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- Voyage en Écosse
L’Écosse, qui fait partie du Royaume-Uni, occupe le tiers nord de la Grande-Bretagne et partage une frontière avec l’Angleterre. Elle peut être divisée entre l’Écosse continentale et les îles écossaises, qui comptent quelque 800 petites îles, les plus connues étant les îles Shetland, Orkney, les Hébrides (intérieures et extérieures), Arran et Skye. L’Écosse se compose de montagnes majestueuses, de vallons luxuriants, de côtes spectaculaires, de lochs (lacs) et de rivières pittoresques. Les paysages ont la réputation d’être parmi les plus spectaculaires du monde. Le point culminant du Royaume-Uni est en fait, Ben Nevis à 1344 mètres/4370 pieds, situé en Écosse.
L’anglais est la principale langue parlée en Écosse, avec un large éventail de différents accents et dialectes parlés à travers le pays. L’ancienne langue celtique du gaélique est également encore parlée.
Quels sont les meilleurs endroits à visiter en Écosse ?
Edinburgh
Edinburgh est la capitale de l’Écosse et l’attraction globale numéro un. Au centre de la ville, entouré de hauts murs, se trouve le château d’Édimbourg. Il se trouve au sommet d’un promontoire rocheux et abrite le palais royal et les appartements royaux autrefois habités par Marie, reine d’Écosse, ainsi que le plus ancien bâtiment encore existant à Édimbourg, la chapelle Sainte-Marguerite. Les voûtes du château étaient autrefois une prison. Tous les jours (sauf le dimanche) à 13 heures, vous pouvez entendre le bruit très fort du traditionnel One O’clock Gun. Les rues latérales sont dites « fermées » et se composent de bâtiments dont le design varie du médiéval au victorien. Grassmarket était à une époque une place de marché médiévale et aussi un lieu d’exécutions publiques. Princes Street est une célèbre artère qui longe la base du château. Les attrayants Princes Gardens se trouvent entre les deux. Elle abrite des boutiques, des restaurants et des hôtels. Arthur’s Seat est situé à côté du palais de Holyrood. Il s’agit d’une grande colline d’où vous pouvez profiter d’une excellente vue sur la ville. C’est aussi le site d’un grand fort bien préservé et de la chapelle Saint-Antoine, datant du XVe siècle. Pendant vos vacances en Écosse, vous pourrez assister au célèbre festival d’Édimbourg, qui se déroule généralement en août. Cette grande célébration des arts comprend du théâtre, de la musique et des pièces de théâtre avec des artistes du monde entier. Le Royal Edinburgh Military Tattoo a lieu au même moment et est interprété par différents groupes militaires. Un autre point de repère important est le palais de Holyrood, la résidence officielle de la reine. Il compte 14 appartements d’État historiques et de magnifiques jardins.
Glasgow
Glasgow a émergé pour devenir une attraction majeure lors d’un voyage en Écosse avec ses nombreux excellents musées et galeries d’art, son architecture exceptionnelle, sa vie nocturne animée, son shopping impressionnant et ses espaces verts attrayants. La Kelvingrove Art Gallery and Museum contient l’une des plus grandes et des plus éclectiques collections d’Europe avec ses 22 galeries regroupant 8000 objets/peintures. Le Hunterian de l’université de Glasgow est le plus ancien musée d’Écosse et comprend le Hunterian Museum, la Hunterian Art Gallery, la Mackintosh House, le musée de zoologie et le musée d’anatomie. Tous ces musées sont situés sur le campus de l’université. Une grande partie de l’architecture de Glasgow est synonyme du célèbre architecte écossais, Charles Rennie Mackintosh. Cela inclut les salons de thé Willow, l’école d’art de Glasgow, la maison pour un amateur d’art, l’école de Scotland Street et le phare. Le Riverside Museum est un musée qui présente des expositions sur les transports et les voyages. Cela va des calèches tirées par des chevaux et de la première bicyclette à pédales au monde aux modèles réduits de bateaux construits à Clyde, en passant par les locomotives et les tramways. On y trouve également une reconstitution d’une rue commerçante de Glasgow du début du 20e siècle. Dans le West End de Glasgow, qui comprend l’université de Glasgow, Ashton Lane est le quartier bohème avec ses immeubles en grès ornés et ses rues pavées. Vous y trouverez une gamme exceptionnelle de magasins vintage et design, de cafés et de bars. En ce qui concerne les espaces verts de la ville, il y a un total de 90 parcs. Le plus connu est Kelvingrove Park, un parc classique de style victorien situé au bord d’une rivière, à côté du musée et de la galerie d’art Kelvingrove. Vous pouvez y faire une promenade au bord de la rivière et également visiter les jardins botaniques.
Les Highlands écossais
Les Highlands écossais couvrent les deux tiers nord du pays et contiennent une grande partie des paysages les plus spectaculaires et de la beauté naturelle intacte du pays avec sa combinaison de montagnes, de glens, de lochs et de rivières. Elle est entourée sur trois côtés par un littoral accidenté. Elle contient également certaines des zones sauvages les plus étendues d’Europe, dont beaucoup sont désignées comme parcs nationaux. Fort William est une ville proche de la plus haute montagne d’Écosse (et du Royaume-Uni), Ben Nevis, qui culmine à 1 345 mètres (4 370 pieds). La ville est attrayante et propose des pubs et des cafés confortables. Inverness est un excellent centre à partir duquel vous pouvez visiter les Highlands pendant vos vacances en Écosse. Elle est connue pour son château situé sur une colline ainsi que pour les nombreux bâtiments historiques de sa vieille ville. Le musée et la galerie d’art d’Inverness donnent un bon aperçu du développement des Highlands. La vieille ville compte de nombreux restaurants au bord de la rivière et des cafés sur le trottoir, ainsi qu’un large éventail de magasins. Le parc national de Cairngorms possède des montagnes, de grandes forêts, des rivières, des chutes d’eau, des lochs, des animaux sauvages, des petits villages et des distilleries de whisky. C’est également le centre de l’industrie du ski en Écosse. Aviemore est la principale station de ski. Glencoe est un village pittoresque situé à l’embouchure du célèbre vallon du même nom. Vous y découvrirez des paysages de montagne accidentés sous leur meilleur jour. C’est vraiment l’un des plus beaux endroits à découvrir lors d’un voyage en Écosse.
Loch Ness
Loch Ness est un lac de 36 kilomètres/37.01 km de long et le deuxième plus grand loch en superficie après Loch Lomond Il est extrêmement profond et contient plus d’eau douce que tous les lacs d’Angleterre et du Pays de Galles réunis. Tout le monde sait qu’il est le « foyer » de l’un des contes les plus mystiques du monde, le légendaire monstre du Loch Ness, également connu sous le nom de Nessie. À Drumnadrochit, vous pouvez visiter le Loch Ness Centre and Exhibition où l’histoire naturelle et la légende du Loch Ness sont expliquées. Des croisières en bateau sont proposées à partir de différents endroits sur les rives du loch. Le château d’Urquhart, une forteresse médiévale, peut être observé sur la rive ouest du Loch Ness.
Loch Lomond
Loch Lomond est le plus grand lac du Royaume-Uni, situé en plein cœur du parc national des Trossachs. Il mesure 8 kilomètres/8,05 km de large à son point le plus large et dans le lac lui-même se trouvent 30 îles, dont 3 sont habitées. Ce loch est surnommé « la reine des lacs écossais » en raison de sa beauté naturelle et attire les visiteurs en vacances en Écosse – excursionnistes, amateurs de sports nautiques, randonneurs et pêcheurs à la ligne. Pour une petite croisière sur le loch, vous pouvez prendre le bateau à vapeur à aubes, le Maid of the Loch à Balloch.
Les Lowlands écossaises
Les Lowlands sont la région au sud d’Édimbourg et de Glasgow composée de collines ondulées et de landes à l’ouest jusqu’à des vallées et un littoral pittoresque à l’est. Vous pouvez explorer d’anciennes abbayes, des demeures seigneuriales et des châteaux historiques, notamment : L’abbaye de Melrose, une magnifique ruine à la maçonnerie remarquablement décorée datant du 15ème siècle de notre ère, l’abbaye de Jedburgh qui remonte au 11ème siècle et Abbotsford House, l’ancienne résidence du romancier et poète, Sir Walter Scott et Mary, Queen of Scots House qui abrite un musée avec des expositions de souvenirs de Marie, notamment des bijoux, des possessions, des documents et des peintures.
Les îles écossaises
De nombreuses îles merveilleuses composent les Hébrides intérieures et extérieures. L’île de Skye est une île avec des montagnes dramatiques au milieu, entourée d’un littoral de péninsules et de baies avec des falaises maritimes spectaculaires. Skye possède certains des plus beaux paysages de montagne que l’on puisse voir pendant des vacances en Écosse. Il y a des châteaux, des musées, des pubs accueillants, des galeries d’art et des boutiques d’artisanat à visiter. Le château de Dunvegan possède un donjon du 14e siècle et le château de Duntulm serait hanté.
Les Orcades
Les Orcades sont un groupe de 70 îles dont 20 sont habitées, situées à 16 kilomètres/16,09 km au large de l’extrême nord de l’Écosse. Le paysage est assez plat mais fascinant. Beaucoup de folklore est associé aux Orkneys. Les envahisseurs nordiques et vikings y ont laissé leur héritage. On y trouve des cercles de pierres et des monuments mystiques datant de plusieurs milliers d’années. Les sites les plus connus sont l’anneau de Brodgar, qui date d’environ 2500 à 2000 ans avant Jésus-Christ. Il était le lieu d’anciens rituels et cérémonies. Un autre est Skara Brae, un village préhistorique plus ancien que les pyramides et Stonehenge. Dans les Orkneys, vous verrez de nombreux oiseaux et animaux, notamment des phoques, des macareux et des oiseaux de mer. Au large, on peut apercevoir des baleines et des dauphins.
Les Shetlands
Les Shetlands sont encore plus au nord, à 80 kilomètres/80,47 km des Orkneys et sont connues pour leurs tricots et leurs poneys. Il y a 100 îles dont seulement 16 sont habitées C’est aussi une réserve naturelle avec ses vallons profonds et ses collines escarpées permettant des promenades pittoresques. On y trouve de nombreuses colonies d’oiseaux de mer : des macareux moines, des pétrels tempêtes et plus rarement des albatros, des oies blanches. Vous pouvez facilement observer des dauphins, des phoques, des marsouins et des orques. Vous aurez probablement envie d’acheter de la verrerie, des bijoux et des tricots de qualité fabriqués localement pendant vos vacances en Écosse.
Champs de bataille célèbres
Beaucoup de sang a coulé lors de batailles féroces sur les collines écossaises. Culloden, qui se trouve juste à côté d’Inverness, a été le site de la bataille de 1746 entre les Jacobites et les Anglais et pour ses liens avec Bonnie Prince Charlie. Bannockburn, près de Pitlochry, a vu une bataille sanglante entre les Écossais et les Anglais en 1314 et Glencoe a été le théâtre de la bataille entre deux clans, les Campbells et les MacDonalds en 1692.
Castres célèbres
Le château de Balmoral est l’une des quatre « maisons » appartenant à la reine Élisabeth II et entre avril et juillet, les terrains, les jardins et la salle de bal sont ouverts au public. C’est une résidence pour les membres de la famille royale britannique depuis 1852. La reine Victoria a un jour décrit Balmoral comme son « cher paradis dans les Highlands ». Le château de Braemar, qui date du XVIIe siècle, a été un pavillon de chasse, une forteresse et une maison familiale. Il est situé dans les superbes montagnes de Cairngorm et vous pouvez visiter certaines de ses pièces. Le château de Glamis est un bâtiment majestueux avec des tourelles et des tours. Il a servi de décor légendaire à la pièce Macbeth de Shakespeare et a été la maison d’enfance de la reine Elizabeth et de la défunte reine mère. Chaque peinture et meuble est authentique et n’a pas été prêté par un musée. Les jardins qui entourent le château de Glamis sont magnifiques toute l’année. Le château de Stirling est l’un des sites historiques les plus importants d’Écosse. Il a accueilli de nombreux rois et reines d’Écosse. Les points forts comprennent le Grand Hall, la Chapelle Royale, l’exposition du château, le musée régimentaire, les Grandes Cuisines, le Studio des Tapisseries ainsi que le proche Argyll’s Lodging, une maison de ville du 17ème siècle.
Les points forts des vacances en Écosse
Golf
La première trace de golf en Écosse remonte au 15ème siècle, l’Écosse peut donc légitimement prétendre être le foyer du golf. En raison de son héritage, vous trouverez de nombreux terrains de golf excellents et renommés tels que St. Andrew’s, Gleneagles et Muirfield.
Whisky
Notez comment cette boisson écossaise est orthographiée. Le whisky en orthographe, c’est la boisson irlandaise tout comme le scotch est une boisson et les Écossais sont des gens. Le scotch ne peut être distillé qu’en Écosse et doit être affiné pendant au moins 3 ans. Il existe plus de 100 distilleries en Écosse. Le succès de l’industrie est dû à l’eau en Écosse plus, bien sûr, le processus de distillation.
Nature
La faune écossaise est abondante, y compris les cerfs rouges, les martres des pins, les loutres et une foule d’oiseaux de proie ainsi que les mammifères marins, tels que les dauphins, les marsouins et les baleines. Un saumon bondissant sur les nombreuses rivières riches en poissons d’Écosse est un spectacle merveilleux. L’Écosse abrite quelque 500 000 cerfs et 1 000 aigles royaux.
Elle est également excellente pour la marche ou la randonnée, des promenades au bord des lacs aux itinéraires balisés de longue distance tels que le West Highland Way et le Southern Upland Way, ainsi que des randonnées en montagne de haut niveau pour les plus aventureux. L’Écosse est réputée pour ses activités d’aventure en plein air, comme le rafting sur des rivières au débit rapide, la marche dans les gorges, le canoë ou le kayak de mer. En hiver, il existe cinq excellents centres de ski.
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