Mes vacances européennes préférées – Partie 3

1. Destination Europe -
2. Voyage en Angleterre -
3. Voyage à Yorkshire Moors et Dales en Angleterre -
4. Mes vacances européennes préférées – Partie 3

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Pour continuer avec ma liste des vacances européennes préférées, dont je ne me suis permis que neuf, voici les trois dernières.

Reykjavik : la capitale islandaise des contes de fées

Reykjavik, qui est la capitale la plus septentrionale de l’Europe, peut vous offrir un séjour très agréable, soit lors d’une escale en route vers vos vacances européennes, soit lors d’un séjour plus long en Islande. Ma première impression de Reykjavik a été celle d’une belle ville qui, à bien des égards, semblait être une petite communauté, mais qui était en fait une métropole très cosmopolite. Cette combinaison donne une destination charmante et captivante. Bien que la population de Reykjavik ne soit que de 200 000 habitants, elle représente environ 65 % de la population totale du pays. Le centre ville est une zone assez compacte composée de maisons colorées au style pittoresque, de bons magasins, de restaurants et de bars, ainsi que de nombreux lieux culturels. En arrière-plan, des montagnes enneigées et un océan de couleur argentée complètent le tableau.

Je recommande vivement de se promener dans Reykjavik, car la plupart des attractions sont facilement accessibles de cette façon. Le centre est divisé en trois parties : le quartier commercial central, le vieux quartier historique et le quartier du port. Au cœur de la ville se trouve un lac artificiel appelé Tjornin, parfois appelé The Pond, avec sa collection de cygnes, d’oies et d’autres oiseaux. Les rives du lac sont utilisées par les marcheurs, les coureurs et les cyclistes et, en hiver, il se transforme en patinoire.

Le point de repère majeur le plus connu est l’église Hallgrímskirkja, dont la tour est visible de presque partout dans la ville. Le design est absolument unique et vous permettra de prendre des photos dès le premier regard. L’intérieur est un peu austère et contient un grand orgue à tuyaux. Ce que je recommande vivement, c’est de prendre l’ascenseur ou de monter les marches jusqu’au sommet du clocher de l’église pour avoir une vue imprenable sur Reykjavik et les montagnes et l’océan environnants dans toutes les directions.

Le Harpa, un bâtiment assez récent, qui abrite la salle de concert et le centre de conférence de Reykjavík, est impressionnant et a reçu le prestigieux prix Mies Van der Rohe pour l’architecture. C’est le centre culturel et social de la ville et, de l’intérieur, il offre une vue imprenable sur les environs. Elle abrite l’Orchestre symphonique d’Islande, l’Opéra islandais et le Reykjavik Big Band – qui donnent tous de nombreux concerts.

Il faut absolument faire une promenade dans le pittoresque vieux port. Outre le fait que c’est un endroit magnifique pour se promener avec une vue imprenable sur la baie, c’est le centre des activités maritimes, et il y a un certain nombre de musées, de restaurants et de cafés dans les environs.

Si vous vous promenez le long de la principale artère, le Laugavegur, vous vous trouvez dans l’une des plus anciennes rues commerçantes de Reykjavík. Il est populaire auprès des habitants et des visiteurs en raison de son excellente collection de boutiques prestigieuses et de magasins exclusifs. Le soir, les nombreux bars, clubs et restaurants de la rue s’ouvrent et le quartier devient très animé. Une autre rue à noter est Skolavordustigur, l’une des plus attrayantes de Reykjavik. La rue a de charmantes vieilles maisons avec des magasins et des galeries. Vous y trouverez tout, du design islandais aux souvenirs, en passant par les boutiques d’artisanat et les cafés accueillants.

Sur le plan culturel, il existe de nombreux musées et galeries d’art pour combler votre temps. Mon préféré est le Musée national d’Islande, qui vous éclairera certainement sur la création de la nation islandaise et son histoire à travers des expositions fascinantes allant de l’époque des colonies vikings à la culture contemporaine. L’exposition principale compte plus de 2 000 artefacts découverts dans différentes régions du pays.

Le Reykjavik Art Museum est la plus grande galerie d’art d’Islande et contient certaines des œuvres les plus remarquables d’Islande, avec des expositions d’art moderne et contemporain, de peintures, de sculptures et d’œuvres sur différents supports d’artistes locaux et internationaux établis.

Le Musée phallologique islandais, plutôt inhabituel, est probablement le seul musée au monde à contenir une collection de spécimens phalliques appartenant à tous les différents types de mammifères trouvés dans un pays. Il s’agit d’une étude sérieuse dans le domaine de la phallologie de manière organisée et scientifique. Une collection de plus de deux cents pénis et parties de pénis appartenant à presque tous les mammifères terrestres et marins que l’on peut trouver en Islande est exposée.

Le musée maritime de Reykjavík est installé dans une ancienne usine de poissons près du vieux port. Les diverses expositions du musée montrent l’évolution de l’industrie de la pêche et de la culture côtière islandaises au fil des ans.

Si vous ne pouvez pas voir les aurores boréales naturellement, car elles peuvent être insaisissables, rendez-vous au Centre des aurores boréales, où vous pourrez découvrir la beauté et les faits concernant les aurores boréales grâce à des expositions multimédia. Toutefois, je vous recommande de faire une visite nocturne à l’extérieur de la ville pour les voir, car si vous le faites, vous n’oublierez jamais cette expérience, alors que vous continuerez vos vacances en Europe.

Je voudrais vous recommander deux excursions en dehors de la ville. Le premier est celui du Lagon bleu, qui est l’une des attractions les plus visitées d’Islande. Il s’agit d’une station thermale située juste à l’extérieur de la ville, dans un champ de lave. C’est un lagon artificiel en plein air, ouvert toute l’année, où les températures des eaux riches en minéraux sont très élevées, tant pour des raisons médicales que pour la baignade. Les minéraux sont la principale cause de la teinte bleu laiteux de l’eau.

L’autre excursion vous emmène vers trois des attractions les plus populaires d’Islande, la cascade de Gullfoss et Strokkur Geysir – deux zones d’activité thermique sous forme de geysers jaillissants, et le parc national de Thingvellir – où se trouve le plus ancien site parlementaire du monde. En cours de route, vous aurez une excellente idée du côté sauvage du pays.

Il y a encore beaucoup à faire et à voir à Reykjavik, mais peut-être devriez-vous vous y rendre en route pour des vacances européennes et le découvrir par vous-même.

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Ljubljana : Le joyau de la Slovénie

J’ai entendu dire que Ljubljana (prononcée Loobliana) en Slovénie a été comparée favorablement à la ville de Salzbourg en Autriche. En arrivant ici, j’ai pu comprendre pourquoi la comparaison a été faite. Le centre est dominé par un château, situé sur une colline surplombant la ville. Il existe une similitude dans l’architecture des bâtiments historiques les plus anciens. De plus, Ljubljana est traversée par une charmante rivière. Ce n’est pas tout, mais peut-être qu’au fur et à mesure que je poursuivrai, vous verrez d’autres comparaisons.

Deux caractéristiques m’ont paru remarquables. Le premier est le château de Ljubljana, mentionné plus haut, dont la plupart remonte au XVIe siècle et qui semble littéralement surplomber le centre ville au sommet d’une colline très visible de presque partout. Pour accéder au château, vous pouvez prendre le funiculaire depuis la vieille ville ou l’un des trois principaux itinéraires de promenade. Une fois en haut de la colline, vous aurez une vue panoramique fantastique sur Ljubljana. Dans le château lui-même, il y a une tour de guet, une chapelle, une exposition intéressante sur l’histoire slovène, une visite de la machine à remonter le temps, un théâtre de marionnettes et deux restaurants.

L’autre caractéristique remarquable est la très belle rivière Ljubljanica qui traverse le centre de la ville. La nouvelle ville et le centre commercial moderne se trouvent à l’ouest du fleuve, tandis que la vieille ville et le château se trouvent à l’est. Bien que peu large, le fleuve a un caractère charmant. Cela est principalement dû aux rives bordées d’arbres qui possèdent de nombreux restaurants et cafés en terrasse en plein air où les habitants comme les visiteurs peuvent se détendre et apprécier la beauté de leur environnement. La nuit, c’est une scène animée. Ce lieu coloré est mis en valeur par un certain nombre de ponts très uniques et attrayants qui enjambent la rivière. Le Triple Pont se compose de trois ponts pittoresques distincts situés l’un à côté de l’autre. Le pont du Dragon est gardé par quatre statues de dragon provenant des armoiries de la ville. Il existe plusieurs autres ponts, tous aussi différents les uns des autres.

Immédiatement derrière la rivière, prise en sandwich entre elle et la colline du château, se trouve la vieille ville, dont les bâtiments médiévaux bien conservés abritent des boutiques et un certain nombre de restaurants et de cafés. Vous pouvez vous éloigner de la rue principale et explorer les ruelles et les ruelles étroites qui peuvent révéler quelque chose à admirer, comme une petite place ou des bâtiments historiques.

Le parc Tivoli est le plus grand et le plus beau parc de Ljubljana, qui s’étend jusqu’au centre-ville. Ce vaste parc de charme offre des promenades bordées d’arbres, des parterres de fleurs ornementaux et de nombreuses statues et fontaines. Il y a également une promenade qui est devenue un lieu d’exposition de photographies en plein air très connu.

En matière de culture, Ljubljana a beaucoup à offrir à tous les intéressés. Il y a un opéra délicieusement conçu avec des représentations régulières d’opéra et de ballet. Pour les amateurs d’art, il y a la Galerie nationale de Slovénie, avec des collections permanentes qui comprennent des œuvres de certains des meilleurs et des plus célèbres peintres impressionnistes slovènes.

Le Musée national de Slovénie conserve une riche collection d’objets de valeur. Les plus anciens remontent à l’âge de pierre. L’exposition permanente rassemble des objets d’art du XIVe siècle à nos jours. Le Musée national d’histoire contemporaine du parc de Tivoli est le musée d’histoire du XXe siècle de la Slovénie qui vous donne un véritable aperçu des montagnes russes du pays à travers le temps. Le Musée de la ville de Ljubljana m’a paru excellent. Il se concentre sur l’histoire, la culture et la politique de Ljubljana par le biais de présentations multimédia et interactives imaginatives. Il existe une rue reconstruite qui reliait autrefois la colonie romaine d’Emona (aujourd’hui Ljubljana) à la rivière Ljubljanica.

Un quartier inhabituel s’appelle Metelkova City. La meilleure façon de le décrire est de le comparer au quartier de Haight et Ashbury à San Francisco. Il s’agit d’un quartier autoproclamé pour ce que l’on pourrait appeler la culture alternative de la jeunesse, qui se compose d’art de rue, de bars et de clubs. Il est agréable de se promener et vous pouvez également y visiter deux centres culturels de bonne foi, le Musée d’art contemporain Metelkova et le Musée national de Slovénie mentionné ci-dessus.

Vous pouvez vous rendre au marché aux puces du dimanche dans le centre ainsi qu’au marché central en plein air, très animé, qui propose un large éventail de produits locaux ainsi que des fromages, du pain et de la viande de la région.

Comme vous le découvrirez pendant vos vacances en Europe, Ljubljana a bien d’autres choses à offrir au visiteur. Cette ville compacte est sans aucun doute l’un des joyaux les moins connus d’Europe.

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Les trois péninsules géniales d’Irlande

Si vous recherchez des paysages côtiers sauvages et accidentés pendant vos vacances en Europe, le sud-ouest de l’Irlande vous en offre en abondance. Trois péninsules différentes se jettent dans l’océan Atlantique et offrent chacune au moins une journée entière pour une exploration privée ou une visite de groupe. Tous sont accessibles depuis Killarney ou Kenmare, les centres les moins commerciaux de la région.

Ring of Kerry La péninsule la plus connue est probablement le Ring of Kerry, où vous pouvez non seulement profiter d’une beauté spectaculaire, mais aussi découvrir des sites anciens, des forts en pierre, d’anciens monastères et plusieurs châteaux – le tout au milieu d’un paysage taillé dans la roche par la dernière période glaciaire. L’anneau a une circonférence d’environ 180 kilomètres, et la route principale suit la côte tout autour, entourée de montagnes et de lacs pittoresques avec des vues partout sur l’océan.

Pensez à vous arrêter au village décontracté de Sneem, le Fort de Staigue, un spectacle imposant qui s’élève dans une haute vallée désolée. Visitez également la maison Derrynane, qui a été la résidence de Daniel O’Connell, l’homme politique le plus influent d’Irlande avant l’indépendance, deux forts en anneau, Cahergal et Leacanabuaile, et le musée du village des tourbières de Kerry, qui recrée un village des tourbières du 19e siècle, typique des petites communautés qui se sont taillé une vie précaire dans l’environnement hostile des tourbières omniprésentes d’Irlande.

Péninsule de Dingle Au nord de l’anneau du Kerry se trouve la péninsule de Dingle, qui a une circonférence d’environ 48 kilomètres/30 miles et doit être conduite dans le sens des aiguilles d’une montre. C’est une péninsule montagneuse contenant le deuxième plus haut sommet d’Irlande. Le littoral se compose de falaises abruptes et de plages de sable. La ville de Dingle est traditionnellement de caractère gaélique et a la prétention d’être le point le plus occidental de l’Irlande. Ce port de pêche est pittoresque sans même avoir essayé. De nombreux pubs servent également de boutiques pour que vous puissiez profiter d’une Guinness tout en achetant des articles de quincaillerie.

Une fois de plus, en parcourant le Dingle, on découvre des vues panoramiques étonnantes sur l’océan. Le spectaculaire Conor Pass est le plus haut col de montagne d’Irlande. Il y a ici de magnifiques vues sur les falaises côtières. Vous pouvez voir les îles Blasket qui se trouvent au large de la côte ouest. Ils sont célèbres pour l’héritage littéraire et linguistique de leurs anciens habitants. Cependant, ces îles éloignées sont inhabitées depuis les années 1950 suite à une évacuation.

Certaines parties des Dingle sont extrêmement sombres et abandonnées. Ajoutez à cela le martèlement des vagues contre les falaises, et vous comprenez pourquoi cette péninsule particulière a du caractère. Il y a des endroits à considérer pour un arrêt. L’Oratoire de Gallarus est une église en pierre de 1300 ans et un spectacle rare, car il se dresse sur un endroit isolé sur les collines. Il y a aussi le château de Gallerus, construit au XVe siècle. Visitez le Celtic & Prehistoric Museumm avec sa collection d’objets préhistoriques, dont un squelette d’ours des cavernes vieux de 40 000 ans.

La péninsule de Beara La péninsule de Beara, située près de Kenmare, est totalement tranquille et intacte – idéale pour un moment de réflexion sur vos vacances en Europe. Il est certainement moins visité que le Ring of Kerry ou The Dingle. Cependant, il offre tout autant de paysages spectaculaires avec un certain nombre de cols de gratte-ciel serpentant sur le terrain montagneux avec des vues impressionnantes sur la campagne environnante. Elle possède deux chaînes de montagnes qui descendent vers le centre, les monts Caha et les monts Slieve Miskish. La péninsule de Beara s’étend sur 148 kilomètres/92 miles. Cependant, vous pourriez vouloir couper à l’intérieur des terres et passer par le spectaculaire col de Healey qui traverse la péninsule d’Adrigole à Lauragh.

Le côté sud, le long de la baie de Bantry, est un chapelet de villages de pêcheurs en activité. Le côté nord, en revanche, ne compte que quelques petits hameaux parsemés le long de routes escarpées qui sillonnent les recoins de la côte. Beaucoup ont une vue fantastique sur les montagnes du Kerry au nord. Tout le côté nord est le point culminant de la péninsule de Beara, avec une série de petites routes, souvent raides et sinueuses, qui serpentent autour du littoral accidenté. Parfois, votre seule compagnie sur certains tronçons est un troupeau de moutons.

La plus grande ville est Castletownbere, l’un des plus grands ports de pêche d’Irlande. L’un des points forts est le seul téléphérique d’Irlande, qui peut être emprunté depuis la pointe de la péninsule jusqu’à la minuscule île de Dursey. L’île peut également être atteinte par un court trajet en ferry. Les autres attractions sont les ruines du château de Dunboy et du manoir de Puxley, un manoir du XIXe siècle, qui se trouvent tous deux près de Castletownbere. Voir également les jardins de Dereen, qui présentent des plantes subtropicales du monde entier, ainsi que des vues sur la mer et les montagnes, et le musée de la mine de cuivre Allihies. La plus haute chute d’eau d’Irlande est la queue de jument à Adrigole. De plus, si vous pouvez l’imaginer, on y trouve 511 sites historiques, dont certains remontent à 2000 avant J.-C., ce qui en fait le lieu où l’on trouve le plus grand nombre d’antiquités dans une région d’Irlande.

Choisissez-en un, choisissez tous ! Vous serez enthousiasmés par les paysages exceptionnels de ces trois péninsules !

Bien que ce soient là mes vacances européennes préférées, il ne fait aucun doute que vous découvrirez les vôtres et que vous ferez un jour, je l’espère, un voyage de retour sur ce continent riche en histoire.