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La Grèce est située dans le sud-est de l’Europe, à l’extrémité sud de la péninsule des Balkans. Elle se trouve au point de rencontre de trois continents – l’Europe, l’Asie et l’Afrique. La Grèce est bordée par la Bulgarie et l’ancienne République yougoslave de Macédoine, l’Albanie au nord-ouest et la Turquie au nord-est.
Le pays se compose de trois grandes régions géographiques. Il s’agit du continent péninsulaire, la plus grande région, de la péninsule du Péloponnèse qui est séparée du continent par le canal de l’isthme de Corinthe et, troisièmement, des plus de 2000 îles dispersées dans les mers Égée et Ionienne dont environ 170 sont habitées ; certaines des îles les plus connues lors de vacances en Grèce sont la Crète, Rhodes, Mykonos et Corfou.
A propos de la Grèce
80% du pays est constitué de montagnes ou de collines, ce qui fait de la Grèce l’un des pays les plus montagneux d’Europe.
En raison de sa position géographique, la Grèce était un carrefour de plusieurs civilisations qui avaient laissé leurs traces partout. La Grèce moderne trouve ses racines dans la civilisation de la Grèce antique. Considérée comme le berceau de toute la civilisation occidentale, la Grèce est le lieu de naissance de la démocratie, de la philosophie occidentale et des Jeux olympiques. Ce riche héritage se reflète en partie dans les 17 sites du patrimoine mondial de l’UNESCO situés en Grèce. L’État grec moderne, qui comprend la majeure partie du noyau historique de la civilisation grecque, a été créé en 1830 à la suite de la guerre d’indépendance contre l’Empire ottoman.
Le climat des voyages en Grèce est principalement méditerranéen, avec des hivers doux et humides et des étés chauds et secs. Ce climat se retrouve à tous les endroits côtiers, y compris Athènes, les Cyclades, le Dodécanèse, le Péloponnèse, les îles Ioniennes et certaines parties de la région de la Grèce centrale continentale.
Un pourcentage important du revenu national de la Grèce provient du tourisme. La Grèce est l’une des destinations touristiques les plus populaires du monde, se classant parmi les 20 premiers pays du monde. Les visiteurs qui passent leurs vacances en Grèce sont attirés par les plages du pays et son climat estival ensoleillé, sa vie nocturne, ses sites historiques et sa beauté naturelle. Le relief du pays est tout aussi varié que son patrimoine architectural : plages idylliques, chaînes de montagnes imposantes, vallées viticoles, vastes étendues d’oliveraies dans le sud et forêts luxuriantes dans le nord. Les sites historiques de la Grèce sont tout aussi variés ; le pays est jonché d’autant d’églises et de châteaux médiévaux que de ruines et de temples classiques.
Quelles sont les principales villes à visiter en Grèce ?
Athènes – La ville ancienne et moderne
On ne peut manquer Athènes avec sa richesse en trésors archéologiques, ses quartiers, ses musées et galeries d’art, ses restaurants et son port, le Pirée. L’Acropole est le site antique le plus important d’Athènes et est visible de presque partout dans la ville, une colline imposante au centre d’Athènes. Au sommet de l’Acropole se trouve le Parthénon, un temple antique dédié à la déesse Athéna Parthénos. Sous l’Acropole se trouve l’Agora antique, une vaste étendue de vestiges de la Grèce antique. Le stade panathénaïque, construit au IVe siècle avant J.-C. pour accueillir des compétitions athlétiques, est de forme ovale et était une piste de course avec des sièges en pierre tout autour. Le stade a été restauré en 1895 afin d’accueillir les Jeux olympiques de 1896, avec des sièges pour 70 000 spectateurs. La Plaka est une zone autonome et un vieux quartier historique d’Athènes. C’est également le site de nombreux restaurants en plein air à apprécier pendant vos vacances en Grèce. Dans la Plaka, vous pouvez faire l’expérience de musiciens de rue, de vendeurs de fleurs et bien plus encore.
A côté du musée de l’Acropole, un autre important est le musée archéologique national qui possède l’une des meilleures collections au monde d’antiquités grecques, datant d’aussi loin que l’âge néolithique jusqu’aux périodes classiques. Les artefacts comprennent des sculptures, des poteries, des fresques et des bijoux.
À proximité de la ville se trouvent deux stations balnéaires, Glyfada et Vouliagmeni toutes deux facilement accessibles par les transports locaux. Juste à l’extérieur d’Athènes se trouve le Cap Sounion, le site des ruines de l’ancien temple grec de Poséidon, le dieu de la mer dans la mythologie classique. Les vestiges sont perchés sur le promontoire, entourés sur trois côtés par la mer. Le site est également un endroit populaire pour observer l’extraordinaire coucher de soleil sur la mer Égée lors des vacances en Grèce.
Thessalonique – la capitale de la Macédoine
C’est la deuxième plus grande ville de Grèce et elle porte le nom de la demi-sœur d’Alexandre le Grand. Thessalonique a une longue histoire et était, après Constantinople, la deuxième ville la plus importante de l’Empire byzantin. Il n’est donc pas surprenant qu’elle regorge de magnifiques exemples d’art et d’architecture byzantins. C’est une ville moderne et animée, avec de larges avenues et de nombreux parcs et places. La place principale est Platia Aristotelous, sur le front de mer, et est remplie de cafés et de restaurants, un endroit idéal pour observer les gens lors d’un voyage en Grèce. La zone du vieux port a été rajeunie avec plus de restaurants et quelques galeries d’art. Une structure spéciale est la Tour Blanche du 15ème siècle, le symbole de la ville et un musée d’art et d’histoire. Parmi les autres bâtiments historiques, citons le palais de Galerius, construit au IIIe siècle de notre ère, le marché et le théâtre romains et les thermes romains de la même époque. L’ancienne Vergina est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO et l’un des plus vastes sites archéologiques de Grèce, situé à environ 2 heures de Thessalonique. C’était la première capitale du royaume de Macédoine et elle n’a été découverte qu’au XIXe siècle. Un autre site archéologique important est Pella, lieu de naissance d’Alexandre le Grand.
Quels sont les meilleurs endroits et sites à voir en Grèce ?
Parmi les îles, lors de vacances en Grèce, les plus connues sont Corfou, une île verdoyante avec d’excellentes plages, la Crète, non seulement connue pour ses plages mais aussi pour son architecture romaine et turque et ses anciennes ruines minoennes, Mykonos, un centre de vacances sophistiqué et Rhodes qui offre des plages ainsi que des paysages de montagne et abrite le site antique du Colosse, l’une des sept merveilles antiques du monde.
Delphi
Delphi est célèbre pour être l’ancien sanctuaire, le site de l’oracle qui était consulté pour des décisions importantes dans tout le monde classique antique. Il est situé en Grèce centrale, sur le versant sud-ouest du mont Parnasse. Il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en raison de son histoire et de son importance dans la Grèce antique. Lors de vacances en Grèce, après l’Acropole d’Athènes, Delphes est le site archéologique le plus populaire. Il était considéré dans l’Antiquité comme le centre du monde connu. Le musée archéologique de Delphes contient une collection spéciale d’objets associés à l’ancienne Delphes. L’exposition permanente couvre plus de 1 000 ans, de l’époque mycénienne (1600 à 1100 av. J.-C.) à l’époque gréco-romaine.
Olympie
C’est le lieu de naissance des Jeux olympiques. Les jeux antiques ont eu lieu tous les 4 ans du 8ème siècle avant JC au 4ème siècle après JC. Aujourd’hui, la flamme olympique est allumée ici avant de faire le tour du monde jusqu’à sa destination. Aujourd’hui, lors des vacances en Grèce, il n’y a que des ruines à voir, dont le Gymnase du 2ème siècle avant J.-C., l’atelier où la statue en or de Zeus a été sculptée (c’était l’une des sept merveilles antiques du monde), l’immense temple dorique de Zeus et le Stade qui était rectangulaire, contrairement aux stades d’aujourd’hui. Il pouvait accueillir au moins 45 000 spectateurs.
Meteora
Une visite à Meteora, perchée au-dessus de la ville de Kalambaka, est une expérience unique et époustouflante lors de voyages en Grèce. Située à peu près entre Athènes et Thessalonique, il s’agit d’une série de formations rocheuses avec des falaises verticales au sommet desquelles se trouvent un certain nombre de monastères datant pour la plupart du 14ème siècle. Ces monastères ont été construits par des moines qui étaient auparavant des ermites vivant dans des grottes. Une visite des monastères, même si vos intérêts ne sont pas religieux, vous donnera un sentiment spirituel et magique.
Les merveilleuses îles grecques
Un voyage en Grèce n’est pas complet sans visiter au moins une de ses nombreuses îles merveilleuses et délicieuses. Que vous fassiez une croisière sur les îles grecques ou que vous en visitiez simplement une ou deux et y passiez du temps, vous ne devez pas manquer cette expérience. La Grèce compte environ 227 îles habitées, certaines grandes, d’autres petites. La Grèce a été bénie avec une collection d’îles magnifiques et il n’y a aucun autre pays qui a développé ses îles pour répondre aux visiteurs comme la Grèce l’a fait.
Croisière d’un jour sur trois îles au départ d’Athènes
Si vous êtes strictement limité dans le temps, ce qui est dommage lors de vacances en Grèce, vous pouvez envisager une croisière d’un jour au départ d’Athènes vers trois îles intéressantes, Hydra, Poros et Égine dans le golfe Saronique. Vous aurez du temps à terre sur chaque île pour vous baigner rapidement, faire du shopping ou simplement explorer. Le port d’Hydra possède des rues étroites pavées de pierres et des maisons peintes du 18ème siècle, avec des collines en toile de fond. L’escale suivante est Poros, une belle île verte avec des bosquets de pins et de citronniers. Le front de mer est animé avec ses boutiques, ses cafés et ses restaurants. L’île d’Égine, la plus grande des trois, compte de nombreux villages de pêcheurs charmants et des plages tranquilles. Le temple d’Athéna Aphaea est le monument le plus important d’Égine et est conçu sur le modèle de temples similaires tels que le Parthénon à Athènes.
Santorini
Santorini est ce que l’on pourrait imaginer être un archétype de l’île grecque avec ses maisons et églises blanchies à la chaux et son ciel bleu. Cette très belle île a été formée par une énorme éruption volcanique qui a créé un grand lagon au milieu de l’île. Elle est donc entourée de falaises abruptes sur trois côtés. Elle possède encore un volcan actif, le seul au monde dont le cratère se trouve dans la mer. Santorin a la réputation d’être une île romantique avec ses eaux cristallines. Vous pouvez ajouter à cela les incroyables couchers de soleil de l’île. Akrotiri est une ancienne cité datant de la civilisation minoenne (2700-1420 av. J.-C.). Elle a été redécouverte il y a seulement 50 ans lorsqu’elle a été retrouvée sous les cendres volcaniques d’un tremblement de terre dans les années 1600 avant JC.
Crète
Crète, la plus grande île grecque, possède des sites archéologiques antiques, de grandes plages et de superbes paysages allant des montagnes aux vallées vertes et aux gorges abruptes. La capitale, Heraklion, est située entre deux chaînes de montagnes. On y trouve une forteresse vénitienne sur les murs du port, construite au début des années 1500, des demeures vénitiennes et un certain nombre d’églises byzantines à voir pendant des vacances en Grèce. Le palais de Cnossos, juste à l’extérieur de la ville, est un site archéologique minoen, autrefois le centre cérémonial et politique de la civilisation et de la culture minoenne. Une autre ville est La Canée, qui n’a pas beaucoup changé depuis l’époque de la domination vénitienne sur la Crète (du 13e au 17e siècle). On y trouve des vestiges de l’architecture vénitienne et turque, certaines des vieilles maisons de ville ayant été restaurées. La vieille ville est un dédale de ruelles qui contiennent les manoirs vénitiens et les églises susmentionnés.
Rhodes
Rhodes est l’une des villes médiévales les mieux préservées qui soit, avec des bâtiments qui remontent à l’époque des croisés. L’ancienne ville de Rhodes a été construite pour la première fois en 407 avant Jésus-Christ. En 1309, les chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem ont conquis Rhodes et ont construit de solides fortifications pour protéger l’île, la transformant en une ville médiévale multinationale prospère. Pendant l’occupation ottomane, de nouveaux bâtiments ont été érigés dans la vieille ville, principalement des mosquées et des bains. En 1912, Rhodes a été conquise par les Italiens qui ont ajouté de magnifiques bâtiments, de larges routes et des places. Le palais du Grand Maître a été reconstruit et la rue des Chevaliers a été reconstruite. Au bout de la rue se trouve l’hôpital des Chevaliers qui abrite le musée archéologique. La vieille ville de Rhodes est une mosaïque de différentes cultures et civilisations, une merveilleuse étape lors des voyages en Grèce.
Mykonos
Mykonos appartient au groupe d’îles des Cyclades. Bien qu’elle ait acquis la réputation d’être un endroit amusant où passer du temps lors de voyages en Grèce, Mykonos est bien plus que sa vie nocturne et ses excellentes plages. La ville principale de Mykonos, également connue sous le nom de Chora, est très pittoresque avec son dédale de rues étroites et son port. Les rues sont pleines de magasins, de boutiques, de galeries d’art, de cafés, de bars et de restaurants. L’île compte un grand nombre de plages offrant toutes les commodités attendues. À une extrémité de la ville de Mykonos se trouve la Petite Venise, connue pour ses pittoresques maisons médiévales qui pendent littéralement au bord de la mer. Le coucher de soleil y est réputé. Il y a plusieurs bons musées à Mykonos qui comprennent le musée archéologique, le musée folklorique, le musée maritime égéen et le musée agricole.
Corfou
Corfou est l’une des îles ioniennes. Le nord de l’île est plus montagneux et les plages sont caillouteuses. Le sud de l’île a tendance à avoir des plages plus sablonneuses. La vieille ville de Corfou compte un certain nombre de sites historiques. Se promener dans le dédale de rues étroites et pavées, avec des escaliers et des passages, vous donne l’impression d’être à Gênes ou à Naples. Le Paleo Frourio (vieille forteresse) a été construit par les Vénitiens au XVIe siècle. Depuis ses remparts, vous pouvez profiter d’une vue magnifique sur la ville et même jusqu’aux montagnes d’Albanie. En dehors de la ville, vous pouvez visiter le plus ancien village de Corfou, Perithia, situé sous une montagne. C’est maintenant un village préservé et un parfait exemple d’architecture vénitienne. Benitses est un très ancien et pittoresque village de pêcheurs. C’est aussi une station balnéaire avec des rues pavées étroites et de nombreuses tavernes, cafés et bars.
Quel est le meilleur moment pour visiter la Grèce ?
Les meilleures périodes pour être en Grèce sont le printemps (mi-avril à mi-juin) et l’automne (septembre à mi-octobre). Non seulement les températures ne sont pas trop chaudes, mais vous évitez la haute saison en été où les prix sont plus élevés et où de nombreux Européens envahissent la Grèce. Au printemps, vous verrez davantage de fleurs sauvages et à l’automne, vous pourrez encore vous baigner dans la mer. Les hivers peuvent être doux ou froids selon l’endroit où vous vous trouvez. Cependant, l’air est frais et clair. De nombreux hôtels, sites touristiques et restaurants ferment leurs portes, surtout sur les îles. Les périodes de pluie se situent entre novembre et février.
Que dois-je savoir d’autre sur les vacances en Grèce ?
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