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- Au-delà de Santorin : Les escapades sous-estimées en Grèce
Depuis des milliers d’années, la Grèce attire les gens avec son histoire ancienne, ses plages dorées, ses eaux d’un bleu profond, ses paysages volcaniques et ses possibilités infinies d’idylle ensoleillée. Il est impossible de ne pas être séduit par les chefs-d’œuvre historiques d’Athènes, les belles maisons blanches de Santorin ou les célèbres plages de fête de Mykonos, qui promettent des plaisirs sans fin dans un paysage aussi magnifique qu’on peut l’espérer. Mais avec le plaisir vient la foule et la garantie que vous n’aurez pas ces endroits magnifiques pour vous tout seul. Si vous voulez découvrir la beauté de la Grèce, mais que vous souhaitez éviter les itinéraires touristiques habituels, permettez-moi de vous suggérer de visiter certaines des îles et des sites sous-estimés pendant vos vacances en Grèce.
Non seulement cela vous permet d’éviter certaines des foules qui sont des choses sûres à Santorin et à Mykonos, mais vous pourrez vous aventurer dans les temples anciens, voir le lieu de naissance des Jeux olympiques et profiter des plages dorées sans avoir à faire du jockey pour trouver de l’espace pour les serviettes sur le sable. Santorin et Mykonos sont formidables, mais il y a beaucoup de merveilles au-delà de ces îles. Ces escapades grecques méconnues vous permettront de profiter pleinement de toute l’histoire et du confort naturel que cette ancienne nation a à offrir.
Voyage dans les îles des Cyclades
Santorin et Mykonos sont les vedettes du spectacle, mais vous pouvez les ignorer complètement et passer quand même de merveilleuses vacances en Grèce dans les Cyclades. Vous devriez notamment essayer de vous rendre à Naxos, Ios et Paros, qui ne reçoivent pas autant d’attention que leurs voisines plus voyantes, mais qui possèdent de nombreux sites historiques et de jolies plages pour attirer les voyageurs. Destination Europe propose même un voyage à travers ces îles qui inclut Athènes.
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Naxos est la plus grande île des Cyclades. Il se trouve aussi qu’elle est la plus verte, en raison de l’énorme quantité de précipitations que l’île reçoit chaque année. Elle est couverte d’oliviers et de vignes et assez montagneuse, ce qui en fait une île idéale pour les randonnées et les explorations à loisir. L’île possède notamment le mont Zeus, bien nommé, qui est la plus haute montagne des Cyclades et constitue une excellente option d’excursion pour un après-midi. Vous aurez également envie de passer un peu de temps dans la principale ville de l’île, Hora, où le pittoresque front de mer attire la majeure partie de l’attention. Il ne faut pas oublier non plus de mentionner l’incroyable ruine en forme de porte de la Portara qui se trouve près du port sur l’îlot de Palatia. La porte en marbre date d’au moins 2 500 ans et devait servir de porte d’entrée à un temple qui n’a jamais été achevé. Dans sa forme actuelle, c’est la ruine historique la plus durable de Naxos et elle ressemble presque à un portail vers un autre royaume.
Ios est un peu comme Mykonos 2.0. Elle est connue pour son ambiance de fête, qui peut être un peu chahuteuse, mais qui plaît certainement à un certain type de voyageurs. Vous trouverez ici des boîtes de nuit et des raves sur les plages, mais même si vous n’aimez pas les boîtes de nuit, vous trouverez toujours beaucoup de choses à aimer sur Ios. Si vous vous éloignez des villes portuaires et des plages, vous trouverez toutes sortes d’évasions cachées, des élevages de chèvres rustiques aux villages à flanc de colline en passant par les plages que vous pouvez avoir pour vous tout seul pendant vos vacances en Grèce.
Comme Ios, Paros est un peu moderne dans ses endroits les plus populaires. Il y a de nombreuses stations balnéaires réparties le long du littoral et une bonne scène gastronomique qui récompense les personnes qui y passent la journée ou celles qui y restent plus longtemps. L’île sert de plaque tournante pour les ferries, mais il n’est pas nécessaire qu’elle soit une destination d’escale. En fait, si vous passez un peu de temps à l’explorer, vous trouverez quelques joyaux historiques, comme l’ancienne carrière de marbre où la pierre utilisée pour sculpter la Vénus de Milo a été extraite il y a plus de 2 000 ans.
Explorez le Péloponnèse
Le Péloponnèse est l’un des paysages historiques les plus significatifs du monde. Au cours de la Grèce antique, elle a été le théâtre de la guerre du Péloponnèse entre Athènes et Sparte, et à l’époque médiévale, elle a été le lieu de la conquête byzantine. En tant que site des anciennes villes de Sparte et de Corinthe, elle a été le siège de certaines des plus importantes percées philosophiques et religieuses du monde occidental. En bref, c’est un lieu où l’histoire est dense et où chaque ville et village possède des vestiges du passé.
Lors d’un voyage de l’Antiquité à Byzance avec Destination Europe, vous pouvez découvrir un aperçu de nombreux événements historiques et destinations parmi les plus importants du Péloponnèse. Mais que vous fassiez ce voyage ou que vous exploriez la péninsule à loisir, vous trouverez de nombreuses raisons de passer du temps ici.
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Comme il faut s’y attendre sur une péninsule avec autant d’histoire que le Péloponnèse, vous trouverez beaucoup de ruines anciennes au cours de votre voyage. L’ancienne ville d’Epidaure est un bon point de départ, car elle n’est pas très éloignée d’Athènes. Sa pièce maîtresse est un théâtre antique qui remonte au IVe siècle avant J.-C. et qui reste l’un des théâtres antiques les mieux préservés au monde. Non loin au nord, vous trouverez Mycènes, qui abrite d’anciens palais et des tombes royales mentionnés dans les écrits de nul autre qu’Homère lui-même. Parmi les nombreuses ruines, portez une attention particulière à la Porte du Lion, au Palais de Mycènes et à la Tombe d’Agamemnon, que l’on pensait être le lieu de repos du roi mythique qui a dirigé les Grecs pendant la guerre de Troie, mais qui est plus probablement la tombe d’un ancien roi inconnu de Mycènes.
Si vous vous dirigez vers le sud du Péloponnèse, vous atteindrez la péninsule de Mani, où se trouve l’ancienne base navale spartiate de Gythion. Plus intrigantes, cependant, sont les grottes de Diros, qui sont probablement les formations géologiques les plus importantes de toute la Grèce. Pendant vos vacances en Grèce, vous pouvez réserver une excursion en bateau dans les grottes et naviguer le long de la rivière sous-marine, en admirant les formations rocheuses complexes et les stalactites et stalagmites qui ornent le plafond.
Continuez vers l’ouest le long de la péninsule et vous atteindrez Pylos, au large de laquelle les États de la ville grecque ont vaincu la flotte ottomane au XIXe siècle, posant ainsi les bases de l’indépendance de la Grèce moderne. Juste à la sortie de Pylos, vous trouverez le palais de Nestor, qui est mentionné par Homère dansL’Iliade etL’Odyssée et un autre site archéologique ancien important.
De tous les sites du Péloponnèse, aucun n’a autant d’attrait universel qu’Olympie, où se sont déroulés les premiers Jeux olympiques antiques. Vous pouvez visiter l’ancien stade et le musée Olympia pour en savoir plus sur la compétition. Vous voudrez aussi prendre du temps pour le Temple d’Héro, le Temple de Zeus et le Philippeion.
Trempez au soleil sur la Crète
Toutes les îles grecques reçoivent beaucoup d’attention, mais je suis toujours surpris que la Crète ne soit pas mentionnée de la même manière essoufflée que Santorin ou Mykonos. C’est la plus grande des îles grecques et elle abrite Héraklion, la cinquième plus grande ville du pays. Elle possède un grand nombre d’attractions, allant des plages de sable aux ruines antiques en passant par une grande scène de restaurants et de bars. Si vous ne pouvez visiter qu’une seule île pendant vos vacances en Grèce, vous devriez envisager d’en faire la Crète. Il vérifie toutes les cases d’une escapade sur une île grecque.
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Les amateurs d’histoire voudront passer un peu de temps à Héraklion, car la ville possède l’imposante forteresse de Koules, le palais de Cnossos et le musée archéologique d’Héraklion. C’est également un bon endroit pour s’installer, car vous pouvez facilement vous rendre sur les plages et dans les vignobles de l’île lors d’excursions d’une journée, puis retourner à Héraklion chaque soir.
Les amateurs de plage apprécieront la chaleur sèche et l’absence générale de pluie dont la Crète bénéficie toute l’année. De plus, l’océan est accessible quelle que soit la saison, donc que ce soit en été ou en hiver, vous pouvez trouver une plage et vous baigner dans les eaux de la Méditerranée. Et n’oublions pas la nourriture. Le régime crétois est l’un des régimes alimentaires les plus appréciés au monde et l’un des plus sains. Il est composé en grande partie de légumes et de céréales frais, l’huile d’olive est sa principale source de graisse, et il comprend une quantité modérée de vin rouge. De même, les produits laitiers et les yaourts occupent une place importante dans les repas. Manger en Crète vous fera oublier l’idée que la graisse est malsaine. Le régime crétois est composé de trois fois plus de graisses que les autres régimes occidentaux, mais il est considéré comme beaucoup plus sain.
La Crète combine histoire ancienne, paysages magnifiques et nourriture délicieusement saine. Il n’y a aucune raison de ne pas y aller.
Ces escapades grecques sont loin d’être inconnues du monde entier, puisqu’elles permettent de découvrir certaines des plus grandes histoires et cultures du monde. Mais par rapport aux séjours sur les îles de Santorin ou de Mykonos, ou aux séjours en ville dans la capitale Athènes, ils sont nettement sous-estimés lorsqu’on envisage des vacances en Grèce. La prochaine fois que vous prévoyez un voyage en Europe, pensez à ajouter ces autres joyaux grecs à votre itinéraire.
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