Capitale du Danemark, Copenhague (København) s’étend sur l’est de l’île de Seeland et sur l’île d’Amager, face à la Suède, de l’autre côté du détroit de l’Øresund. Compacte, sillonnée de canaux et pensée pour le vélo, elle convient aussi bien à un court séjour urbain qu’à une première étape avant de découvrir le reste du pays.
Que voir à Copenhague
Nyhavn
Creusé au XVIIe siècle, le « nouveau port » est bordé de maisons à pignons aux façades colorées et de vieux voiliers en bois. C’est l’image la plus connue de la ville, et le point de départ de nombreuses promenades en bateau sur les canaux. Hans Christian Andersen a vécu dans plusieurs de ses maisons.
Les jardins de Tivoli
Ouvert en 1843 en plein centre, à côté de la gare centrale, Tivoli est l’un des plus anciens parcs d’attractions encore en activité. Il mêle jardins, manèges anciens et modernes, salles de spectacle et restaurants. Le parc n’ouvre pas toute l’année : il fonctionne par saisons, principalement l’été, Halloween et Noël.
Strøget et le centre historique
Strøget, longue suite de rues piétonnes, relie la place de l’hôtel de ville (Rådhuspladsen) à la grande place royale de Kongens Nytorv. Autour s’étendent les places et ruelles du vieux centre. La Tour ronde (Rundetårn), observatoire du XVIIe siècle, se gravit par une large rampe en spirale et offre une vue sur les toits de la ville.
Le palais d’Amalienborg
Résidence de la famille royale, Amalienborg se compose de quatre palais rococo identiques disposés autour d’une place octogonale. La relève de la garde royale s’y déroule chaque jour. Dans l’axe de la place se dresse l’église de Frederik, dite église de Marbre, coiffée d’un large dôme.
Le palais de Christiansborg
Sur l’îlot de Slotsholmen, Christiansborg abrite le Parlement (Folketing), le cabinet du Premier ministre et la Cour suprême, tout en conservant des salles de réception royales ouvertes à la visite. Sa tour offre l’un des meilleurs points de vue sur la ville, et des vestiges des châteaux antérieurs sont visibles en sous-sol.
Le château de Rosenborg
Construit au début du XVIIe siècle pour le roi Christian IV, ce château Renaissance de brique rouge abrite les collections royales et le trésor où sont exposés les joyaux de la Couronne. Il se dresse dans le jardin du Roi (Kongens Have), l’un des parcs les plus fréquentés du centre.
La Petite Sirène et le Kastellet
Installée sur un rocher le long de la promenade de Langelinie, la statue de bronze de la Petite Sirène, inspirée du conte d’Andersen, est le symbole de la ville depuis 1913 ; elle est plus petite que beaucoup de visiteurs ne l’imaginent. Juste à côté, le Kastellet est une citadelle du XVIIe siècle en forme d’étoile, entourée de remparts et de douves.
Christianshavn et Christiania
De l’autre côté du port, Christianshavn est un quartier de canaux, de maisons anciennes et de péniches. L’église du Sauveur (Vor Frelsers Kirke) y est reconnaissable à sa flèche entourée d’un escalier extérieur en spirale. À proximité, Christiania est une communauté autogérée fondée en 1971 sur une ancienne caserne, avec ses propres règles, que l’on visite en respectant les lieux et les habitants.
Les musées
Le Musée national retrace l’histoire du Danemark de la préhistoire aux Vikings et à nos jours. Le musée national des Beaux-Arts (SMK) réunit des collections danoises et européennes, et la Ny Carlsberg Glyptotek, fondée par le brasseur Carl Jacobsen, présente des sculptures antiques et de l’art français du XIXe siècle. Le musée du Design danois complète le tableau pour qui s’intéresse au mobilier et aux arts décoratifs.
Vesterbro, Nørrebro et le port
Plus à l’ouest et au nord, les quartiers de Vesterbro et de Nørrebro rassemblent cafés, boutiques et restaurants. Le cimetière d’Assistens, à Nørrebro, est aussi un parc où reposent Hans Christian Andersen et Søren Kierkegaard. En été, les bains aménagés dans le port, comme à Islands Brygge, permettent de se baigner en pleine ville, et l’opéra, sur l’île de Holmen, se découvre depuis les bateaux-bus qui sillonnent le port.
Quand venir à Copenhague
De mai à septembre, les journées sont longues, les terrasses et les bains du port ouverts, et la ville vit dehors : c’est la meilleure période pour une première visite. L’été reste tempéré, avec du vent et des averses possibles. L’automne et l’hiver sont gris et sombres, mais décembre a ses atouts : marchés de Noël, illuminations et Tivoli décoré pour les fêtes. Pour le détail, voir notre article sur la meilleure période pour visiter le Danemark, l’été au Danemark et le Danemark en décembre ; pour l’ambiance de fin d’année, voir aussi les marchés de Noël les plus romantiques d’Europe.
Comment venir et se déplacer
- Venir : l’aéroport de Copenhague (Kastrup), sur l’île d’Amager, est relié au centre par le métro et le train. Depuis la France, on peut aussi venir en train via l’Allemagne.
- Métro et trains : le métro automatique et les trains de banlieue (S-tog) desservent la ville et ses environs ; un même billet vaut pour le bus, le métro et le train dans la zone choisie.
- Vélo : c’est le moyen de transport roi, sur un réseau très dense de pistes cyclables ; les vélos de location sont nombreux. Respecter les règles de circulation des cyclistes locaux est indispensable.
- Bateau : les bateaux-bus du port et les promenades sur les canaux offrent une autre perspective sur la ville.
- À pied : le centre historique, Nyhavn, Amalienborg et Christianshavn se parcourent facilement à pied.
Le pays incite à la mobilité douce : voir aussi notre article sur les destinations écotouristiques en Europe.
Combien de temps rester
Deux à trois jours suffisent pour les incontournables : Nyhavn, Tivoli, les palais royaux, Christianshavn et un ou deux musées. Comptez quatre à cinq jours pour ajouter une ou deux excursions en Seeland ou un saut en Suède. Pour un programme détaillé, voir 3 jours à Copenhague et notre article Copenhague, première étape de vos vacances au Danemark.
Autour de Copenhague
Le musée Louisiana
Au bord de l’Øresund, à Humlebæk, au nord de la capitale, le musée d’art moderne Louisiana associe ses collections et expositions à un parc de sculptures ouvert sur la mer. Il se rejoint facilement en train.
Helsingør et le château de Kronborg
À la pointe nord-est de la Seeland, là où le détroit est le plus étroit, le château de Kronborg contrôlait jadis le passage des navires. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, il est le cadre du Hamlet de Shakespeare. La côte suédoise se trouve juste en face, à quelques minutes de ferry.
Hillerød et le château de Frederiksborg
Bâti sur trois îlots d’un lac, ce château Renaissance abrite le musée d’histoire nationale, avec une chapelle richement décorée et des jardins baroques.
Roskilde
Ancienne capitale royale à l’ouest de Copenhague, Roskilde possède une cathédrale de brique où reposent la plupart des souverains danois, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, et le musée des Navires vikings, qui présente des bateaux retrouvés au fond du fjord.
Malmö, de l’autre côté de l’Øresund
Le pont de l’Øresund relie Copenhague à la Suède par la route et le rail : Malmö, troisième ville suédoise, se visite aisément dans la journée. Voir notre guide pour visiter Malmö.
Pour poursuivre la découverte du pays, voir notre page Voyage au Danemark et notre top 8 des lieux à visiter au Danemark.