Comment préparer un voyage en Espagne

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Pour vraiment comprendre l’Espagne, il faut s’immerger dans sa complexité et aller au-delà de la tentation de ses plages immaculées et de ses chaises longues décadentes. Laissez-vous inspirer et planifiez un voyage en Espagne d’une diversité unique, qui vous rappellera de bons souvenirs pendant des années.

Meilleure période pour visiter l’Espagne

L’Espagne est traversée par trois zones climatiques différentes, ce qui signifie qu’une planification méthodique est un élément important de tout plan de voyage. En règle générale, le printemps et l’automne sont les meilleures périodes pour visiter l’Espagne, en évitant les hivers désagréables et la chaleur accablante des étés.

Ce qu’il ne faut pas manquer si vous voyagez en Espagne pour la première fois

L’Espagne regorge d’endroits à couper le souffle et il peut être difficile de décider où aller. Voici les cinq destinations à ne pas manquer lors de votre premier voyage en Espagne.

• Barcelone

Barcelone, avec ses structures emblématiques de Gaudi, est un lieu incontournable pour tout voyageur. La Sagrada Família occupe peut-être le devant de la scène, mais le fief de Gaudi ne s’arrête pas là. Son premier et son dernier projet résidentiel, la Casa Vicens et la Casa Milá, méritent d’être visités. Il en va de même pour la Casa Batlló, autrefois controversée, pour le Parc Güell, qui offre une vue magnifique sur Barcelone, et pour bien d’autres choses encore.

Mais l’histoire de Barcelone remonte à bien plus loin. La ville est parsemée de vestiges de l’époque romaine harmonieusement entrelacés avec des structures gothiques et couronnés par la célèbre La Ramblas. Fidèle à sa réputation de ville dynamique, Barcelone possède également d’excellents restaurants, des musées d’art, des galeries et une vie nocturne insatiable.

• Grenade

Grenade fut le dernier bastion des Maures espagnols et leur héritage perdure encore aujourd’hui. Du magnifique Alhambra perché sur la colline aux entrées voûtées des maisons, en passant par les vastes places, les étals d’épices parfumées et les échoppes de souvenirs colorées garnies de mosaïques complexes, l’histoire de Grenade est palpable à chaque coin de rue.

Au-delà de son architecture, la beauté de Grenade est accentuée par la toile de fond pittoresque des montagnes de la Sierra Nevada qui dominent l’horizon. Lorsque vous serez fatigué d’explorer la ville, reposez-vous et laissez-vous tenter par la tradition grenadine des tapas gratuites avec chaque boisson.

• Madrid

Madrid peut se sentir éclipsée par la puissante Barcelone, mais faire l’impasse sur cette superpuissance cosmopolite reviendrait à passer à côté d’une grande partie du mode de vie espagnol. Cela ne veut pas dire que Madrid manque de monuments historiques et architecturaux. Le palais royal baroque et la spacieuse Plaza Mayor, bordée d’allées voûtées, en témoignent.

Mais pour découvrir Madrid, il faut se laisser inspirer par les Madrilènes. Flânez sur les élégants boulevards, admirez les œuvres des maîtres dans les nombreux musées et galeries, laissez-vous tenter par les nombreux délices culinaires et dansez jusqu’au bout de la nuit dans l’une des boîtes de nuit perpétuellement ouvertes. Ce n’est qu’à ce moment-là que vous pourrez dire que vous avez vraiment vécu Madrid.

• Îles espagnoles

Les îles méditerranéennes des Baléares et les îles atlantiques des Canaries dominent les îles espagnoles. Aucun voyage en Espagne ne devrait se faire sans visiter au moins l’un de ces archipels, goûter à la vie insulaire, se baigner dans les diverses merveilles naturelles et savourer la culture balnéaire.

Ancrées près de la côte marocaine, les îles Canaries, volcaniques et au climat doux, offrent des paysages spectaculaires parsemés de plages en forme de lune, de dunes de sable ondulantes, de villages historiques et de nombreux sentiers de randonnée. Les Baléares, qui comprennent Majorque, Minorque, Formentera et Ibiza, regorgent de fermes traditionnelles, de criques pittoresques abandonnées, de cuisine méditerranéenne fraîche et de la vie festive légendaire incarnée par Ibiza.

• Les Picos de Europa

Souvent considérés comme l’une des régions les plus méconnues d’Espagne, les Picos de Europa sont situés à cheval sur les Asturies, la Cantabrie et la Castille-et-León. Ses pics de calcaire tranchants, contrebalancés par de profonds canyons, ne sont en aucun cas les plus élevés d’Europe, mais ils constituent certainement l’un des paysages de montagne et l’un des terrains de randonnée les plus pittoresques d’Europe.

Contrairement aux célèbres stations balnéaires et destinations urbaines d’Espagne, les Picos de Europa sont destinés à ceux qui n’ont pas peur de voir la véritable Espagne dans sa beauté intacte. Des fermes en ruine, des animaux en pâture, des lacs vierges, des cavernes inexplorées, des massifs rocheux et des falaises abruptes accueilleront ceux qui osent rêver.

Où aller lors d’une nouvelle visite en Espagne

• Bilbao

Située au nord du Pays basque, Bilbao est entourée de magnifiques paysages naturels et possède une combinaison harmonieuse unique de merveilles architecturales anciennes et nouvelles qui coexistent côte à côte. Cette harmonie est particulièrement palpable lorsqu’on se promène dans le centre historique, en passant devant des bâtiments tels que la gare de Santander, magnifiquement décorée et de style art nouveau, avant d’arriver à l’emblématique musée Guggenheim de Gehry.

La proximité de la côte de Bilbao permet en outre d’accéder facilement à des sites pittoresques tels que le pont gondole Zubizuri de Portugalete, classé à l’UNESCO, et l’îlot Gaztelugatxe, avec sa passerelle spectaculaire immortalisée par Game of Thrones.

• Ségovie

Peu d’endroits sont aussi universellement parfaits que Ségovie, classée par l’UNESCO. Son horizon est dominé par la cathédrale catholique romaine de style gothique à arcades multiples. Mais les points forts inégalés sont sans aucun doute l’Alcazar médiéval, semblable à un conte de fées, et les 160 arches de l’aqueduc romain en granit, sans mortier, qui traverse la vieille ville.

Une fois le soleil couché, le rythme tranquille de la ville accentue l’atmosphère magique et chargée d’histoire. Bien qu’il soit possible de visiter Ségovie lors d’une excursion d’une journée à partir de Madrid, ce joyau pavé mérite amplement que l’on s’y attarde pendant tout un week-end.

• Ronda

Ronda est une petite ville qui fait forte impression. Située au sommet de la profonde gorge d’El Tajo, creusée par le Rio Guaddalevin, Ronda offre un cadre naturel et un charme blanchi à la chaux qui contrastent avec les grandes villes d’Andalousie comme Séville et Grenade.

Le fondement de sa réputation de « ville romantique » et de « ville des rêves » est facilement compréhensible lorsque l’on approche de Ronda. Bien que le Punte Nuevo soit le monument le plus emblématique de Ronda, les thermes arabes remarquablement conservés, les palais splendides, la Plaza de Toros de forme ovale, les rues sinueuses, les vastes panoramas et les bodegas avoisinantes font de Ronda un lieu à ne pas manquer.

• Saint-Jacques-de-Compostelle

Le lieu de pèlerinage le plus célèbre d’Europe, Saint-Jacques-de-Compostelle, aurait été construit sur la tombe de l’apôtre Jacques. Chaque année, des centaines de milliers de pèlerins et d’autres visiteurs affluent vers ce site de Galice, sans être découragés par les précipitations qui tombent pratiquement toute l’année. Nombreux sont ceux qui affirment que la pluie ne fait qu’ajouter au charme de la ville en baignant les rues de granit d’une couverture chatoyante.

Connue pour son importance religieuse, les attractions de Santiago ne s’arrêtent pas là. La vieille ville pittoresque, dominée par la splendide cathédrale, est parsemée d’excellents restaurants qui servent les fameux fruits de mer galiciens. Promenez-vous dans les rues en écoutant le son des cornemuses.

• Cordoue

La gloire de Cordoue, capitale de l’Espagne islamique et plus grande ville d’Europe il y a plus d’un millénaire, est palpable à l’intérieur de ses murs. Outre la mosquée hypnotique, également connue sous le nom de Mezquita, vous pouvez marcher sur le pont romain, vous promener dans le palais de Viana, vous émerveiller devant l’Alcazar de Los Reyes Cristianos ou vous promener dans le quartier juif.

Malgré la pléthore de monuments, le plus grand charme de Cordoue réside dans ses rues étroites et sinueuses qui s’étendent à travers la vieille ville. Vous pourrez y admirer des maisons parfaites, décorées de pots de fleurs suspendus, de cours intérieures luxuriantes, de bancs carrelés offrant un repos bienvenu et de balcons en fer ornés, de portes et de lampes peintes dans des couleurs vives.

• Séville

Probablement la plus célèbre des villes andalouses, Séville ne vous laissera pas sur votre faim. Ce géant cosmopolite a su conserver son charme. Et comme c’est la plus grande ville d’Andalousie, elle a de quoi satisfaire tout le monde.

Avec la plus grande cathédrale gothique du monde qui domine le centre historique, les visiteurs sont séduits par l’envie d’apprendre, mais aussi de profiter et de se faire plaisir. Des spectacles de flamenco, une scène gastronomique inspirante et une vie de rue trépidante se déroulent parmi la pléthore de monuments historiques. Quoi que vous décidiez de faire, n’oubliez pas de visiter le Real Alcazar de Sevilla, l’un des palais royaux les plus époustouflants que vous puissiez voir.

Durée du séjour en Espagne

On pourrait facilement y passer des mois tout en ayant l’impression de découvrir des profondeurs insoupçonnées de cette partie de la péninsule ibérique. De manière plus réaliste, deux semaines devraient suffire pour goûter aux différents aspects de ce pays indulgent et en tirer des enseignements pour les voyages à venir. En deux semaines, il est possible de s’immerger dans la vie balnéaire populaire, de découvrir certains des principaux sites des villes prolifiques d’Espagne et de s’aventurer encore plus loin pour explorer les grands espaces et découvrir certains des trésors moins connus de l’Espagne.

Budget pour les vacances en Espagne

Dotée d’une excellente infrastructure touristique, l’Espagne peut être explorée avec presque tous les budgets. Pour un voyageur moyen, un budget de 95 à 195 USD par jour devrait couvrir toutes les dépenses principales.

Cela se décompose comme suit :

• Hébergement par nuit dans des établissements 3 étoiles : 60 – 120 USD
• 3 repas par jour : 25 – 50 USD
• Frais d’entrée dans les attractions touristiques (si vous n’en visitez que quelques-unes par jour) : 5 – 25 USD
• Transport local ou location de voiture économique par jour : 5 À 25 USD

Prendre des vacances à forfait en Espagne ou partir en solo ?

L’Espagne est une destination très prisée pour les vacances organisées. Pour ceux qui préfèrent laisser les inévitables problèmes logistiques entre les mains d’experts afin de se concentrer sur les aspects les plus agréables du voyage, il existe de nombreux séjours organisés pour différents budgets.

Cela dit, c’est aussi un pays facilement accessible pour ceux qui veulent l’explorer par eux-mêmes. Les transports publics espagnols sont bien développés, même s’ils sont parfois un peu coûteux. Les locations de voitures sont abordables, surtout pendant l’entre-saison et la basse saison. Le voyage indépendant est donc une option viable lors de l’organisation d’un voyage en Espagne. Il est inutile de souligner la flexibilité qu’offre ce mode de voyage, en particulier lorsque le temps n’est pas un problème.

Le revers de la médaille, cependant, serait des périodes chargées (où il est nécessaire de réserver à l’avance), des distances éventuellement importantes entre les différents lieux cibles, ce qui peut nécessiter une combinaison de plusieurs modes de transport, et les compétences linguistiques étonnamment limitées des locaux (même dans le secteur de l’hôtellerie et dans les lieux clés).

Visas

En tant que partie à l’accord de Schengen, les citoyens américains peuvent entrer en Espagne sans visa pour une durée maximale de 90 jours. En tant que ressortissants de l’UE, les citoyens britanniques peuvent entrer en Espagne sans visa et sans limitation de durée, quel que soit le motif de leur séjour. Pour les autres ressortissants, veuillez consulter le site web touristique de l’Espagne pour plus de détails sur les visas de voyage.

Ce qu’il faut emporter

Voyager en Espagne, c’est visiter un pays de goût et de style qui allie villes, plages et montagnes. Pour s’y sentir vraiment à l’aise, voici quelques éléments essentiels à ne pas oublier dans vos bagages :

• Adaptateur électrique si vous êtes en dehors de la zone de type F (par exemple, les États-Unis et le Royaume-Uni)
• Batterie portable et tous les autres chargeurs
• Téléphone portable et bon appareil photo, éventuellement avec un mini trépied
• Carte SIM émise dans l’UE ou carte SIM internationale avec fonction d’itinérance activée
• Carte de crédit ou distributeur automatique de billets acceptés dans le monde entier
• Passeport ou autre pièce d’identité de type européen
• Permis de conduire européen ou international si vous souhaitez louer une voiture
• Assurance voyage avec couverture adaptée pour l’Espagne – lire les petits caractères
• Pashmina ou écharpe pour ajouter une couche supplémentaire ou rester modeste dans les monuments religieux et historiques
• Quelques tenues pour les sorties nocturnes, pour ne pas passer à côté de cet élément essentiel de la culture espagnole.
• De la crème solaire en abondance et un répulsif contre les moustiques
• Articles de toilette en format voyage : gel douche, shampoing, crème hydratante, dentifrice et brosse à dents.
• Chapeau et lunettes de soleil
• Sac de jour élégant à emporter lors de vos explorations
• Des chaussures plates et des sandales confortables, adaptées aux pavés et à la marche, et des baskets si vous prévoyez des activités de plein air.
• Des tongs, un maillot de bain et un pull-over ou un kimono si vous prévoyez de passer du temps à la plage.
• Robes, barboteuses, hauts à manches courtes, chemisiers et tuniques légères avec shorts, jupes et pantalons légers pour l’été, le printemps et l’automne. Les hommes devraient emporter des chemises légères et des T-shirts en coton avec des pantalons longs légers et éventuellement des shorts habillés.
• Une veste de pluie et un parapluie de voyage, car la pluie a tendance à frapper en toute saison.
• Cardigan pour ajouter une couche supplémentaire le soir lorsqu’il fait un peu plus frais
• Veste légère, polaire, pantalon long et écharpe plus chaude si vous voyagez en hiver ou si vous prévoyez de faire du trekking.
• Trousse de premiers secours contenant des pansements, des sels de réhydratation, des comprimés de charbon de bois et d’autres produits de première nécessité.

Bon à savoir

• L’anglais n’étant pas très répandu, il est utile d’apprendre le jargon ou de disposer d’un bon traducteur.
• Même avec l’espagnol, de nombreuses régions du pays parlent des langues et des dialectes locaux comme le basque, le catalan et le galicien.
• Les heures de repas sont tardives, le déjeuner étant généralement servi entre 14h00 et 16h00 et le dîner vers 21h00. Les restaurants ouvrent en conséquence, sauf s’ils accueillent principalement des touristes.
• De nombreux magasins ferment également au milieu de la journée pour quelques heures, mais ils restent ouverts tard.
• Les transports publics locaux et longue distance sont bien gérés et permettent de se déplacer en Espagne de manière pratique et souvent peu coûteuse, même si les trains ont tendance à être assez chers.
• Les pickpockets peuvent être un problème, surtout dans des villes comme Barcelone. Soyez attentif à votre environnement et gardez toujours vos objets de valeur près du corps.
• Les billets en ligne doivent être achetés à l’avance lors de la planification d’une visite des principales attractions telles que la cathédrale de Séville et le Real Alcazar, afin d’éviter les longues périodes d’attente et la déception potentielle en cas de rupture de stock, ce qui n’est pas inhabituel.
• De nombreux musées, sites historiques et galeries d’art proposent des plages horaires d’entrée gratuite, par exemple la cathédrale de Séville est gratuite le lundi. Faites vos recherches pour économiser des sous.

Bien au-delà du stéréotype des plages de sable sinueuses et du soleil permanent, l’Espagne est un trésor de diversité. Des prouesses d’architecture moderne côtoyant harmonieusement des monuments anciens, une culture riche et vivante témoignant de la nature passionnée des habitants, une cuisine exquise, des paysages naturels à couper le souffle, des possibilités de trekking et d’alpinisme de rêve, des musées et des galeries d’art de classe mondiale, et la liste est encore longue. L’Espagne a vraiment tout pour elle !