flandre. Le Hunterian de l’université de Glasgow est le plus ancien musée d’Écosse. Il couvre le musée Hunterian, la Hunterian Art Gallery, la maison Mackintosh, le musée de zoologie et le musée d’anatomie – tous situés sur le campus de l’université. L’architecture à Glasgow est synonyme du célèbre architecte écossais, Charles Rennie Mackintosh. Ses œuvres comprennent les salons de thé Willow, la Glasgow School of Art, la House for an Art Lover, la Scotland Street School et le Lighthouse. Le Riverside Museum est quelque chose de spécial. Ses expositions impliquent essentiellement des transports et des déplacements. Cela va des voitures tirées par des chevaux et de la première bicyclette à pédales du monde aux modèles réduits de bateaux construits par la Clyde, en passant par diverses locomotives ferroviaires et tramways. Il y a aussi une reconstitution étonnante d’une rue commerçante de Glasgow du début du XXe siècle.
Glasgow a été désignée « Ville britannique d’architecture et de design ». Partout où vous irez, vous verrez pourquoi. Dans le West End de Glasgow, cela comprend l’université de Glasgow et Ashton Lane, un quartier bohème aux immeubles en grès ornés et aux rues pavées qui mérite d’être exploré. Vous trouverez également une gamme exceptionnelle de magasins vintage et design, de cafés et de bars.
Pour faire du shopping, rendez-vous à Style Mile, le quartier situé entre Buchanan Street et Argyle Street, rempli de magasins de grande surface, de boutiques indépendantes et de boutiques de mode vintage. Glasgow est la meilleure destination de shopping du Royaume-Uni en dehors de Londres.
Les espaces verts abondent dans la ville, qui compte au total 90 parcs. Pas besoin de s’inquiéter de leur fermeture au début de l’été, car il fait jour jusqu’à 23 heures. L’espace vert le plus connu est le Kelvingrove Park, un parc victorien classique situé au bord d’une rivière, à côté du célèbre Kelvingrove Museum and Art Gallery. Vous pouvez faire une promenade au bord de la rivière et visiter le jardin botanique.
Les Highlands écossais
Il y a beaucoup de bruyères dans les Highlands écossais, ce qui ajoute au charme de cette région. Facilement accessible depuis Édimbourg et Glasgow, la région des Highlands d’Écosse couvre les deux tiers du nord du pays et contient la plupart des paysages les plus spectaculaires et des beautés naturelles intactes du pays. Pour décrire en quelques mots la composition de cette région, il s’agit d’une combinaison de montagnes, de vallons, de lochs et de rivières entourés sur trois côtés par un littoral accidenté. Il contient également certaines des plus vastes zones de nature sauvage d’Europe, dont beaucoup ont été désignées comme parcs nationaux. Les points de vue sont tout simplement impressionnants.
Fort William est une ville qui est éclipsée par la plus haute montagne d’Écosse (et du Royaume-Uni), le Ben Nevis – 1 345 mètres/4 370 pieds de haut. Vous pouvez faire de la randonnée en montagne, mais prévoyez 8 heures pour arriver au sommet ! Il existe d’autres promenades moins éprouvantes mais charmantes dans le cadre des circuits en Écosse. La ville elle-même est attrayante et offre des pubs et des cafés accueillants.
Inverness est un excellent centre pour visiter les Highlands. Elle est connue pour son château perché sur une colline ainsi que pour un certain nombre de bâtiments historiques dans la vieille ville. Le musée et la galerie d’art d’Inverness donnent un bon aperçu général du développement des Highlands. La vieille ville compte de nombreux restaurants et cafés animés au bord de la rivière, ainsi qu’un large éventail de magasins. Le Loch Ness n’est pas loin d’ici. Ce lac de 36 kilomètres de long est extrêmement profond et « abrite » l’un des contes les plus mystiques du monde – le légendaire monstre du Loch Ness, également connu sous le nom de Nessie. Vous pouvez faire un tour en bateau depuis Inverness (pas de monstre garanti).
Le Loch Lomond est le plus grand lac du Royaume-Uni, situé en plein centre du parc national de Trossachs (le quatrième plus grand du Royaume-Uni). Elle fait 8 kilomètres de large à son point le plus large et compte 30 îles, dont trois sont habitées. Connue sous le nom de « Reine des lacs écossais » en raison de sa beauté naturelle, elle attire des visiteurs de toutes sortes, des excursionnistes d’un jour, des amateurs de sports nautiques, des randonneurs et des pêcheurs à la ligne. Pour une courte croisière sur le Loch, vous pouvez monter à bord du bateau à aubes, leFemme de chambre du Loch, à Balloch.
Deux fois plus grand que le Lake District, le parc national de Cairngorms possède des montagnes, d’immenses forêts, des rivières, des chutes d’eau, des lochs, des animaux sauvages, de petits villages et des distilleries de whisky pour satisfaire tous les visiteurs. C’est également le centre de l’industrie du ski en Écosse, Aviemore étant la principale station de ski.
Glencoe est un village pittoresque situé à l’embouchure du célèbre vallon du même nom, où vous pourrez découvrir des paysages montagneux accidentés sous leur meilleur jour. C’est l’un des plus beaux endroits d’Écosse.
Les basses terres écossaises
En gros, les Lowlands écossais sont simplement la région située au sud d’Édimbourg et de Glasgow. Elles se composent de collines et de landes à l’ouest et de douces vallées et d’un littoral pittoresque à l’est. Mais ce n’est pas tout. Il y a beaucoup d’histoire à découvrir à travers les anciennes abbayes, les maisons seigneuriales et les châteaux historiques. Parmi celles-ci figurent l’abbaye de Melrose, une magnifique ruine dont la maçonnerie incroyablement décorée date du XVe siècle, l’abbaye de Jedburgh, datant du XIe siècle et à nouveau en ruine, Abbotsford House, ancienne résidence du romancier et poète Sir Walter Scott, et Mary, reine de la Maison d’Écosse, un musée où sont exposés des souvenirs de Mary, notamment des bijoux, des objets, des documents et des peintures.
Champs de bataille célèbres
Au cours de l’histoire, beaucoup de sang a été versé lors de batailles féroces. Il y a de nombreux endroits où elles ont eu lieu. Les plus connues sont la bataille de Culloden, juste à l’extérieur d’Inverness, site de la bataille de 1746 entre les Anglais et Bonnie Price Charlie et les Jacobites, la bataille de Bannockburn, près de Pitlochry, qui a eu lieu entre les Écossais et les Anglais en 1314, et le massacre de Glencoe, site de la bataille entre les deux clans, les Campbells et les MacDonalds, en 1692.
Châteaux célèbres
Le château de Balmoral est l’une des quatre résidences appartenant à la reine Elizabeth. Entre avril et juillet, le parc, les jardins et une salle, la salle de bal, sont ouverts au public – sinon, pas d’entrée. Balmoral est une résidence pour les membres de la famille royale britannique depuis 1852. La reine Victoria a décrit Balmoral comme son « Cher paradis dans les Highlands ».
Le château de Braemar remonte au XVIIe siècle et a été un pavillon de chasse, une forteresse et une maison familiale. Il est situé dans les magnifiques montagnes du Cairngorm. Parmi les pièces disponibles, on trouve une grande salle à manger, un gracieux salon, des salles de bain victoriennes et une charmante salle du matin.
Le château de Glamis est un bâtiment impressionnant et majestueux qui comporte des tourelles et des tours. C’était le cadre légendaire de la pièce de Shakespeare,Macbeth. Elle a également été la maison d’enfance de la Reine Elizabeth et de la défunte Reine Mère. Chaque tableau et chaque meuble est réel et ne provient pas d’un musée. Les jardins entourant le château de Glamis sont magnifiques toute l’année.
Le château de Stirling est l’un des sites les plus importants d’un point de vue historique en Écosse. Elle a été la résidence de nombreux rois et reines d’Écosse. Aujourd’hui, il existe des personnages costumés dans les rôles de gardes du corps, de fonctionnaires de la cour, de demoiselles d’honneur et de serviteurs qui incarnent tous la vie telle qu’elle était au XVIe siècle. Parmi les points forts, citons le Grand Hall, la Chapelle royale, l’exposition du château, le musée régimentaire, les grandes cuisines, l’atelier de tapisserie et le logement Argyll, une maison de ville du XVIIe siècle située à proximité.
Les îles
La route des îles est une célèbre chanson traditionnelle écossaise que vous connaissez peut-être. Toutefois, un trajet en ferry est nécessaire pour atteindre la plupart d’entre eux. Les Hébrides intérieures et extérieures sont composées de nombreuses îles merveilleuses. Ma préférée est l’île de Skye qui est en fait accessible par ferry ou par pont. C’est une île dont le milieu est constitué de montagnes spectaculaires, entourée d’un littoral de péninsules et de baies avec des falaises marines spectaculaires. Comme le dit le proverbe, « A Skye, les lochs sont profonds et les montagnes hautes ». En fait, Skye possède certains des plus beaux paysages de montagne d’Écosse. Outre le paysage, il y a des châteaux, des musées, des pubs accueillants, des galeries d’art et des boutiques d’artisanat à visiter. Le château de Dunvegan possède un donjon du XIVe siècle et le château de Duntulm serait hanté.
Les Orcades sont un groupe de 70 îles, dont 20 habitées, situées à 16 kilomètres/10 miles au large de l’extrême nord de l’Écosse. Le paysage est assez plat mais enchanteur. Il y a beaucoup de folklore associé aux Orcades. Elle a été envahie par les Nordiques et les Vikings il y a des siècles, qui ont laissé leur héritage. Il existe des cercles de pierre mystiques et des monuments datant de milliers d’années. Les sites les plus connus sont l’Anneau de Brodgar – construit vers 2500-2000 avant J.-C. et couvrant une superficie de près de 8 500 mètres carrés, site de rituels et de cérémonies anciens – et Skara Brae, un village préhistorique, plus ancien que les Pyramides et Stonehenge. En ce qui concerne la faune, partout où vous allez dans les Orcades, vous verrez des animaux sauvages, notamment des phoques, des macareux moines et de nombreux autres oiseaux de mer. Au large, il y a des baleines et des dauphins.
Les Shetlands sont plus au nord, à 80 kilomètres/50 miles des Orcades. Probablement plus connues pour leurs tricots et leurs poneys, les 100 îles, dont 16 habitées, sont également une réserve naturelle globale. Il y a des vallons profonds et des collines escarpées, permettant des promenades pittoresques. Il existe de nombreuses colonies d’oiseaux de mer, dont les macareux moines, les pétrels tempêtes et, plus rarement, les albatros et les oies des neiges. Vous pouvez facilement voir des dauphins, des phoques, des marsouins et des orques. Vous pourriez envisager d’acheter de la verrerie, des bijoux et des tricots de qualité fabriqués localement pendant votre séjour dans les Shetlands.
N’oublions pas…..
Golf Les premières traces de golf en Écosse remontent au 15e siècle, croyez-le ou non, et l’Écosse peut donc légitimement prétendre être le berceau du golf. Je suis sûr qu’en raison de cet héritage, il existe de nombreux terrains de golf excellents et réputés tels que St. Andrew’s, Gleneagles et Muirfield, ainsi que certains associés à Donald Trump, Turnberry et Troon.
Whisky Notez l’orthographe. L’épeautre w-h-i-s-k-e-y, c’est la manière irlandaise, tout comme le scotch est une boisson et les Écossais sont des gens. Au fait, le scotch ne peut être fabriqué qu’en Écosse et doit être affiné pendant au moins 3 ans. Il y a plus de 100 distilleries en Écosse. Le succès de l’industrie, dit-on, est dû à l’eau en Écosse, plus bien sûr, au processus de distillation.
Si vous envisagez de faire un voyage en Écosse, nous espérons que vous aurez le temps de découvrir l’une des destinations les plus agréables qui soient.
