Les 10 meilleurs endroits à visiter en Islande

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Nichée dans l’océan Atlantique Nord, l’Islande est un pays aux paysages remarquables, façonnés par les activités volcaniques et les glaciers au cours de milliers d’années. Ses caractéristiques naturelles sont d’une grande diversité et d’un autre monde. Volcans, piscines géothermiques, glaciers, fjords et chutes d’eau sont autant d’éléments que vous pourrez découvrir lors de votre voyage en Islande, et ce dans un laps de temps très court. Dans cet article, nous avons dressé une liste des 10 meilleurs endroits à visiter en Islande – des rues animées de Reykjavík à la nature sauvage des Westfjords – que vous pourrez suivre lors de votre voyage au pays du feu et de la glace.

1. Reykjavik

Capitale et plus grande ville d’Islande, Reykjavik abrite 63 % de la population du pays et offre un mélange vibrant de culture moderne et de beauté naturelle. Connue comme la capitale la plus septentrionale de la planète, Reykjavik est la principale porte d’entrée pour les voyageurs désireux d’explorer l’Islande. Les visiteurs peuvent trouver de nombreuses activités à Reykjavik, qu’il s’agisse d’explorer les marchés de rue animés, les musées de classe mondiale ou la vie nocturne trépidante.

Faits marquants :

• Visite de l’église Hallgrimskirkja, l’un des monuments les plus emblématiques de la ville. Sa tour offre des vues panoramiques.
• Promenez-vous dans les rues colorées du quartier du vieux port, qui regorge de boutiques, de cafés et de musées comme le musée maritime de Reykjavik.
• Profitez de la vie nocturne animée et de la scène musicale, avec de nombreux bars, clubs et lieux de musique live ouverts après minuit.
• Faites une excursion d’une journée au Blue Lagoon (à 45 minutes de route) et profitez de l’eau chauffée par géothermie, l’une des meilleures choses à faire en Islande.
• Découvrez la salle de concert et le centre de conférence Harpa, une merveille d’architecture contemporaine et une plaque tournante pour les événements culturels.

Conseil d’initié : les restaurants de Reykjavik n’ont pas de culture du pourboire, et il n’est pas possible d’interpeller les serveurs par des gestes de la main. Ne donnez donc pas de pourboire et attendez que votre serveur vienne vous voir pour prendre votre commande.

Visites guidées à ReykjavikVoir toutes les visites guidées à Reykjavik

2. Selfoss

Située à environ 50 kilomètres de Reykjavik, Selfoss a la particularité d’être l’une des plus grandes villes d’Islande en dehors de la capitale. Elle constitue une étape essentielle sur la route circulaire qui fait le tour du pays et conduit les voyageurs vers les paysages enchanteurs de la côte sud. Malgré son nom, qui se traduit par « chute d’eau de phoque », Selfoss ne possède pas de chute d’eau dans ses environs, ce qui en fait une sorte d’anomalie dans la nomenclature islandaise. Cependant, son charme réside dans ses rues pittoresques, sa culture dynamique et sa position stratégique en tant que porte d’entrée vers le sud de l’Islande.

Faits marquants :

• Plongez dans le charmant centre-ville, avec ses boutiques pittoresques, ses cafés et ses attractions culturelles, telles que la bibliothèque et le centre culturel de Selfoss.
• Promenez-vous le long des rives de la rivière Olfusa, profitez des vues pittoresques sur la campagne environnante et apercevez peut-être la faune locale.
• Explorez le cœur du nouveau centre-ville en visitant l’ancienne laiterie, autrefois un grand centre industriel aujourd’hui transformé en un espace de restauration moderne proposant une variété de restaurants. Visitez l’exposition Skyrland, où vous pourrez découvrir tous les super-aliments islandais.
• Plongez dans le monde des échecs au Centre Bobby Fischer, dédié au légendaire joueur d’échecs, qui offre un aperçu de sa vie et de son héritage.

Conseil d’initié : louez un vélo à Selfoss et explorez les sentiers pittoresques le long de la rivière Olfusa et des villages voisins. L’un des itinéraires les plus populaires est celui qui mène aux sources d’eau chaude de Reykjadalur. Vous pouvez également monter des chevaux islandais.

3. Parc national du Vatnajokull

Le parc national du Vatnajokull, l’une des plus grandes et des plus magnifiques réserves naturelles d’Islande, offre un mélange inégalé de paysages spectaculaires et d’écosystèmes diversifiés. S’étendant sur environ 14 % du territoire islandais, cet immense parc comprend des glaciers, des volcans, des chutes d’eau et des zones géothermiques, ce qui en fait un paradis pour les passionnés de nature et les amateurs d’aventure. Au cœur de ce site inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco se trouve le Vatnajokull, le plus grand glacier d’Europe, qui alimente de nombreuses langues glaciaires et lagunes, dont le célèbre Jokulsarlon.

Faits marquants :

• Randonnée sur l’immense glacier de Vatnajokull, pour découvrir l’ampleur et la beauté de ce géant de glace.
• Naviguez en bateau ou en kayak dans l’enchanteresse lagune glaciaire de Jokulsarlon pour découvrir de près ses étonnantes formations de glace. Visitez la plage de Diamond Beach, toute proche, où les icebergs scintillent sur le sable noir.
• Explorez la superbe cascade de Svartifoss, connue pour ses impressionnantes colonnes de basalte en arrière-plan, et l’époustouflante cascade de Dettifoss.
• Découvrez les merveilles géothermiques de la vallée de Hveradalir, avec ses marmites de boue bouillonnantes et ses cheminées fumantes.
• Envisagez des itinéraires de randonnée ou de trekking de plusieurs jours, comme le sentier Laugavegur, qui s’étend à l’intérieur du parc et offre des vues spectaculaires.

Conseil d’initié : faites une visite guidée des grottes de glace, qui sont accessibles pendant les mois d’hiver et offrent une expérience d’un autre monde sous le glacier. L’hiver est également une excellente période pour observer les aurores boréales à leur apogée à Jokulsarlon.

Excursions à Jokulsarlon Glacial LagoonVoir toutes les excursions à Jokulsarlon Glacial Lagoon

4. Akureyri

Plus connue sous le nom de « capitale du Nord » de l’Islande, Akureyri est la porte d’entrée vers les expériences les plus belles et les plus uniques de l’Islande, telles que l’observation des baleines, le réveil au soleil de minuit pendant l’été, les meilleurs sites de ski et la station thermale de la bière unique en son genre. Avec une population d’environ 20 000 habitants, Akureyri est la deuxième plus grande agglomération du pays en dehors de la région de la capitale. Bien que petite, Akureyri offre une multitude d’attractions qui en font une destination incontournable.

Faits marquants :

• Promenez-vous dans le jardin botanique d’Akureyri, l’un des jardins botaniques les plus septentrionaux du monde, qui présente une collection variée de flore d’Islande et du monde entier.
• Découvrez la scène culturelle animée de la ville, notamment le musée d’art d’Akureyri et de nombreuses galeries locales présentant l’art islandais.
• Faites une excursion d’observation des baleines, l’une des meilleures choses à faire en Islande, depuis le port pour voir les baleines à bosse, les petits rorquals et les dauphins dans leur habitat naturel.

Conseil d’initié : le nord de l’Islande connaît des fermetures de routes en raison d’un hiver rigoureux, généralement à partir de septembre ou d’octobre. Prévoyez donc votre voyage à Akureyri pendant les mois d’été, lorsque les conditions routières sont plus favorables.

Visites guidées à AkureyriVoir toutes les visites guidées à Akureyri

5. Vik

Niché le long de la côte sud de l’Islande, le paisible village de Vik offre un mélange unique de merveilles naturelles et de charme culturel. Avec une population de moins de 1 000 habitants, Vik conserve une atmosphère sereine, ce qui en fait une destination idéale pour ceux qui recherchent une retraite paisible. Qu’il s’agisse de s’émerveiller devant des colonnes de basalte, d’explorer des sites historiques ou de faire trempette dans des bains thermaux géothermiques, Vik promet une retraite paisible hors des sentiers battus.

Faits marquants :

• Admirez la beauté de Reynisfjara, réputée pour son sable noir, ses colonnes de basalte et ses imposantes falaises.
• Explorez la péninsule de Dyrholaey, l’arche rocheuse naturelle et le promontoire, offrant des vues panoramiques sur la côte et la possibilité d’apercevoir des oiseaux marins.
• Visitez l’église pittoresque de Vik, située dans un décor de falaises accidentées et de collines ondulantes, qui constitue un point central charmant dans le village.
• Participez à une randonnée glaciaire guidée sur les glaciers voisins tels que le Myrdalsjokull ou le Solheimajokull.
• La piscine publique et les bains à remous de Sundlaugin sont parfaits pour se détendre.
• Réservez vos billets pour le fascinant Lava Show, où de la lave en fusion est recréée dans un environnement contrôlé jusqu’à 1100°C (2000°F), offrant un aperçu immersif des paysages volcaniques d’Islande.

Conseil d’initié : assistez au spectaculaire Lava Show en tant qu’activité facultative de votre voyage. Bien qu’il ne soit pas toujours disponible dans les voyages organisés, vous pouvez toujours demander à votre voyagiste de le réserver.

Visites guidées à VikVoir toutes les visites guidées à Vik

6. Snaefellsnes

S’étendant à l’ouest de l’Islande, la péninsule de Snaefellsnes est souvent appelée « l’Islande en miniature » en raison de la grande diversité de ses caractéristiques naturelles. Glaciers, montagnes, champs de lave et splendeur côtière en font une destination captivante. En son cœur se trouve le parc national du Snaefellsjokull, qui abrite l’imposant volcan sous-glaciaire Snaefellsjokull.

Faits marquants :

• Visitez Ytri Tunga, l’une des rares plages de sable blanc d’Islande, et observez les phoques dans leur habitat naturel.
• Randonnée le long des sentiers accidentés des falaises de Londrangar, en s’émerveillant devant les imposantes formations rocheuses de basalte et les vues spectaculaires de la côte.
• Découvrez la nature, la plage et le phare à Malarrif, le principal centre d’accueil des visiteurs du parc national de Snaefellsjokull, et plongez dans une exposition intrigante qui présente la nature et l’histoire environnantes.

Conseil d’initié : pour optimiser les chances de voir des aurores boréales (visibles de fin septembre à début avril), vérifiez les prévisions d’aurores et cherchez un ciel dégagé pour explorer la péninsule de Snaefellsnes, réputée pour ses endroits isolés où la pollution lumineuse est minimale.

Excursions dans la péninsule de SnaefellsnesVoir toutes les excursions dans la péninsule de Snaefellsnes

7. Parc national de Thingvellir

Situé sur la route du Cercle d’or (qui comprend Gullfoss et une zone géothermique à Haukadalur), le parc national de Thingvellir témoigne de la richesse de l’histoire et de la beauté naturelle de l’Islande. Ce site classé au patrimoine mondial de l’Unesco et merveille géologique est sans aucun doute l’un des meilleurs endroits à visiter en Islande, mettant en valeur la spectaculaire vallée du rift formée par les plaques tectoniques d’Amérique du Nord et d’Eurasie.

Faits marquants :

• Traversez le terrain accidenté des gorges d’Almannagjá, sculptées par le déplacement des plaques tectoniques, et admirez les panoramas à couper le souffle.
• Découvrez la pittoresque cascade d’Öxarárfoss, où la rivière Öxará se jette dans les gorges d’Almannagjá par-dessus des falaises rocheuses.
• Plongez dans le passé de l’Islande en parcourant les anciens terrains de l’Althing, le parlement national suprême de l’Islande.
• Essayez la plongée sous-marine à Silfra, où vous nagerez entre deux plaques continentales.

Conseil d’initié : comme toutes les attractions de Thingvellir sont en plein air, vérifiez les prévisions météorologiques sur des sites comme safetravel.is. Comme le temps peut être imprévisible, portez des vêtements superposés et ayez un vêtement de pluie à portée de main.

Excursions dans le parc national de ThingvellirVoir toutes les excursions dans le parc national de Thingvellir

8. Siglufjordur

Niché dans les magnifiques paysages du nord de l’Islande, Siglufjordur offre une retraite charmante loin de l’agitation de la vie urbaine. Entouré de montagnes majestueuses et surplombant les eaux tranquilles du fjord, ce village de pêcheurs pittoresque est la ville la plus septentrionale du continent.

Faits marquants :

• Randonnée sur des sentiers pittoresques, notamment les cols Holsskard et Hestskard, qui mènent au magnifique fjord Hedinsfjörður.
• Plongez dans la riche histoire maritime de Siglufjörður au musée de l’ère du hareng.
• Plongez dans l’héritage culturel de Siglufjörður au Folk Music Center, où vous pourrez écouter des enregistrements de la quintessence des airs islandais.
• Découvrez de charmants restaurants comme le Hannes Boy Restaurant et le Kaffi Rauðka, un endroit idéal pour savourer un repas en terrasse et profiter de l’animation du port.

Conseil d’initié : Vous pouvez visiter la plupart des attractions de Siglufjordur en une demi-journée. Envisagez d’en faire un détour lors de votre séjour à Akureyri ou restez-y une nuit et faites une randonnée.

9. Husavik

Située à environ 77,25 km d’Akureyri, Húsavík est une charmante ville côtière connue comme la « capitale européenne de l’observation des baleines ». Elle sert de porte d’entrée aux paysages spectaculaires du Cercle de diamant. Cette route panoramique englobe les merveilles naturelles les plus emblématiques du pays, notamment des chutes d’eau, des paysages volcaniques et des zones géothermiques.

Points forts

• Embarquez pour des aventures d’observation des baleines dans la baie de Skjálfandi, où vous pourrez voir des baleines à bosse, des petits rorquals, des dauphins et des marsouins dans leur habitat naturel.
• Découvrez le riche patrimoine maritime de la ville au musée de l’exploration, qui présente des expositions sur les explorateurs, les marins et les pêcheurs islandais.
• Laissez-vous tenter par les délices culinaires de Húsavík, notamment les plats de fruits de mer frais, les spécialités islandaises traditionnelles et les bières artisanales brassées localement.

Conseil d’initié : lors d’une expédition d’observation des baleines, pensez à chercher un bateau pneumatique rigide (RIB) plutôt qu’un bateau en bois traditionnel. Il est plus rapide et plus souple, et vous serez plus proche des baleines et de l’eau.

10. Westfjords

Nichée le long de la côte nord-ouest de l’Islande, la région des Westfjords est une zone sauvage isolée et vierge, réputée pour ses paysages spectaculaires, son riche patrimoine culturel et sa faune abondante. Avec ses montagnes escarpées et sa végétation clairsemée, cette péninsule offre un paysage étonnamment différent des destinations les plus populaires d’Islande, ce qui en fait un lieu de retraite idéal pour ceux qui recherchent la solitude et la beauté naturelle.

Faits marquants :

• Découvrez la riche biodiversité des falaises ornithologiques de Látrabjarg, qui abritent des millions d’oiseaux marins nichant le long de ses falaises abruptes.
• Plongez dans les jacuzzis apaisants et les piscines rafraîchissantes de Drangsnes, Laugarnes et Hellulaug.
• Plongez dans la beauté de Dynjandi, la plus grande chute d’eau des Westfjords, qui tombe en cascade le long d’une falaise de 100 mètres.
• Découvrez des joyaux cachés comme Hólmavík, une charmante ville nichée le long de la côte, connue pour son riche folklore et son histoire intrigante de sorcellerie.

Conseil d’initié : réservez à l’avance pour le dîner, car les meilleurs restaurants des villages sont souvent complets dans les Westfjords.

BESOIN D’AIDE POUR PLANIFIER UN VOYAGE EN ISLANDE ?

Des profondeurs enflammées des paysages volcaniques à l’étreinte glacée des glaciers, chaque destination en Islande promet des expériences inoubliables. Pour maximiser votre aventure, envisagez de vous rendre en été, période idéale pour explorer les meilleurs endroits à visiter en Islande, comme le Cercle d’or, Reykjavik et l’époustouflant parc national du Vatnajokull.

Si vous êtes à la recherche d’un voyage personnalisé en Islande, contactez nos experts locaux, qui pourront vous aider à créer l’itinéraire parfait en fonction de vos intérêts et de vos préférences.

Pour un aperçu saisonnier de la météo du pays, consultez notre guide sur la meilleure période pour visiter l’Islande. Notre article sur le nombre de jours à passer en Islande vous sera également utile pour votre voyage.

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