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- Observation des baleines en Islande : Les meilleurs endroits pour y aller
Connue comme l’endroit où l’on peut rencontrer personnellement des baleines en Europe, l’Islande devient peu à peu célèbre pour ses excursions en mer. De nombreux contes et légendes islandais parlent des bêtes intelligentes qui habitent les eaux entourant l’Islande, mais ce n’est que dans les années 1990 que l’observation des baleines est devenue une attraction en Islande. En 1991, le premier bateau d’observation des baleines en Islande a quitté le port. En 1993, l’une des baleines islandaises les plus célèbres de tous les temps, Free Willy, a fait sa première apparition dans un film. C’est ainsi qu’est née la nouvelle tendance de l’observation des baleines en Islande, qui n’a cessé de croître depuis lors.
Types de baleines
Le mélange invitant de courants froids et chauds dans les eaux environnantes de l’Islande crée une zone d’alimentation abondante de krill et de poissons. Ces en-cas savoureux attirent jusqu’à 23 espèces de baleines que l’on peut observer tout au long de l’année. La baleine de Minke est une créature curieuse qui apparaît le plus souvent lors des excursions d’observation des baleines en Islande. L’intérêt qu’elles portent aux bateaux et autres embarcations fait qu’il y a de nombreuses occasions de les voir de près. Cependant, d’autres baleines sont également fréquemment observées, qu’il s’agisse de marsouins de port relativement petits, de dauphins à bec blanc ou de cachalots géants. Même la baleine bleue, un mammouth, peut être observée en de rares occasions.
Le type de baleine que vous verrez dépend en grande partie de l’endroit et de la période de l’année. En partant de différents ports d’Islande, vous aurez plus de chances de voir telle ou telle espèce. La bonne nouvelle, c’est que vous avez toujours au moins 95 % de chances d’apercevoir ces merveilleux cétacés.
Où aller
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Reykjavik
Comme de nombreux visiteurs choisissent de séjourner dans la capitale cosmopolite de Reykjavik, c’est l’un des ports les plus faciles d’accès. Si vous séjournez dans la ville, faites un petit tour en voiture ou à pied jusqu’au vieux port, où de nombreux navires commencent leurs excursions. Dans les eaux de Reykjavik, vous avez 95 % de chances d’apercevoir une baleine lors d’une excursion, et ce tout au long de l’année. Il est possible d’en apercevoir tout au long de l’année : visons, baleines à bosse, dauphins à bec blanc et marsouins.
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Husavik
Situé dans la baie de Skjalfandi, au nord de l’Islande, Husavik est connu comme la capitale mondiale de l’observation des baleines. Vous pouvez donc être sûr à 99 % de voir des baleines ! Cette petite ville de 2 000 habitants est probablement le meilleur endroit pour observer les baleines en Islande. Elle abrite également un musée de la baleine et un musée civique de la culture et de la biologie. À Husavik, vous avez également des chances de voir des baleines à bosse, des petits dauphins et des dauphins à bec blanc, ainsi que la rare baleine bleue. Il est important de noter que les excursions ne sont possibles qu’entre mai et novembre. Il est possible de se rendre à Husavik depuis Reykjavik en empruntant le périphérique de la route 1. Suivez le périphérique sur environ 425 km avant de rejoindre la route Norðausturvegur sur 45 km jusqu’à Husavik. Le trajet total devrait durer moins de 6 heures si les conditions sont favorables.
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Akureyri
Connue comme la capitale du nord de l’Islande, Akureyri est un endroit idéal pour observer les baleines en Islande dans une zone urbaine. À seulement 100 km du cercle polaire, Akureyri est la deuxième plus grande zone urbaine d’Islande et un point de départ populaire pour l’observation des baleines à bosse et des petits rorquals, ainsi que des dauphins à bec blanc et des marsouins. Étant donné la proximité du cercle polaire arctique, vous avez 99 % de chances d’apercevoir une baleine à n’importe quel moment de l’année. Akureyri dispose d’un aéroport international situé à 3 km du centre-ville. Vous pouvez également vous y rendre en voiture depuis Reykjavik. Suivez la route 1 vers le nord sur 377 km jusqu’à Hlíðarbraut à Akureyri. Le trajet dure environ 4,5 heures.
Bon à savoir
Ces lieux ne constituent pas une liste exhaustive des endroits où observer les baleines en Islande. Dalvik et Hauganesare sont également des choix populaires pour observer les baleines à bosse, les petits rorquals et les marsouins communs. Cependant, Reykjavik et les régions du nord sont les endroits les plus populaires. Si vous voulez voir le plus grand nombre d’espèces possible, choisissez d’embarquer pour votre expédition d’observation des baleines pendant les mois d’été, entre avril et septembre. L’alimentation estivale est abondante et attire des baleines plus rares telles que les orques et la puissante baleine bleue.
Alors que l’observation des baleines en Islande devient de plus en plus populaire chaque année, l’industrie de la chasse à la baleine est toujours présente dans certaines parties de l’Islande. La viande de baleine est tombée en disgrâce en Islande même en raison de l’activisme contre la chasse à la baleine. En fait, seuls 2 % de la viande de baleine islandaise sont consommés en Islande. Une partie est dégustée par les touristes et la majorité est exportée vers le Japon. La popularité croissante de l’observation des baleines a permis de réduire considérablement l’impact de l’industrie de la chasse à la baleine, mais celle-ci fait toujours partie de l’économie et de la culture islandaises.
Il existe une grande variété d’excursions et de circuits allant de 3 heures à des journées entières sur l’eau. Les bateaux utilisés pour l’observation des baleines sont également très variés, allant d’un bateau traditionnel en bois à un hors-bord ou à un bateau plus grand. Les excursions sont généralement intimes, avec un nombre limité de passagers par excursion, et elles sont bien sûr adaptées aux familles. Les excursions d’observation des baleines en Islande sont également un excellent moyen d’observer certaines des magnifiques îles islandaises et la faune qui les habite. Les macareux sont des oiseaux que l’on voit souvent lors d’une excursion d’observation des baleines en Islande, ce qui est un atout supplémentaire !
L’Islande est de loin l’un des endroits les plus accessibles et les plus populaires pour l’observation des baleines en Europe. Elle offre une nouvelle perspective sur le littoral islandais ainsi qu’une chance unique de voir certaines des créatures les plus majestueuses du monde.
