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- Excursions d’une journée au départ de Londres pendant les vacances en Angleterre
Si vous avez peu de temps à consacrer à un voyage en Angleterre, vous devez absolument passer du temps à Londres, l’une des plus grandes villes du monde. Cependant, il serait dommage de ne pas faire l’expérience d’autres régions du pays.
L’Angleterre n’est pas un grand pays, mais elle regorge d’endroits merveilleux et fascinants dont on peut profiter pendant des vacances au Royaume-Uni. J’ai toujours soutenu que Londres est Londres et que le reste du pays est un autre monde qui attend d’être découvert. J’ai sélectionné un certain nombre d’endroits en Angleterre qui sont facilement accessibles depuis Londres. Voici un petit guide des excursions d’une journée que vous pouvez faire dans les environs. Vous pouvez, si vous le souhaitez, combiner plusieurs des éléments suivants en une seule journée de sortie. Les distances indiquées à partir de Londres sont approximatives. Tous les voyages peuvent être organisés ou indépendants.
Canterbury (88 kilomètres/55 miles)
Pleasant Canterbury se trouve au sud-est de Londres. Bien entendu, le point culminant d’une visite ici, lors d’un voyage en Angleterre, sera la cathédrale de Canterbury, siège de l’archevêque de Canterbury, chef de l’Église anglicane du Royaume-Uni. Pendant votre séjour, vous pourrez consulter les archives de la cathédrale, qui contiennent de nombreux manuscrits, photos, cartes et autres documents remontant jusqu’au VIIIe siècle. La ville possède un centre médiéval attrayant et le château de Canterbury est les ruines d’un château normand construit au 11ème siècle. Un de mes endroits préférés est « Canterbury Tales », une exposition à l’église St. Margaret’s, qui est une reconstruction de Canterbury du 14ème siècle. Vous participez à une visite guidée par un guide en costume traditionnel à travers certains contes de Chaucer et qui vous présente certains des personnages des écrivains. Ensuite, il y a le musée romain de Canterbury, qui présente des expositions de la période romaine d’occupation de la Grande-Bretagne, et le musée royal et la galerie d’art de Canterbury, qui présente des expositions d’œuvres traditionnelles et contemporaines.
Cambridge (100 kilomètres/61 miles)
L’attraction numéro un ici est l’université. Cambridge se compose d’un certain nombre de collèges qui constituent l’université, en l’occurrence 31. Je recommande soit une croisière sur la rivière Cam, soit la location d’un punt pour voir les collèges d’un point de vue totalement différent. Si vous êtes à Cambridge pendant vos vacances en Angleterre à cette période, assurez-vous de réserver une place pour le célèbre service de la veille de Noël du King’s College ou, n’importe quel dimanche soir pendant le trimestre, assistez aux chants de la chorale. Il y a plusieurs musées exceptionnels à Cambridge, dont le Fitzwilliam Museum avec son demi-million d’expositions datant de 2500 av. J.-C. à nos jours, le Polar Museum où vous pouvez vous renseigner sur les expéditions du capitaine Scott en Antarctique, et le Museum of Archaeology and Anthropology qui comprend une collection des expéditions du capitaine Cook à travers le monde.
Oxford (96 kilomètres/60 miles)
Immédiatement à l’ouest de Londres et, comme Londres, située sur la Tamise, vous arrivez à Oxford, qui abrite un grand nombre de collèges qui forment collectivement l’Université d’Oxford. La ville compte 39 collèges individuels, dont certains ont plusieurs centaines d’années. Dans le cas du Merton College, il a étonnamment 750 ans. La plupart des collèges sont ouverts aux visiteurs et l’entrée sur le terrain est gratuite. Bien que les collèges soient situés dans une ville très animée, une fois que vous entrez dans l’enceinte d’un collège, vous vous trouverez dans un monde très différent et très serein. Oxford abrite également l’un des plus anciens musées publics du monde, l’Ashmolean, qui présente une collection allant des momies égyptiennes à l’art contemporain.
Brighton (75 kilomètres/47 miles)
Si vous voulez voir à quoi ressemble une station balnéaire anglaise typique, allez dans le sud pour des vacances à Brighton. C’est une petite ville à l’atmosphère animée. La plage est entièrement en galets, ce n’est donc pas l’attraction principale. L’élément le plus marquant est probablement le pavillon royal, avec ses dômes en forme d’oignon et ses minarets colorés qui attirent le regard. Il a été ouvert il y a 200 ans et a été conçu pour le prince régent de l’époque par l’architecte John Nash, qui a conçu le palais de Buckingham. Vous pouvez entrer à l’intérieur et visiter le Royal Pavilion Garden, qui serait le seul jardin de la Régence entièrement restauré au Royaume-Uni. Le jardin est entretenu en utilisant uniquement des méthodes biologiques.
La jetée de Brighton, construite en 1899, a conservé son caractère d’époque. Il y a des activités le long de la jetée, mais le mieux est peut-être de se diriger vers la fin et de regarder le rivage. Ne manquez pas The Laines, un enchevêtrement de rues et de ruelles où l’on trouve des magasins d’antiquités et d’objets anciens ainsi que des cafés, des magasins de disques, des librairies, etc.
Le pays de Shakespeare (153 kilomètres/95 miles)
Stratford-upon-Avon était la ville natale de William Shakespeare. Aujourd’hui, c’est un agréable bourg pittoresque, traversé en son centre par l’attrayante rivière Avon. Si vous pouvez passer du temps ici, vous pouvez vous immerger dans la culture et les arts en assistant à des festivals de théâtre et de musique qui couvrent le théâtre, l’opéra et la danse.
En ce qui concerne Shakespeare lui-même, vous pouvez visiter 5 maisons liées au célèbre barde – l’une étant celle où il est né, qui offre un aperçu du monde de Shakespeare à ses débuts, et une autre étant le cottage d’Anne Hathaway, une ferme au toit de chaume avec de beaux terrains et jardins où il a fait la cour à sa femme. Vous pouvez également visiter Tudor World, une exposition qui fait revivre le XVIe siècle. La ville elle-même dispose d’un éventail de magasins et de boutiques à la mode pour combler votre temps de vacances en Angleterre.
Les Cotswolds (137 kilomètres/85 miles)
Lors d’un voyage en Angleterre, vous devriez visiter les Cotswolds qui ont été décrits comme la « quintessence de la campagne anglaise ». C’est une région de petits villages pittoresques et de belles campagnes doucement vallonnées. Il contient également quelques châteaux historiques et des demeures seigneuriales. Mes suggestions de visites comprennent Broadway, qui est l’un des villages les plus pittoresques, avec une sélection de magasins d’antiquités et de qualité. Ensuite, il y a Morton-in-Marsh, une ville de marché animée datant de l’époque saxonne, avec d’élégants bâtiments des XVIIe et XVIIIe siècles où vous pouvez vous rendre au marché de rue en plein air le mardi. Un autre est Stowe-on-the-Wold, bien connu comme un centre d’antiquités. Située sur la voie romaine de Fosse, elle date de la préhistoire et est une colonie fortifiée.
Chipping Campden est l’une des villes les mieux préservées et les plus importantes sur le plan historique dans les Cotswolds. Bourton-on-the-Water a été appelé le plus joli village des Cotswolds et est souvent désigné comme la « Venise des Cotswolds ». Il contient un village modèle qui est une réplique de Bourton-sur-l’eau lui-même. Tout près de là se trouve le Birdland Park, qui abrite plus de 500 espèces d’oiseaux, ainsi qu’une fabrique de parfum que vous pouvez visiter.
Stonehenge (88 kilomètres/55 miles)
Tout d’abord, laissez-moi vous dire que Stonehenge est situé au milieu de nulle part dans le comté du Wiltshire. De plus, vous ne pouvez malheureusement le voir qu’à distance. Je me souviens d’avoir pu marcher jusqu’à ces monolithes de pierre, mais pour éviter que quelqu’un n’endommage les piliers de pierre, il est maintenant clôturé. En gros, il s’agit d’un anneau de très hauts piliers de pierre et d’un monument préhistorique. On pense qu’il a été construit pour la première fois vers 3000 avant J.-C. On pense également qu’il s’agit d’un cimetière contenant des restes humains. Le grand mystère de Stonehenge est que la pierre utilisée ne provient pas d’une source locale mais du Pays de Galles, à environ 320 kilomètres. La façon dont ces énormes pierres de mammouth ont été transportées à cet endroit est au cœur du mystère.
Bath (200 kilomètres/125 miles)
Bath a une riche histoire en tant que ville thermale avec certains des bains romains les mieux préservés au monde, construits il y a plus de 2000 ans. La ville a eu la chance d’être fondée sur des sources chaudes naturelles. Aujourd’hui, lors d’un voyage en Angleterre, vous pouvez prendre un bain thérapeutique ou simplement regarder autour du Grand bain qui est chauffé par la géothermie. Le Building of Bath Museum est certainement l’un des musées les plus intéressants de Bath, qui retrace en détail l’histoire de cette ville géorgienne.
Bath est également célèbre pour son excellente architecture géorgienne. Le point culminant de cette architecture est le célèbre Royal Crescent, une terrasse semi-circulaire de maisons de ville qui surplombe le Royal Victoria Park. Construites entre 1767 et 1775, les maisons semblent être exactement les mêmes de l’extérieur, mais à l’intérieur, il n’y a pas deux maisons identiques. Number One Royal Crescent est ouvert au public. Un autre exemple d’architecture géorgienne est le Cirque, composé de 3 terrasses de 33 maisons de maître. L’abbaye de Bath est une énorme structure construite au 16ème siècle et fut l’une des dernières églises médiévales à être construite.
Windsor et la vallée de la Tamise (55 kilomètres/35 miles)
La région de la vallée de la Tamise comprend le château de Windsor, qui est l’une des quatre maisons de la famille royale. Le château, qui est le plus ancien et le plus grand occupé au monde, a été construit à l’origine pour Guillaume le Conquérant au XIe siècle. Vous pouvez visiter les appartements d’État avec leurs trésors artistiques, notamment des peintures originales de Rubens et de Rembrandt. Vous ne devriez pas manquer la maison de poupées du Queen Mary. Il s’agit d’un bâtiment séparé et d’un palais royal miniature avec des répliques miniatures de trônes, les joyaux de la couronne, et bien plus encore. Il contient environ 1000 œuvres d’art. La chapelle Saint-Georges est un mausolée royal contenant les tombes d’Henri VIII, de Charles Ier et de Georges VI, entre autres. Après votre visite au château, essayez de vous promener dans le parc attrayant du château de Windsor et ensuite, juste après, dans le grand parc de Windsor. Si vous êtes énergique, vous pouvez marcher le kilomètre et demi jusqu’au prestigieux Eton College où de nombreux politiciens britanniques ont fait leurs études. À 5 kilomètres de Windsor se trouve Runnymede, le site de la signature de la Magna Carta en 1215 après JC.
Plus loin le long de la Tamise, en direction de l’ouest, se trouve la ville de Henley, réputée pour sa régate annuelle d’aviron qui se déroule sur 5 jours consécutifs. Si votre visite en Angleterre coïncide avec la régate, vous pourrez passer une journée agréable à regarder les compétitions. Sinon, vous pouvez toujours profiter de cette idyllique ville de marché très attrayante sur les bords de la Tamise, vous promener dans les prairies adjacentes à la rivière et parcourir les nombreux petits magasins du centre ville. Une autre de mes villes préférées sur la Tamise est Marlow, un endroit charmant pour se promener sur les rives de la Tamise. C’est également un point de départ pour naviguer sur la Tamise lors d’une croisière aller-retour de 40 minutes vers Henley ou Windsor.
