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- Découvrez la séduisante Sicile lors de vos vacances en Italie
La Sicile est littéralement le carrefour des civilisations passées et présentes. Historiquement, elle a absorbé les cultures des Phéniciens, des Romains et des Grecs, ainsi que plusieurs autres. Aujourd’hui, toutes ces influences se reflètent dans la mosaïque sicilienne. Cependant, vous ajoutez ensuite les paysages magnifiques, la nourriture appétissante et l’hospitalité chaleureuse des habitants locaux pour créer une destination exceptionnelle pour vos vacances en Italie.
L’île de Sicile, au pied de l’Italie, est suffisamment grande pour qu’il faille du temps pour l’explorer pleinement. Cependant, il n’est pas si énorme que vous ne pouvez pas vous déplacer en utilisant des vols, des trains, des bus ou des voitures de location faciles à organiser. Décomposons d’abord les lieux les plus importants à visiter.
Palerme
Palerme est la capitale et la plus grande ville de Sicile, située sur la côte nord-ouest de l’île. Elle a une atmosphère cosmopolite et il est assez facile de s’y promener pour découvrir ses points forts. En 2018, elle a eu l’honneur d’être la capitale italienne de la culture. Voici quelques-uns des bâtiments les plus importants que vous trouverez à Palerme pendant vos vacances en Italie.
Le Palazzo dei Normanni est non seulement le siège du parlement régional de Sicile, mais aussi un palais qui date du IXe siècle. Il possède des mosaïques spectaculaires et des appartements intéressants qui peuvent être visités. À l’intérieur du palais se trouve la Cappella Palatina (chapelle palatine), la chapelle royale des rois normands, sans doute l’attraction numéro un de Palerme. C’est une chapelle extraordinaire, connue pour ses mosaïques dorées, ses sols en marbre incrusté et ses plafonds sculptés. Il a fallu 8 ans pour construire la chapelle au 12ème siècle. Le Teatro Massimo est un chef-d’œuvre d’architecture Art Nouveau et le deuxième plus grand opéra d’Europe. Il propose des représentations d’opéra, de ballet et des concerts de musique en saison (de septembre à juin). La cathédrale de Palerme (Cattedrale di Palermo) est un bon exemple de l’architecture arabo-normande unique de la Sicile. L’intérieur contient les tombes royales normandes et le Trésor, qui possède une collection de gobelets, de vêtements et la célèbre couronne de Constance, trouvée dans sa tombe en 1491. Le toit de la cathédrale offre de superbes vues panoramiques de la ville.
Deux autres attractions de Palerme lors d’une visite en Sicile sont l’Orto Botanico, le plus grand jardin botanique d’Italie où vous pouvez visiter les serres d’hiver et l’aquarium, et la Catacombe dei Cappuccini pour voir les restes momifiés des moines capucins du XVIe siècle et d’autres habitants qui sont enterrés dans cette crypte. Il existe littéralement des milliers de corps dans différents états de conservation.
Pendant votre séjour à Palerme, vous devriez vous aventurer en dehors de la ville et profiter de deux attractions proches. Si vous ne vous rendez pas au village de Monreale, situé sur les pentes du Mont Caputo et à environ 20 minutes en voiture ou en bus touristique, vous passez à côté de ce qui est probablement l’attraction culturelle la plus populaire de Sicile, sa cathédrale. C’est un bâtiment étonnant et un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, construit à l’origine au XIIe siècle. L’intérieur est absolument exquis. Les murs sont recouverts de mosaïques représentant des histoires et des scènes de l’Ancien et du Nouveau Testament. Il faut passer beaucoup de temps à les regarder. Le cloître mérite une visite. Il est bien préservé et constitue l’un des plus beaux cloîtres italiens de par sa taille et sa beauté. Il contient 216 colonnes de marbre blanc, certaines unies et d’autres très ornées de décorations influencées par de nombreuses cultures. L’autre attraction en dehors de la ville est la petite station balnéaire de Mondello, une banlieue de Palerme, qui offre aux visiteurs la possibilité de se baigner, en utilisant l’une des nombreuses cabanes de plage disponibles. La station est connue pour son sable doux et sa mer bleue et limpide. On peut voir de petits bateaux de pêche se balancer dans le joli port.
Catane
Catane, la deuxième ville de Sicile, est située à l’est de l’île et est dramatiquement éclipsée par le volcan le plus actif d’Europe, le mont Etna, que l’on peut voir de presque partout à Catane. Ce n’est peut-être pas la ville la plus attrayante de Sicile, mais elle a un caractère bien à elle. C’est également l’endroit idéal pour atteindre certaines destinations importantes à proximité pendant vos vacances en Italie. Elle a été dévastée lors de l’éruption de l’Etna en 1693, mais a été reconstruite avec de beaux bâtiments, dont des églises et des petits palais. Le Castello Ursino, construit au XIIIe siècle, abrite une série d’expositions de toutes les époques de l’histoire de Catane. L’attrayante Piazza del Duomo est la place principale de Catane. Au centre se trouve une statue en lave du XVIIIe siècle, très photographiée, représentant un éléphant soutenant un obélisque égyptien. Le Duomo (cathédrale) est une église impressionnante avec une façade de l’époque baroque. Le Teatro Massimo Bellini donne des représentations non seulement de son propre compositeur, Vincenzo Bellini, mais aussi d’autres compositeurs d’opéra.
Un must absolu à Catane est la visite du marché au poisson du matin, près de la place principale. Ce marché en plein air très animé est très divertissant – regardez les habitants et les vendeurs marchander sur la qualité et le prix de leur marchandise. De Catane, vous pouvez prendre la Circumetnea, une petite ligne de chemin de fer qui fait le tour de la base du volcan en 5 heures de train autour de l’Etna, en profitant de la majesté de cette immense montagne volcanique. Vous pouvez également faire un tour sur une partie de la montagne.
Taormina
Taormina, à environ 45 minutes au nord de Catane, est le premier lieu de villégiature de la Sicile lors d’un voyage en Italie et, à mon avis, le plus bel endroit de l’île. C’est une petite ville pittoresque, perchée de façon spectaculaire sur un flanc de colline escarpé, haut au-dessus de la mer. Elle est une destination populaire et à la mode depuis plus d’un siècle et a reçu la visite de nombreuses célébrités internationales, dont Richard Burton et Elizabeth Taylor, le tsar Nicolas II et Richard Wagner. Cela est probablement dû aux vues panoramiques, au paysage et à son ambiance charmante. Outre ces raisons de visiter, Taormina était autrefois une ville grecque puis romaine florissante. L’un des points forts de cette ville est le Teatro Greco, un théâtre gréco-romain construit sur un flanc de colline rocheux avec une vue imprenable sur la côte et les petites plages en contrebas accessibles en funiculaire. Le centre historique de Taormina comprend une longue voie piétonne principale appelée Corso Umberto, qui offre de tout, des cafés, des restaurants et des petites boutiques aux places attrayantes et aux ruelles étroites et aux escaliers à explorer. Mais le gagnant est ici la vue, par temps clair, sur la côte environnante et la campagne pittoresque, avec l’Etna en arrière-plan.
Syracuse
Siracusa (connue en anglais sous le nom de Syracuse) est une ancienne ville sur la mer à une heure de train au sud de Catane. C’est l’une de mes villes culturelles siciliennes préférées. Il y règne une atmosphère décontractée et sans prétention, même s’il contient de nombreux trésors importants. Pendant vos vacances en Italie, vous devriez probablement vous rendre d’abord au remarquable parc archéologique de Neapolis, qui est un site antique très étendu. Commencez par le plus beau et le plus grand théâtre grec de ce genre, le Teatro Greco. Taillée directement dans la roche, elle a été agrandie et modifiée plusieurs fois au cours des siècles et est encore utilisée aujourd’hui, puisque des pièces grecques y sont jouées en mai et juin de chaque année. Au-dessus du théâtre se trouve une falaise basse dans laquelle sont creusées plusieurs grottes, dont une nymphée (une grotte dédiée à une ou plusieurs nymphes), où l’on peut voir plusieurs statues. La Latomia del Paradiso (Carrière du Paradis) est un endroit paisible et luxuriant rempli de végétation et de citronniers. Le spectacle le plus célèbre est l’immense grotte appelée Oreille de Dionysos (Orecchio di Dionisio), avec son acoustique incroyable. L’amphithéâtre romain (Anfiteatro Romano) est très atmosphérique car, contrairement au théâtre grec, il est envahi par la végétation et couvert de fleurs. Un autre site important de Syracuse est celui des Catacombes de San Giovanni, qui ont été créées comme cimetière pour l’importante communauté chrétienne de Syracuse. Il y aurait ici 10 000 sépultures avec différents types de tombes, des petites aux élégantes chambres.
Non loin du centre de la ville se trouve un pont qui vous emmène sur l’île d’Ortigia, qui est en fait le cœur historique de Syracuse. Vous pouvez vous promener dans les ruelles médiévales étroites et attrayantes en passant devant des palais et des églises baroques. Dès que vous traversez le pont, vous êtes confronté au temple grec d’Apollon, bien que quelque peu délabré. La Piazza del Duomo est le cœur d’Ortigia et une place absolument charmante qui abrite des restaurants et des cafés en plein air. C’est également la maison du Duomo di Siricusa (cathédrale) qui était le temple grec d’Athéna et qui a une statue géante en or de la déesse sur son toit. A la pointe de l’île d’Ortigia se trouve le Castello Maniace du XIIIe siècle, qui surplombe l’entrée de la baie abritée de Syracuse.
Agrigento
Si l’archéologie est votre truc, alors Agrigente, située sur la côte sud, est un autre endroit à visiter lors de vacances en Italie, en Sicile. Il s’agit d’un site du patrimoine mondial de l’UNESCO imprégné de l’histoire de la Grèce antique. Un certain nombre de temples doriques bien préservés, situés juste en dehors de la ville, datent des 5e et 6e siècles avant J.-C. et sont ce qui reste de la ville grecque d’Akragas et connue sous le nom de « Vallée des Temples ». Les temples sont répartis le long d’une crête rocheuse non loin du centre ville médiéval dans un parc archéologique désigné. Le Museo Archeologico de la ville, situé entre la ville et le site archéologique, contient un large éventail d’objets provenant de la région, notamment des statues et des objets funéraires. Vous pouvez, si vous le souhaitez, visiter la maison d’enfance du célèbre écrivain Luigi Pirandello (Six caractères à la recherche d’un auteur), qui a été transformé en musée.
Ragusa
Ragusa, autre site du patrimoine mondial de l’UNESCO, est l’une des villes les plus pittoresques de Sicile. Elle se compose de la ville basse et de la ville haute. La vue de la ville haute sur le sommet d’une colline est à couper le souffle. La ville d’origine a été construite sur une petite colline à flanc escarpé, avec des vallées profondes sur trois côtés. Après le tremblement de terre de 1693, qui a détruit de nombreux bâtiments du sud-est de la Sicile, il a été décidé de reconstruire Ragusa sur un terrain plus élevé situé à proximité. La ville basse, connue sous le nom de Ragusa Ibla, regorge de ruelles pittoresques, de cafés, de restaurants et de boutiques gastronomiques. C’est un endroit idéal pour se promener. La statue de Saint-Georges, qui est portée dans toute la ville lors de processions dévote, se trouve dans la vieille ville de Raguse. Le petit Museo del Duomo contient des statues en pierre et des reliefs datant d’avant le tremblement de terre. Le bâtiment le plus remarquable est la cathédrale, le Duomo di San Giorgio, construit en 1738. Un train touristique part de la Piazza Duomo et permet de parcourir les rues principales de Raguse de manière ludique. La ville haute est la partie moderne de Ragusa, avec ses rues et ses magasins élégants.
Cefalu
Cefalu est connue pour ses magnifiques couchers de soleil. C’est une ville historique pittoresque située sur un promontoire rocheux sur la côte nord. Elle est également connue pour son excellente plage de sable qui s’étend le long de la ville. Cependant, la plage n’est pas la seule attraction que vous trouverez ici lors de vos vacances en Italie. Elle possède un quartier médiéval dont l’un des points forts est le Duomo di Cefalu, une imposante cathédrale normande datant du 12ème siècle. L’intérieur est décoré de belles mosaïques créées par des artistes du XIIe siècle et constitue l’une des plus grandes curiosités de la Sicile. À côté de la cathédrale se trouve un cloître restauré avec des colonnes représentant une série de scènes bibliques. Le Museo Mandralisca présente quelques joyaux, dont un portrait d’Antonello da Messina et un vase saisissant du 4e siècle avant J.-C.
La gastronomie et le vin de Sicile
Je ne peux pas terminer cet article sans mentionner la nourriture et le vin locaux. Bien sûr, ils ont de superbes pâtes et pizzas. Découvrez les spaghetti ai ricci (spaghetti à l’oursin), les pasta con le sarde (aux sardines) et les pasta alla Norma (spécialité originaire de Catane). Le poisson et les fruits de mer sont frais et peuvent être préparés de différentes manières. Essayez surtout le thon, les sardines, les palourdes, les anchois, l’espadon et les crevettes. Je n’ai pas besoin de m’étendre sur la glace ! Le vin est-il bon ? Oui ! Essayez le vin fortifié local, le Marsala. Il est produit dans la ville sicilienne du même nom et peut être sec ou doux.
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Voilà, c’est fait. Il y a tant à voir et tant à vivre en Sicile pendant des vacances en Italie, quels que soient vos intérêts.
