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- Non, vous n’êtes pas obligé de voir le Louvre pendant vos vacances en Europe
J’étais dans le caverneux Musée historique allemand de Berlin quand c’est arrivé. Un vaste hall d’artefacts et des informations complètes, de Charlemagne à Merkel. J’étais en vacances en Europe centrale depuis presque deux semaines. J’avais exploré les salles glaciales du Terror Haza de Budapest, relu l’Epopée slave de Mucha à la Galerie nationale de Prague, et laissé ma mâchoire tomber aux musées Pergamon et Neues sur l’Ile aux musées de Berlin.
C’est là, avec le cœur plein et la carte mémoire, qu’il m’a frappé. J’étais fatigué. J’ai été « muséifié ». J’avais fini. Je voulais voir les sites touristiques, mais je voulais aussi découvrir Berlin à la nuit tombée, sans parler de ses charmes quotidiensà l’extérieur. Je pourrais volontiers rentrer chez moi en avion sans voir un autre artefact, une autre œuvre d’art ou un autre costume minutieusement préservé, quelle que soit son importance culturelle ou sa popularité.
Il faudrait que je fasse la paix avec cela si je voulais rester sain d’esprit pendant ces vacances en Europe, ou tout autre voyage futur. Une personne ne peut prendre qu’un certain nombre de choses en une seule fois, en histoire et en art !
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Pendant des vacances de rêve, il est facile de vouloir tout voir, même si l’on sait que ce ne sera pas possible. Des villes comme Londres, Tokyo, Paris et Sydney nous présentent des dizaines et des dizaines d’attractions, de musées, d’activités et de galeries de classe mondiale avant même notre arrivée. Cela peut être intimidant lorsque de nombreux itinéraires ne prévoient qu’un ou deux jours de loisirs dans ces arrêts sous tente.
Il existe cependant quelques stratégies pour cibler votre visite et faire un bon séjour sans devenir fou ou avoir l’impression d’avoir raté quelque chose.
Réservez du temps supplémentaire dans les principales villes de départ et d’arrivée.
Je sais, je sais… C’est un luxe dont jouissent ceux qui ne sont pas en manque de temps pour leurs vacances. Mais de nombreux circuits à travers des destinations populaires comme l’Australie, l’Afrique du Sud, le Pérou, la Thaïlande, le Japon, la France, l’Espagne, l’Italie, etc. partent d’une capitale ou d’une ville-porte, qui est généralement une destination vedette à part entière. Si c’est votre première visite, essayez de vous accorder un minimum de deux nuits dans chacune d’elles. Ceà l’exclusion dejours avec des activités prévues dans le cadre de votre itinéraire de visite. Sur ce point, veillez à ne pas perdre votre temps de loisir sur les sites que votre itinéraire couvrira. Vérifiez auprès de votre agent si vous n’êtes pas sûr.
Envisagez au moins une journée supplémentaire dans votre ville d’arrivée pour vous détendre et vous débarrasser du décalage horaire. Dans certaines destinations (en vous regardant, l’Inde), vous souhaiterez peut-être un jour ou deux de plus juste pour vous adapter au climat et à la surcharge sensorielle. Si vous ne pouvez pas donner à vos destinations de départ et d’arrivée deux jours supplémentaires chacune, consacrez le temps dont vous disposez à celle qui vous intéresse le plus. N’essayez pas de partager le temps entre eux. Sauter trop vite entre de nombreuses destinations juste pour cocher des cases – villes ou attractions – peut facilement gâcher vos vacances.
Concentrez-vous sur ce qui vous intéresse, sans vous excuser.
Il s’agit devotre voyage. Même le meilleur guide est une suggestion, pas un manuel. Le Louvre est immense, alors si l’itinérance ne vous excite pas, ou si vous avez l’impression de ne pas avoir le temps de lui rendre justice, passez votre chemin. Si les bars à tapas de Barcelone vous semblent plus attrayants que les intérieurs de Gaudi, ne consacrez pas deux heures (file d’attente comprise) à une visite de la Casa Batllo. Laissez tomber le London Eye et profitez plutôt de la vue gratuite depuis l’observatoire de Greenwich. Ou faites le London Eye et profitez de la meilleure vue sur les Chambres du Parlement. La seule « mauvaise » façon de visiter une destination est celle qui vous renvoie chez vous avec un sentiment d’insatisfaction ou de frustration.
En arrivant à Madrid, mon compagnon de voyage et moi savions que nous préférions l’art moderne aux maîtres plus anciens. Nous avons donc quitté le Musée du Prado pour nous rendre au Museo Reina Sofia, où se trouve le chef-d’œuvre de Picasso,Guernica. Cela nous a laissé beaucoup de temps pour explorer les bars à tapas de Madrid et le parc du Retiro, et pour profiter de deux visites à pied très différentes (et… peut-être rester dehors bien trop tard dans le quartier branché de Chueca). C’était juste l’introduction à la ville que nous voulions. Le Prado sera toujours là, prêt pour une visite de retour, à condition que nous ne soyons pas trop occupés à profiter des nombreuses excursions d’un jour disponibles à Madrid.
Voyager, c’est élargir ses horizons, mais cela ne signifie pas qu’il faille faire la queue pour une attraction ou un spectacle dont on ne se soucie pas vraiment parce qu’il est populaire ou parce que les guides nous disent que nous devrions le faire. Fait avec des églises ou des temples ? Bien. Gardez cette cathédrale pour une autre fois. De même, n’ayez pas honte de visiter quelque chose que vous voulez voir juste parce que c’est « touristique ». Si vous êtes un fan fou de Disney ou de Madame Tussauds, allez-y, mettez-les sur votre liste. Si quelqu’un essaie de vous faire la leçon sur l’authenticité, rappelez-vous que Madame Tussauds est une institution londonienne bien-aimée depuis 1835 !
Deux ou trois grandes attractions ou activités par jour.
Certains sites de voyage tels que TripAdvisor, Visit a City ou même simplement Google, donnent des estimations du temps à passer dans les différentes attractions, mais je ne recommande pas de s’appuyer sur ces données pour établir votre emploi du temps. Si vous appréciez particulièrement un musée ou une attraction, vous voudrez avoir la liberté de vous y attarder. Sinon, vous pouvez partir plus tôt ou changer vos projets et participer à une activité locale que vous n’avez découverte qu’à votre arrivée. Ma stratégie préférée consiste à choisir deux attractions ou activités majeures par jour (une le matin, une l’après-midi) et à planifier autour d’elles. Cela laisse suffisamment de temps pour couvrir une grande attraction qui prend 2 à 3 heures, comme un grand musée, ou une ou deux plus petites – ce qui laisse du temps pour observer tranquillement les gens. Si je me sens énergique et que je me trouve dans un quartier avec de multiples attractions à proximité (comme la Museumplein d’Amsterdam), alors peut-être que je vais me serrer davantage. Si l’une de vos activités est une visite guidée, vérifiez les points de départ et d’arrivée et réfléchissez à ce qui est pratique à proximité. Marquer ces points, ainsi que les sites de votre liste de souhaits sur une carte, peut être un autre excellent moyen de déterminer le déroulement le plus naturel de votre itinéraire. N’oubliez pas de vérifier les heures d’ouverture et de pointe des attractions, lorsqu’elles sont disponibles.
Mentir sur le fait d’être du type intérieur (ou sur la façon de mélanger sa journée).
Comme je l’ai découvert à Berlin, un voyage « tous les musées et pas de vie de rue » peut être assez ennuyeux, peu importe la qualité de ces musées. J’ai constaté qu’un musée ou une galerie par jour est ma limite habituelle, de préférence en début de journée, pendant que j’ai encore beaucoup d’énergie pour me concentrer. Je ferai une exception si deux musées sont pratiques et que je n’ai pas l’intention de passer des heures dans chacun d’entre eux. Par exemple, le musée Van Gogh d’Amsterdam est fantastique, mais à moins que vous ne soyez un fan particulièrement dévoué, vous pouvez voir le tout en environ 90 minutes, ce qui vous laisse amplement le temps de parcourir le Rijksmuseum ou le Stedelijk.
En général, j’ai trouvé que combiner une activité en salle avec une expérience en plein air (ou une visite à pied) peut être très utile pour rester énergique et faire en sorte que chaque journée soit aussi mémorable que la précédente. J’essaie également d’inclure au moins une activité qui est unique à ma destination. Ne vous inquiétez pas trop si cela ressemble à un cliché. Faites un tour de cuisine de rue à Bangkok, ou un tour en gondole à Venise. Allez voir un spectacle de tango ou suivez un cours de tango à Buenos Aires, ou encore allez voir un cabaret de robots à Tokyo. Si quelque chose éveille votre intérêt et que vous n’avez pas la possibilité de le faire ailleurs, ajoutez-le à votre liste. Assurez-vous simplement de faire vos recherches, éventuellement avec l’aide d’un agent. De nombreuses activités touristiques « uniques » ont un prix très élevé.
Passer ou ne pas passer…
Cartes de ville, cartes de ville, cartes de musée, cartes de touriste, cartes de musée… elles ont des noms et des formes différentes selon les villes, mais elles se résument à peu près à la même chose. Payez un montant fixe pour accéder à plus d’attractions que vous ne pouvez espérer pour la durée de validité de la carte. Les stratégies que vous pouvez utiliser pour en tirer le meilleur parti sont infinies, et il vaut mieux les laisser à un poste distinct. Mais voici la version courte. Ils peuvent offrir une valeur fantastiquesi vous avez suffisamment de temps libre pour les utiliser, et surtout, si elles couvrent les choses que vous voulez faire. Beaucoup couvrent également les transports publics, ce qui facilite les déplacements dans la ville (en particulier dans les villes européennes).
Ils sont toutefois assortis de certaines réserves. L’achat d’une carte peut vous obliger à visiter le plus grand nombre possible d’attractions répertoriées sur la carte, juste pour en avoir pour votre argent. Vérifiez donc toujours ce qui est couvert par votre propre liste de souhaits, et ne sacrifiez pas quelque chose que vous voulez vraiment faire juste parce qu’il n’est pas inclus dans le laissez-passer. Ensuite, additionnez les prix d’entrée réguliers pour les activités de votre liste de souhaits et comparez le total au coût d’un laissez-passer qui couvre une période réaliste pour ces activités (Rappelez-vous, pas plus de 2 ou 3 activités majeures par jour !) N’oubliez pas de vérifier si le transport en commun est inclus, et pensez au temps que vous gagnerez si le laissez-passer vous permet de contourner les files d’attente. Tous ceux qui font la queue pour le Louvre ou les musées du Vatican, pendant leurs vacances en Europe en haute saison, peuvent en témoigner ! Bien entendu, si vous faites une visite guidée, il est fréquent que l’entrée express soit déjà organisée, alors vérifiez avant de faire la queue ou d’acheter un pass.
La dernière grande question est simplement de savoir si vous aurez le temps de voir suffisamment ce que la carte offre pour qu’elle en vaille la peine. Par exemple, avec une seule journée de loisirs à Londres, pendant vos vacances en Europe, avez-vous le temps de voir les trois ou quatre attractions qu’il vous faudra pour couvrir le coût de la London Pass d’une journée ? Si vous visitez trois sites centraux coûteux et bien reliés comme la Tour de Londres, l’Abbaye de Westminster et les salles de guerre de Churchill, alors peut-être que oui. Le coût total de cet itinéraire ne couvre que le coût de votre laissez-passer, ce qui signifie que le principal avantage de cet itinéraire est de vous permettre de faire la queue. Cependant, si vous échangez l’une de ces attractions contre le château de Windsor, presque tout le monde se sentira pressé et épuisé par les trois heures de voyage supplémentaires. De plus, il va sans dire que ces cartes sont davantage destinées aux voyageurs indépendants qu’à ceux qui préfèrent laisser la planification à quelqu’un d’autre.
Personnellement, mes meilleures expériences avec les cartes ont eu lieu à Amsterdam et à Copenhague – deux petites villes où l’on peut se promener à pied et où les cartes, étonnamment abordables, couvrent les transports en commun, ainsi que la plupart des attractions à grand tirage, notamment une superbe croisière sur les canaux et dans le port. En tout cas, j’ai probablement obtenu le double de la valeur de mes deux joursJe suis àsterdam par rapport aux prix d’entrée habituels… bien que j’aie fait quelques courses dans les attractions et que j’aie ensuite dormi pendant la majeure partie du trajet en train du lendemain pour Berlin !
