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- Émerveillez-vous devant plus que des canaux pendant vos vacances à Amsterdam
Des vacances à Amsterdam vous font découvrir bien plus que des canaux, des moulins à vent et du fromage. C’est l’une des villes les plus uniques d’Europe qui offre au visiteur tout ce qu’il désire, de la culture aux cafés.
Amsterdam est une ville très spéciale et unique, avec un caractère qui lui est propre. Capitale des Pays-Bas, c’est une ville où il est très facile de se promener et je recommande vivement, lors d’une première visite, de commencer par une promenade. Ce qui sera immédiatement évident, c’est qu’un grand nombre de canaux sillonnent le cœur de la ville. Je crois qu’une grande partie du charme d’Amsterdam est due à la combinaison de ces canaux pittoresques et colorés et au style architectural des pittoresques maisons de canal qui les bordent. Essayez la zone de votre point de départ autour des 4 canaux principaux qui sont Singel, Prinsengracht, Keizersgracht, et Herengracht – tous parallèles et en forme de demi-cercle. Vous trouverez des distractions intéressantes en vous promenant, comme de petits cafés, des boutiques intéressantes vendant de tout, des vêtements au vin et au fromage, de petites galeries d’art privées, ainsi que des maisons privées. Il y a un hôtel intéressant dans ce quartier qui est le Pulitzer de luxe sur le Prinsengracht, composé d’une série de maisons sur le canal.
Une autre façon d’explorer la ville pendant vos vacances à Amsterdam est de louer un vélo. C’est une ville totalement dédiée au cycliste car il y a des pistes cyclables partout. Il est rare de trouver un Amsterdamois qui ne possède pas de bicyclette. Un avertissement aux piétons et aux cyclistes : s’ils marchent, faites attention aux cyclistes, car ils s’attendent souvent à ce que vous fassiez attention à eux. Si vous faites du vélo, faites attention aux piétons qui, s’ils sont des visiteurs, font attention aux voitures en traversant une route, même s’ils ne sont pas si nombreux à Amsterdam. Si vous souhaitez vous joindre à un groupe de cyclistes, il existe un certain nombre d’entreprises qui proposent des excursions à vélo.
Je recommande vivement une croisière sur les canaux qui peut être effectuée à de nombreux endroits différents le long des canaux, y compris juste à l’extérieur de la gare centrale. Vous verrez Amsterdam sous un angle totalement différent. L’une des choses que vous remarquerez pendant vos vacances à Amsterdam, et qui pourrait bien vous échapper lorsque vous serez à terre, ce sont les bateaux-maisons colorés où les habitants vivent paisiblement sur l’eau.
L’Amsterdam culturel
Comme je l’ai dit, Amsterdam est plus que de simples canaux, alors examinons maintenant quelques endroits particuliers à visiter. Il est bien connu qu’Amsterdam possède une sélection d’excellentes galeries d’art et de musées. Quel que soit le lieu que vous décidez de visiter, je vous suggère de réserver votre billet d’entrée à l’avance, de préférence en ligne, car cela vous permet, surtout pendant les saisons touristiques très chargées, d’éviter les longues files d’attente. La galerie d’art la plus connue et la plus populaire est le Rijksmuseum, avec sa collection de peintures de maîtres néerlandais qui comprennent Vermeer, Van Dyke, Rembrandt, etc. Il abrite également une collection exceptionnelle d’objets anciens, de gravures, de dessins et de photographies.
Une autre galerie d’art spéciale est le musée Van Gogh, qui se trouve au coin de la rue du Rijksmuseum et qui est consacré aux œuvres de Van Gogh, ainsi qu’à celles de quelques-uns de ses contemporains. Pour l’art moderne et contemporain, juste en bas de la rue se trouve le musée Stedelijk qui comprend des œuvres de Chagall, Pollock, Warhol et Matisse parmi tant d’autres.
Le musée de la Maison Rembrandt, où ce célèbre peintre a vécu et travaillé, n’est pas une galerie d’art en tant que telle mais vaut la peine d’être visité. L’intérieur est toujours meublé et conçu à l’époque où Rembrandt a vécu. On y trouve des reproductions de certaines de ses peintures ainsi que des gravures originales.
Un musée très célèbre est la Maison d’Anne Frank, où Anne Frank et sa famille ont vécu et où elle a écrit son journal pendant la Seconde Guerre mondiale. Le musée, qui est une maison de canal aménagée sur le Prinsengracht, compte plusieurs étages et raconte l’histoire de sa longue incarcération. Il vous montre également l’endroit exact où elle et sa famille se sont cachées des Allemands.
Un autre site culturel à découvrir pendant vos vacances à Amsterdam est le Concertgebouw. Cette salle de concert, construite dès 1886, est absolument magnifique à l’intérieur et est conçue dans le style néoclassique. On dit que l’acoustique ici est aussi parfaite que possible. Le Concertgebouw accueille des concerts tant dans la veine classique que dans la veine populaire. Le dernier site culturel que je propose est le Bimhuis, une salle de concert dédiée au jazz. C’est un bâtiment très contemporain qui surplombe le fleuve qui sépare le centre de la ville de la banlieue nord.
Un autre point d’intérêt à considérer est l’expérience Heineken. Vous pourrez y découvrir l’histoire de l’entreprise et le processus de brassage tout en dégustant des échantillons de deux bières Heineken différentes.
Découvrez les quartiers
Je pense toujours que pour vraiment connaître une ville, il faut visiter les quartiers. Amsterdam en a plusieurs intéressantes. Le Red Light District, je le sais, n’est pas pour tout le monde, mais je suggère de s’y promener dans la journée. C’est un vieux quartier historique et l’une des plus belles parties de la ville, avec des rues pavées étroites et sinueuses et beaucoup de caractère. Bien qu’un peu sordide le soir, vous trouverez un certain nombre de cafés, de bars et de petites boutiques qui sont tous assez respectables. Je suggère de surveiller la Oude Kerk (vieille église) au cœur du Red Light District. C’est le plus ancien bâtiment d’Amsterdam, construit vers 1300 après J.-C. Ce n’est plus une église active, mais un musée qui abrite une institution artistique.
Tout près du canal Prinsengracht se trouve un quartier appelé Jordaan. Autrefois quartier ouvrier, c’est aujourd’hui un lieu à la mode et branché. En vous promenant dans l’étroit labyrinthe des rues, vous rencontrerez de petites boutiques, des cafés et un certain nombre d’excellents restaurants. Il existe des musées d’un genre particulier, comme le musée Pianola et le musée des péniches. Le lundi matin, il y a un marché aux puces et chaque samedi, un marché de producteurs.
Pour la vie nocturne, la Leidseplein est la zone où il faut se rendre. Vous verrez des artistes de rue faire leur truc en vous asseyant dans l’un des nombreux bars et cafés en plein air. On y trouve une bonne sélection de restaurants proposant toutes sortes de cuisines internationales, ainsi qu’un certain nombre de petites boîtes de nuit.
De Pijp est un quartier un peu en dehors du centre d’Amsterdam, mais je vous recommande vivement de prendre le temps de vous y rendre. Il est connu sous le nom de Quartier latin d’Amsterdam et est un quartier cosmopolite et dynamique que de nombreux étudiants et jeunes considèrent comme leur foyer. Les restaurants, les cafés, les bars et les pubs ne manquent pas. Pendant la journée, vous pouvez vous promener sur l’Albert Cuypmarkt, un marché de rue coloré avec des dizaines d’étals offrant une variété de marchandises, notamment des vêtements, des souvenirs, des appareils électroniques et de la nourriture.
Un de mes endroits préférés est le Vondelpark, le principal « poumon vert » d’Amsterdam. Il s’agit d’un magnifique parc public situé juste au sud de la Leidesplein. Les sentiers qui font le tour du périmètre sont toujours pleins de coureurs, de marcheurs et de cyclistes qui profitent de l’air frais. La zone intérieure, avec ses jardins de style anglais, ses pelouses et ses sentiers sinueux, comprend un terrain de sport, une aire de jeux pour enfants et un théâtre en plein air – ce dernier fonctionnant pendant les mois d’été. Je ne peux pas imaginer un meilleur endroit pour se détendre, se promener, ou peut-être prendre un verre dans un des cafés.
Le Begijnhof est une petite oasis au centre d’Amsterdam. Il est très peu probable que vous la rencontriez si vous ne savez pas où elle se trouve. Il est caché derrière un portail d’une rue très fréquentée, mais une fois à l’intérieur, vous entrez dans une cour intérieure calme et sereine qui contient un certain nombre de maisons historiques, pour la plupart des habitations privées. Le Begijnhof était à l’origine un sanctuaire pour les femmes catholiques.
Ma dernière suggestion pour vos vacances à Amsterdam est de vous rendre à la gare centrale et d’aller tout au fond et de prendre le ferry de 5 minutes pour traverser la rivière jusqu’à Amsterdam Nord. Avant cela, notez les milliers de vélos garés autour de la gare. C’est un spectacle tout simplement incroyable. Le nord d’Amsterdam est principalement un quartier résidentiel, mais il présente un intérêt pour les visiteurs. Le premier bâtiment que vous remarquerez est l’Eye Film Institute, un bâtiment d’une architecture remarquable qui contient un musée et plusieurs salles de cinéma d’art et d’essai. Ailleurs dans le nord d’Amsterdam, on trouve des marchés, des restaurants et quelques petits musées.
D’ailleurs, les Pays-Bas étant un pays très compact, vous pouvez facilement visiter un certain nombre de destinations néerlandaises intéressantes en une excursion d’une demi-journée ou d’une journée entière. Si vous vous trouvez à la gare centrale et que vous avez besoin d’une boisson, d’une collation ou d’un repas, voici un conseil : ne les cherchez pas au rez-de-chaussée, mais allez plutôt à l’étage. Vous trouverez ici une bonne sélection de restaurants agréables.
Je sais que vous trouverez beaucoup plus à faire dans cette ville étonnante si le temps le permet lors d’une visite d’Amsterdam. Les éléments ci-dessus m’ont suffisamment occupé pendant plusieurs visites, et de nombreux endroits me font revenir pour une deuxième visite.
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