Off the Beaten Track on UK Holidays (2ème partie)

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Off the Beaten Track on UK Holidays (2ème partie)

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Naturellement, il y a les points forts à considérer lors d’une visite au Royaume-Uni comme Londres, Edimbourg, Stratford-upon-Avon, Cambridge, Canterbury, les Cotswolds, Lake District, etc. Toutefois, si vous avez déjà couvert les principaux points forts ou si vous souhaitez inclure certains lieux ou sites différents, voici quelques suggestions à inclure lors de vos prochaines vacances au Royaume-Uni.

Cette sélection n’est certainement qu’un fragment de lieux différents et inhabituels au Royaume-Uni. Il n’est peut-être pas de grande taille par rapport aux autres pays européens, mais le Royaume-Uni est certainement suffisamment compétitif à d’autres égards.

Le nord de l’Angleterre

Liverpool, Lancashire Je ne dirais pas que Liverpool devrait être l’une de vos premières destinations de choix, à moins bien sûr que, comme moi, vous soyez un fan des Beatles et que vous vouliez « faire un pèlerinage » à la ville de leurs origines. Vous pouvez soit explorer les différents sites associés au groupe, soit faire le « Tour de Bus Magique Mystère » de 2 heures. La visite comprend la visite des maisons d’enfance des Beatles, l’actuelle Penny Lane et Strawberry Fields, ainsi que la visite du célèbre Cavern Club où ils ont joué des centaines de fois. Pour l’hébergement, vous pouvez séjourner dans le luxueux Hard Day’s Night Hotel, auquel est rattaché un restaurant avec des œuvres d’art originales des Beatles. Le National Trust organise également une visite des maisons d’enfance de John Lennon et Paul McCartney. Il y a une statue d’Eleanor Rigby assise sur un banc de pierre dans le centre ville de Liverpool, avec une plaque dédiée à « All the Lonely People ». Juste à l’extérieur du Cavern Pub se trouve une statue de John Lennon adossée à un mur de briques. Il y a plus, si vous êtes vraiment dans les Fab Four. Votre visite pourrait coïncider avec la Beatleweek, où des groupes arrivent du monde entier pour se produire.

Chester Chester est une ancienne ville fortifiée dont la longue histoire remonte à l’époque de l’occupation romaine. Elle possède de nombreux trésors archéologiques et architecturaux. Le mur romain, construit pour la première fois en 70 après J.-C., est pratiquement intact et couvre un circuit de 3,2 kilomètres. Un excellent moyen de connaître Chester est de parcourir tout ou partie du mur. L’autre grande attraction est The Rows, une galerie à deux niveaux et une galerie marchande le long de quatre rues. C’est un mélange de styles victorien et Tudor. À Eastgate se trouve l’horloge la plus célèbre d’Angleterre, après celle de Big Ben à Londres. Si vous êtes fatigué ou si vous avez soif, vous voudrez peut-être faire un saut dans le plus ancien bâtiment à ossature de bois de Chester, construit en 1664, pour le Bear and Billet Pub. La cathédrale de Chester, autrefois une abbaye bénédictine, a conservé une grande partie de sa structure originale du 12ème siècle avec un clocher qui offre une vue panoramique de la ville. Juste à l’extérieur des murs de la ville se trouve une arène romaine qui pouvait autrefois accueillir 7 000 spectateurs, ce qui en ferait la plus grande du pays.

Durham Durham pourrait être l’une des destinations les plus sous-estimées en Angleterre. C’est une ville historique attrayante qui a beaucoup à offrir aux vacanciers britanniques. Une partie de son charme réside dans le fait qu’il s’agit d’une ville construite sur une série de collines surplombant une rivière dont les rives escarpées sont densément boisées, ce qui ajoute à la beauté pittoresque de Durham. L’ensemble du centre de Durham est classé zone de conservation et la cathédrale du 11e siècle, qui domine l’horizon, est le plus grand et le plus bel exemple d’architecture normande en Angleterre. La cathédrale de Durham est réputée pour sa magnifique architecture romane avec son époustouflant plafond voûté. La cathédrale et le château adjacent du 11e siècle sont classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le château est le siège de l’université de Durham depuis 1832. Il existe toute une série de musées et de galeries pour divertir les visiteurs. Le musée oriental de l’université de Durham est le seul musée du nord de l’Angleterre consacré aux artefacts de l’Égypte ancienne à la Chine moderne. Il présente également des œuvres d’art et d’archéologie d’Afrique du Nord et d’Asie. Le Beamish est un musée en plein air qui retrace l’histoire de la vie dans le nord-est de l’Angleterre dans les années 1820, 1900 et 1940. Le tramway de Beamish recrée ici l’expérience et l’atmosphère d’une exploitation de tramway d’une génération antérieure. Outre les tramways électriques, il existe des répliques d’autobus édouardiens. Pour les espaces publics, il y a les Old Durham Gardens, auxquels on accède par une agréable promenade dans les bois ou par le bord de la rivière. Il y a aussi le jardin botanique de 10 hectares de l’université de Durham, situé dans de magnifiques forêts à la périphérie sud de la ville. Avec tout cela, vous pouvez comprendre pourquoi je dis que Durham est quelque peu sous-estimé.

Harrogate, Yorkshire Harrogate est l’une des villes thermales désignées de Grande-Bretagne dans le North Yorkshire. Les derniers sondages ont constamment voté pour « l’endroit le plus heureux pour vivre » en Grande-Bretagne. Il s’agit d’une station thermale en raison des minéraux trouvés dans son approvisionnement en eau et ce depuis le 16ème siècle. La Royal Pump Room abrite le puits de soufre le plus puissant d’Europe, mais est désormais un musée qui présente l’histoire des thermes de la ville. Le quartier de Montpellier est le centre de la vie nocturne de la ville. Vous trouverez ici une institution du Yorkshire, Betty’s Tea Rooms, de renommée régionale. La Mercer Art Gallery à Harrogate contient 2 000 œuvres d’art, principalement des XIXe et XXe siècles. La première impression que l’on a de la ville est qu’elle est très verte, grâce aux nombreux espaces verts. Il s’agit notamment des Valley Gardens, le parc principal de la ville, The Stray, une zone de parc ouvert au centre de la ville (à l’époque victorienne, il y avait ici un hippodrome pour les chevaux), et des Crescent Gardens qui sont entourés des principales attractions de la ville telles que la Royal Pump Room, les Royal Baths, et le Royal Hall, ainsi que l’hôtel de ville. Harrogate est également un excellent centre commercial.

Ilkley Moor et Otley Chevin, Yorkshire Pour les amateurs de paysages spectaculaires et sauvages, vous pouvez vraiment sortir des sentiers battus en visitant les villes d’Ilkley et d’Otley, toutes deux nichées dans des vallées adjacentes entourées de paysages magnifiques. Ces paysages sont les Maures, comme on les appelle localement. Vous connaissez peut-être la chanson traditionnelle du Yorkshire,Sur Ilkla Moor Baht ‘at (dialecte pour « On Ilkley Moor without a hat »). Ilkley est une jolie ville thermale avec une colline qui la surplombe appelée The Cow and Calf Rocks. Son centre est doté d’une architecture victorienne, de larges rues et d’expositions florales. Et il y a une boutique Betty’s Tea ! Ilkley Moor est l’endroit idéal pour s’émerveiller des vues panoramiques des vallées en contrebas. Otley est une ville de marché située juste au sud d’Ilkley et est connue pour un important fils autochtone, Thomas Chippendale, le fabricant de meubles, et J.M.W. Turner, l’artiste, qui a passé beaucoup de temps ici. La principale attraction ici est la lande et plus particulièrement Otley Chevin, qui s’élève à pic au-dessus de la ville, offrant une vue imprenable sur Otley et la campagne environnante.

James Herriot Country, Yorkshire La plupart d’entre nous ont lu ou regardé à la télévision, à un moment donné, le célèbre personnage de fiction, James Herriot, et ses expériences en tant que vétérinaire de campagne, et, comme moi, se sont émerveillés de la beauté de la campagne dans laquelle il travaillait. Herriot Country couvre certains des plus beaux paysages des vastes collines et vallées des North York Moors et des Yorkshire Dales, ainsi que les charmants bourgs et villages pittoresques tels que Thirsk, Northallerton, Easingwold, Great Ayton et Bedale. Le Herriot Country est idéal comme base, pendant les vacances au Royaume-Uni, pour visiter et explorer les paysages intacts. Des milliers de personnes visitent le musée Le monde de James Herriot dans sa ville natale de Thirsk.

Hebden Bridge, Yorkshire Maintenant, je vous emmène vraiment hors des sentiers battus. Hebden Bridge est une ville de marché perchée en bordure d’une des campagnes les plus sauvages du Royaume-Uni. (PensezLes hauts lieux de la guerre-style). Autrefois une petite ville de moulins sans raison évidente de la visiter, elle est aujourd’hui un centre touristique majeur pour les vacances au Royaume-Uni. Pourquoi ? Hebden Bridge s’est forgé une réputation de « petits magasins géniaux » et compte un nombre inhabituellement élevé de magasins indépendants pour une ville britannique de cette taille, en plus de ses 20 cafés et salons de thé et de sa vingtaine de pubs et restaurants. Dans une enquête nationale, Hebden Bridge a été classé sixième sur une échelle de diversité et a été loué pour ses magasins indépendants et ses expériences de shopping uniques. Une autre distinction a été attribuée en tant que « Meilleur petit marché de plein air » lors des Great British Market Awards. La ville organise de nombreux événements culturels, dont les traditionnelles pièces de Pace Egg, les festivals de piano et de burlesque, le festival des racines folkloriques, le festival des arts, le festival des arts plastiques, le festival de la bière et du cidre et le festival de la danse. Ouah ! Et il y en a d’autres. Si vous êtes un passionné de programmes télévisés britanniques,La Vallée HeureuseLa série de crimes a eu lieu à Hebden Bridge et dans ses environs.

Lindisfarne, Northumberland Lindisfarne est une île à marée au large de la côte nord-est de l’Angleterre et est également connue sous le nom d’Île Sainte. Elle a une longue histoire qui remonte au VIe siècle et a été un centre important de la chrétienté celtique. Après les invasions vikings et la conquête de l’Angleterre par les Normands, un prieuré y a été établi. Un petit château a été construit sur l’île en 1550. Lindisfarne mesure 4,8 kilomètres/3 miles d’est en ouest et 2,4 kilomètres/1,5 miles du nord au sud. Le point le plus proche de l’île par rapport au continent anglais est à 1,6 km. Il est accessible, la plupart du temps, à marée basse en traversant des bancs de sable et de boue qui sont recouverts d’eau à marée haute. L’île est entourée par la réserve naturelle nationale de Lindisfarne, qui attire les ornithologues amateurs et où 330 espèces d’oiseaux ont été recensées. Parmi les autres attractions de l’île, citons le château de Lindisfarne, qui peut être vu à des kilomètres à la ronde et qui offre des vues spectaculaires, et le prieuré de Lindisfarne, un célèbre monastère bénédictin qui vaut la peine d’être visité.

Pays de Galles

Hay-on-Wye Situé à la frontière avec l’Angleterre dans le sud-est du Pays de Galles, Hay-on-Wye est une petite ville de marché très jolie, connue pour ses associations littéraires. Elle a été décrite comme « La ville des livres » et est la ville nationale du livre du Pays de Galles. Il y a peut-être autant de livres dans les librairies que de personnes dans la ville (peut-être une légère exagération mais vous ne trouverez pas un meilleur ratio ailleurs). Chaque année, un grand festival littéraire est organisé, le Festival du foin, qui attire des milliers de visiteurs sur une période de dix jours au début du mois de juin. Il réunit des écrivains célèbres du monde entier pour discuter et partager des histoires. Quelqu’un a un jour décrit le festival comme « Le Woodstock de l’esprit ». Un autre festival ici est le HowTheLightGetsIn, une combinaison de philosophie et de musique qui attire à nouveau des milliers de visiteurs. D’autres attractions dans et autour de Hay-on-Wye sont le marché du jeudi, qui offre une myriade d’articles, la forteresse et le château datant du 12ème siècle, et la campagne voisine, parfaite pour de courtes et longues promenades panoramiques.

Portmeirion Portmeirion est situé sur la côte nord-ouest du Pays de Galles et est célèbre pour être une réplique en miniature d’un village italien pittoresque. C’est l’idée de Sir Clough Williams-Ellis (1884-1978) qui rêvait de recréer un village italien au Pays de Galles. Portmeirion est situé sur un promontoire à côté des magnifiques jardins Gwylt. Il y a également un hôtel dans le village, anciennement un manoir appartenant au créateur, ainsi que des magasins, des restaurants, des jardins et des plages. Le village est entouré de 70 acres de promenades en forêt.

Llangollen Chaque année, l’International Music Eisteddfod se déroule à Llangollen, au nord du Pays de Galles, pendant la deuxième semaine de juillet. Les chanteurs et les danseurs, qui viennent du monde entier, sont invités à se produire dans plus de 20 concours de qualité. Elle est suivie, chaque soir, de concerts donnés par les concurrents et les artistes professionnels. Plus de 5 000 chanteurs, danseurs et musiciens venus d’une cinquantaine de pays se produiront devant un public de plus de 50 000 personnes pendant les 6 jours de l’événement. Parmi les interprètes connus, on peut citer Luciano Pavarotti, Kiri Te Kanawa et le Red Army Ensemble.

Brecon Beacons Les magnifiques Brecon Beacons sont l’une des quatre chaînes de montagnes et de collines spectaculaires du sud du Pays de Galles qui composent le parc national des Brecon Beacons. Dans le parc se trouvent des ruisseaux et des rivières, des réservoirs et le plus grand lac naturel du Pays de Galles. Il y a des villes de marché colorées et des villages de campagne agréables à visiter pendant les vacances au Royaume-Uni. Il y a plusieurs châteaux médiévaux comme le château de Carreg Cennen, qui est perché sur une colline escarpée. Parmi les autres activités proposées, citons les chutes d’eau attrayantes, la faune et la flore à observer dans les réserves naturelles et la possibilité de faire du vélo et de la randonnée.

Voilà qui conclut mes suggestions « hors des sentiers battus » pour la Grande-Bretagne. Vous pourriez peut-être tomber sur d’autres joyaux pendant vos vacances au Royaume-Uni.