Quatre villes idéales pour des vacances en Europe centrale (1ère partie)

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Quatre villes idéales pour des vacances en Europe centrale (1ère partie)

Imprégnées d’histoire, de culture et de beauté architecturale, voici quatre villes qui valent la peine d’être explorées pendant des vacances en Europe centrale.

Budapest, Hongrie

Divisée en deux parties, Buda, sur les collines du Danube, et Pest, qui abrite le cœur de la ville, Budapest se situe au carrefour de l’Europe germanique, slave et balkanique, et conserve une identité hongroise qui lui est propre. De son architecture grandiose aux joies de ses stations thermales et de ses pubs en ruines, Budapest est l’un des lieux incontournables de l’Europe.

Il vous faudra au moins deux jours pour voir le meilleur de Budapest, un de chaque côté de la rivière, mais concentrez-vous sur Pest si vous n’avez le temps que pour un côté. C’est là que vous pouvez visiter le magnifique bâtiment du Parlement hongrois, la cathédrale Saint-Étienne, l’Opéra national hongrois, la synagogue Dohany, la place des héros et le parc de la ville, qui contient le château de Vajdahunyad, le zoo et le jardin botanique de Budapest et les grands thermes de Szechenyi.

Le Hilltop Buda offre une vue magnifique sur la ville, le pont de la Chaîne et le Danube, en particulier depuis le Bastion des pêcheurs, un point culminant en soi. Derrière elle se trouve la belle église Matthias, tandis qu’une courte promenade vous mène à l’Hôpital du Rocher, un petit musée préservant un Budapest de la guerre froide prêt pour les catastrophes. Les principales attractions du château de Buda sont le Musée d’histoire de Budapest et la Galerie nationale hongroise. Vous pouvez donc soit faire un saut au musée, soit prendre le temps de vous promener dans les environs. Ne manquez pas non plus la vue de la Citadelle, qui abrite le monument de la liberté de Budapest.

Après l’une ou l’autre de ces journées de visite, vous voudrez terminer par une pause rafraîchissante dans un établissement thermal comme Szechenyi, Lukacs ou Gellert, puis vous plonger dans la vie nocturne du quartier juif, où des appartements abandonnés depuis longtemps ont été transformés en pubs en ruines, célèbres et éclectiques, de la ville.

Prague, République tchèque

Même entourée de dignes rivales, la ville de Mucha et Kafka reste la plus romantique d’Europe centrale. Intacte depuis les bombardements de la Seconde Guerre mondiale qui ont dévasté d’autres villes, Prague a secoué des décennies de saleté communiste pour reprendre la place qui lui revient en tant que destination que chacun devrait connaître une fois dans sa vie pour des vacances en Europe.

Donnez à la ville au moins deux jours de visite sur votre itinéraire en République tchèque, de préférence plus. Consacrez l’un à la vieille ville et au musée juif (qui est en fait une demi-douzaine de sites en mouvement), et l’autre au château de Prague et à ses environs sur la colline. Comprenez que Prague n’est pas une autre ville européenne de carte postale « à pavés ». La ville entière est dotée d’une beauté gothique étrange qui vous donne l’impression d’être entré dans un conte de fées sombre et pourtant charmant. Qu’il s’agisse d’observer les figures de l’horloge astronomique, d’étudier les statues du pont Charles ou simplement d’admirer les œuvres d’art insolites qui parsèment la ville, Prague ressemble à un autre monde, un monde que vous ne voudrez peut-être jamais quitter.

Prague n’est cependant pas une ville figée dans l’imaginaire ou le passé. Une promenade sur la place Venceslas suivie d’une visite du Musée du communisme donne une image vivante de ce que la ville a secoué. Des icônes architecturales telles que la Maison dansante de Frank Gehry, et des collections d’art moderne comme le Museum Kampa montrent une Tchéquie dont la passion pour tout ce qui est étrange et beau reste toujours aussi féroce.

C’est aussi un superbe point d’ancrage pour des excursions d’une journée dans des villes comme Cesky Krumlov, qui a une image parfaite, et l’ancienne ville minière de Kutna Hora, qui abrite le célèbre ossuaire de Sedlec.