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- Les meilleurs parcs nationaux d’Islande | Destination Europe
1. Parc national de Thingvellir
Le parc national de Thingvellir possède une histoire fascinante et une beauté naturelle. Il est considéré comme l’un des meilleurs parcs nationaux d’Islande. Il y a tant à voir dans ce lieu qu’il y en a pour tous les goûts. Que vous vous intéressiez à l’anthropologie, à la géologie, à la biologie ou simplement aux joies du plein air, ce parc est un lieu où votre curiosité peut être à la fois stimulée et satisfaite.
Faits marquants :
- Promenez-vous dans une vallée du rift où la plaque tectonique nord-américaine se trouve d’un côté et la plaque eurasienne de l’autre.
- Le plus grand lac d’Islande, le lac Thingvallavatn, présente un magnifique paysage sous-marin qui sert d’habitat à 50 invertébrés et 150 types de plantes. La plongée avec masque et tuba ou la plongée sous-marine dans les failles est le meilleur moyen de s’approcher de cet étonnant écosystème.
- De nombreuses possibilités s’offrent à vous pour occuper votre temps, comme le camping, la randonnée, la pêche et l’équitation.
Points faibles :
- Si vous prévoyez de faire de la plongée sous-marine ou de la plongée avec tuba, vous devez être titulaire d’un certificat de plongée en scaphandre autonome ou avoir effectué au moins dix plongées en scaphandre autonome au cours des deux dernières années ; des documents vous seront demandés si vous souhaitez plonger.
- Préparez-vous à payer une redevance pour utiliser les toilettes : 200 isk, soit environ 2 dollars américains, est le prix à payer pour utiliser les toilettes à cet endroit.
Fait amusant : le parc national de Thingvellir est le site de l’Althing, où, entre 930 et 1798, les représentants des différents clans islandais se réunissaient face à face pour régler les différends et maintenir l’équilibre des pouvoirs entre les différents chefs.
Faits sur le parc national de Thingvellir :
- Taille : 127 km²
- Élévation : 100 mètres au-dessus du niveau de la mer
- Observation d’animaux communs : Cinquante-deux espèces différentes d’oiseaux vivent près du lac, dont le grand plongeur boréal ; le renard et le vison peuvent également faire une apparition occasionnelle sur les rives du lac.
- Meilleure saison pour visiter : De juin à septembre, les terrains de camping étant ouverts pendant cette période.
- Attractions à proximité : C’est l’une des trois principales étapes du circuit « Le cercle d’or ». Les deux autres étapes sont la chute d’eau de Gulfoss et Haukadalur, où les visiteurs peuvent voir le geyser Strokku qui entre en éruption régulièrement, jusqu’à douze fois par heure, et qu’il ne faut donc pas manquer lors de la visite du parc national de Thingvellir.
2. Parc national du Snæfellsjökull
Souvent appelée « l’Islande en miniature », la péninsule occidentale où se trouve le parc national du Snæfellsjökull offre une diversité de paysages à couper le souffle. C’est le seul parc national d’Islande qui s’étend jusqu’au bord de la mer, offrant une vue sur la terre, la mer, les roches de lave et la glace dans un paysage époustouflant.
Faits marquants :
- Les ornithologues trouveront une abondance d’oiseaux le long de la côte et dans les régions de plaine du parc ; n’oubliez pas d’apporter vos jumelles !
- Le glacier Snæfellsjökull est le joyau de la couronne et est vénéré comme un centre d’énergie spirituelle de la terre. Le glacier offre une vue majestueuse sur la diversité du paysage.
- Une visite d’une heure dans les profondeurs de la grotte de lave de Vatnshellir vous donnera l’impression d’avoir pénétré dans les pages d’un roman de Jules Verne.
Points faibles :
- La plupart des visites de grottes en Islande ne sont possibles que pendant les mois d’été, mais veillez tout de même à vous habiller chaudement pour la visite, car les températures peuvent descendre jusqu’à 6 degrés Celsius.
- Lors de vos randonnées dans la région, faites attention aux crevasses.
- Les toilettes ne sont pas disponibles partout, il faut donc s’y préparer.
Le parc national du Snæfellsjökull Faits :
- Taille : 170 km²
- Altitude : 1 446 mètres
- Observation d’animaux communs : Le renard, le vison et la souris sont les mammifères terrestres les plus susceptibles d’être observés, mais si vous vous promenez le long de la côte, vous serez peut-être récompensé par l’observation de phoques communs ou gris, voire d’une orque, d’un petit rorqual ou d’un marsouin. Si vous êtes à l’affût des oiseaux, vous verrez peut-être une bergeronnette blanche, un pluvier annelé, un bécasseau violet ou un lagopède.
- Meilleure saison pour visiter : Juin – septembre
3. Parc national du Vatnajökull
Cet immense parc national est constitué de ce qui était autrefois trois parcs distincts, ce qui en fait le plus grand de toute l’Europe. Une grande diversité de terrains et d’activités est disponible dans ce parc, ce qui en fait une destination favorite pour des milliers de personnes chaque année.
Faits marquants :
- Le camping est autorisé et, dans certaines régions, des cabanes peuvent être louées.
- De nombreux services sont disponibles tels que des machines à laver, des douches et d’autres équipements. Toutefois, ces services ne sont pas gratuits. Il faut s’attendre à payer une redevance pour l’utilisation de ces services.
- Hvannadalshnjúkur, le plus haut sommet d’Islande, est un véritable spectacle.
- Dettifoss, une chute d’eau de 45 mètres de haut et de 100 mètres de large, est considérée comme la plus puissante de toute l’Europe.
- Affrètement d’un bateau privé pour une visite du lagon glaciaire de Fjallsarlon.
Points faibles :
- En raison de l’allongement de la durée du jour et du réchauffement des températures, certaines grottes de glace de la région sont plus dangereuses à certaines périodes de l’année. Des précautions doivent être prises pour garantir la sécurité lors de la visite de ces grottes de glace.
- En raison du vaste réseau de sentiers de randonnée, de l’éloignement de certains sites et de la rudesse générale du terrain et des conditions météorologiques, les sentiers peuvent être dangereux. La prudence est de mise.
- N’oubliez pas d’emporter un équipement approprié. De bonnes chaussures de randonnée sont conseillées, car le terrain peut être assez accidenté par endroits. Faites preuve de bon sens et soyez particulièrement prudent lorsque les sentiers sont mouillés ou verglacés.
Faits sur le parc national du Vatnajökull :
- Taille : 13 920 km²
- Altitude : 2 109,6 mètres au point culminant.
- Meilleure saison pour visiter : Juillet – septembre
4. Parc national de Skaftafell (aujourd’hui parc national du Vatnajökull)
Le parc national de Skaftafell a été rattaché au parc national de Jökulsárgljúfur et fait aujourd’hui partie du parc national de Vatnajökull. Bien qu’il n’y ait pas de routes dans le parc, une série de sentiers de randonnée de différentes longueurs et difficultés permettent aux visiteurs d’accéder à certains des plus beaux paysages d’Islande.
Faits marquants :
- Les randonnées dirigées par les gardes forestiers offrent une visite guidée de certains sentiers avec des commentaires éducatifs fournis par des professionnels compétents en matière de nature sauvage.
- En affrétant un vol auprès d’Atlantsflug, vous pourrez voir le parc depuis les airs.
- La cascade de Svartifoss est un véritable spectacle. Faites une randonnée et voyez l’eau dégringoler sur certaines des formations rocheuses les plus intéressantes de basalte noir en forme de colonne que vous puissiez espérer voir.
- Glacier Skaftafellsjökull.
Points faibles :
- Les emplacements de camping sont nombreux, mais le sol graveleux peut rendre difficile l’enfoncement des piquets de tente.
- De grandes parties du parc ne sont accessibles qu’à pied.
- Les glaciers reculent, sous l’effet du réchauffement climatique.
Faits sur le parc national de Skaftafell :
- Taille : 4 807 km²
- Altitude : 2 109 mètres
- Observation d’animaux communs : Les renards arctiques et de nombreuses espèces d’oiseaux sont observés dans cette région.
- Meilleure saison pour visiter : L’été, les journées chaudes et ensoleillées en font la meilleure période pour visiter.
- Attractions à proximité : Kirkjubæjarklaustur, Svínafell, Hof et Kálfafell. L’église en bois et en gazon de Hoff offre un spectacle pittoresque.
5. Parc national de Jökulsárgljúfur (aujourd’hui parc national du Vatnajökull)
À l’extrême nord du parc national Vatnajökull coule la rivière Jökulsá á Fjöllum, alimentée par la fonte du glacier Vatnajökull. Cette rivière était la pièce maîtresse de l’ancien parc national Jökulsárgljúfur.
Faits marquants :
- Canyon de Jökulsárgljúfur – ce grand canyon fluvial est l’un des plus grands d’Islande.
- Les chutes d’eau de Selfoss, Dettifoss, Hafragilsfoss et Réttarfoss offrent un spectacle aux randonneurs.
- Plusieurs sentiers offrent différents niveaux de difficulté pour les randonneurs inexpérimentés ou expérimentés. Quel que soit le sentier choisi, il y a beaucoup à voir dans ce parc pittoresque.
Points faibles :
- Certains sentiers de randonnée sont trop difficiles pour les randonneurs inexpérimentés. Choisissez donc judicieusement votre chemin. Faites attention aux chutes de pierres sur les sentiers les plus difficiles.
- Ne vous approchez pas du bord du canyon près des chutes d’eau en hiver, la brume peut geler et rendre les bords très glissants.
Faits concernant le parc national de Jökulsárgljúfur :
- Taille : 153 km²
- Altitude : 2 109 mètres
- Observation d’animaux communs : Les oiseaux abondent dans ces magnifiques canyons, notamment les troglodytes, les bécassines, les rouges-gorges, les pluviers, les chabots des prés, les faucons, les corbeaux et bien d’autres encore.
- Meilleure saison pour visiter : Juin – septembre
- Attractions à proximité : En dehors du parc lui-même et de la beauté de la nature qui vous entoure, il n’y a pas beaucoup de commodités à proximité. Le restaurant le plus proche, autre qu’un snack-bar, est la station-service N1 sur la route 85. Il est donc préférable de préparer un déjeuner avant de partir.
L’Islande est vraiment un endroit remarquable. Outre les parcs nationaux, vous pouvez choisir de visiter les incroyables grottes de glace, d’explorer les magnifiques geysers, de faire une longue randonnée dans les paysages ou de vous rafraîchir dans les sources d’eau chaude. Pour planifier votre visite du pays, consultez notre guide sur la meilleure période pour visiter l’Islande et sur la durée du séjour. Un séjour d’au moins sept jours vous donnera un bon aperçu de tous les sites à ne pas manquer. Si vous disposez de peu de temps, vous pouvez opter pour un séjour d’au moins 3 jours, qui vous donnera un aperçu de toutes ces attractions. Si vous avez besoin d’idées sur les choses à faire dans le pays, jetez un coup d’œil à nos autres guides de voyage : où voir les aurores boréales, quels glaciers visiter, comment planifier un voyage sur la Ring Road, quels volcans explorer, où aller observer les baleines, quelle cuisine islandaise essayer, et quelles chutes d’eau découvrir.
Les parcs nationaux de ce pays sauvage sont éclectiques et majestueux, rudes et délicats, et dans toute leur beauté et leur audace, ils lancent un appel à ceux qui le souhaitent et leur disent « venez voir ! ». Si vous répondez à l’appel, vous ne serez pas déçu, alors choisissez votre destination, lacez vos bottes, chargez votre sac à dos et préparez-vous à partir sur les sentiers, car il y a beaucoup de choses à faire en Islande.