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On peut dire que l’Islande doit son existence aux majestueux volcans qui couvrent la terre de feu et de glace. Les plaques tectoniques américaine et eurasienne divisent l’Islande en deux, du sud au nord, ce qui signifie que le processus d’expansion de la dorsale médio-atlantique peut être observé sur terre. Au total, l’Islande compte environ 130 volcans, dont 30 sont actifs. Si vous ne pensiez pas déjà que l’Islande était une terre de mystère et de puissance, lisez la suite pour découvrir 10 des volcans les plus impressionnants d’Islande.
1. Volcan Eyjafjallajökull
L’Eyjafjallajokull est probablement le volcan le plus célèbre d’Islande en raison de son éruption en 2010. Ce volcan actif se trouve à quelques kilomètres au nord de la chute d’eau de Skógar, sur la côte sud de l’Islande. L’éruption de 2010 a eu des répercussions dans toute l’Europe en interrompant de nombreux vols internationaux. Stratovolcan culminant à 1651 m, le volcan est entièrement recouvert d’une calotte glaciaire. Le sud de l’Islande est très accessible en voiture et des circuits de randonnée sont proposés aux personnes souhaitant approcher le volcan Eyjafjallajökull.
2. Volcan Katla
On pense que l’Eyjafjallajökull et la Katla sont liés d’une manière ou d’une autre sur le plan géologique. Souvent, lorsque Eyjafjallajokull entre en éruption, Katla suit avec plus de force et de destruction. Il est situé dans le glacier Mýrdalsjökull, dans le sud de l’Islande, et son penchant pour les éruptions fréquentes et puissantes lui a valu la réputation de volcan le plus dangereux d’Islande. Heureusement, Katla n’est pas entré en éruption après Eyjafjallajökull en 2010. Il faut faire une randonnée difficile ou un vol en hélicoptère pour se rendre à Katla, mais si vous marchez de Skógafoss à Thórsmörk, en passant par le sentier de randonnée Fimmvorduhals, vous traverserez l’Eyjafjallajökull et aurez en même temps une vue impressionnante sur Katla.
3. Volcan Snæfellsjökull
Le Snæfellsjökull est un autre volcan islandais célèbre. Ce stratovolcan pittoresque est apparu dans le roman « Voyage au centre de la Terre » de Jules Verne en 1864. Le Snaefelljokull a été choisi comme entrée du centre de la Terre ! La montagne recouverte de glace est entourée de lave et de paysages magnifiques, mais le glacier a reculé ces dernières années en raison du réchauffement climatique. Le Snæfellsjökull se trouve à l’ouest de l’Islande et atteint 1446 m au-dessus du niveau de la mer. Il fait partie d’un parc national du même nom et, par conséquent, il est facile d’y accéder et de faire de nombreuses visites.
4. Volcan Askja
Si vous avez besoin de vous réchauffer après la glace, Askja est le volcan idéal à visiter. Bien qu’une éruption en 1875 ait causé des destructions massives et poussé de nombreux Islandais à émigrer, l’Askja est aujourd’hui connu pour sa célèbre source d’eau chaude. Située dans une petite caldeira bien nommée, Víti, ou enfer, la source d’eau chaude d’Askja réchauffera vos os tout en vous permettant d’admirer l’environnement impressionnant. Askja se trouve dans le nord de l’Islande et des visites sont possibles en bus ou en 4×4.
5. Volcan Krafla
Si vous vous rendez dans le nord de l’Islande, le Krafla est un autre volcan incontournable. Célèbre pour son lac Víti, cette caldeira est froide et d’une couleur sarcelle étonnante. La caldeira a un diamètre de 10 km et le Krafla dans son ensemble ne mesure que 818 m d’altitude. Une route mène à la caldeira et, une fois sur place, un sentier de 30 minutes mène également à une source d’eau chaude.
6. Volcan Hekla
À seulement 2 heures de Reykjavík, l’Hekla est un volcan islandais actif qui a la réputation d’être « la porte de l’enfer ». L’Hekla a une longue histoire d’éruptions terribles depuis la colonisation de l’Islande en 874. Si la dernière éruption, en 2000, n’a causé que peu de problèmes, les précédentes ont provoqué des tsunamis et recouvert la terre de gaz toxiques. Il n’est donc pas étonnant qu’il porte un surnom aussi infernal. L’Hekla se trouve à une distance relativement courte de la capitale et des visites guidées en voiture sont possibles.
7. Volcan Hverfjall
Bien qu’il s’agisse d’un volcan très populaire pour la randonnée, personne n’arrive à se décider sur le nom exact : Hverfjall ou Hverfell. Situé juste à côté du lac Mývatn, Hverfjall est un petit volcan éteint dont le cratère ne fait qu’un kilomètre de diamètre. C’est donc une option fantastique pour les familles avec de jeunes enfants ou les personnes à la recherche d’une randonnée facile. Au total, il ne faut pas plus d’une heure pour faire le tour du cratère de ce volcan islandais. Le Hverfjall est facilement repérable dans la région du lac Myvatn, dans le nord de l’Islande. Il s’agit en fait de l’un des volcans circulaires les mieux conservés au monde. Conduisez jusqu’au volcan le long de la route 1 et garez-vous à son pied.
8. Volcan Grímsvötn
Le système volcanique de Grímsvötn est la zone volcanique la plus active d’Islande, avec 60 éruptions enregistrées et plus encore ! Mais ne vous attendez pas à un volcan traditionnel ressemblant à une montagne. Le Grímsvötn est un volcan de 15 m de diamètre situé à 900 m au-dessus du niveau de la mer dans le nord-est de l’Islande, mais il est caché sous des centaines de mètres de glace. Trois cabanes ont été construites autour du Grímsvötn par la Société islandaise de glaciologie. Elles servent de camps de base pour la recherche scientifique et de centres d’accueil pour les visiteurs.
9. Volcan Thrihnukagigur
Le Þríhnúkagígur ou Thrihnukagigur est un volcan endormi situé à moins de 30 km de Reykjavík. Ne vous laissez pas tromper par sa nature endormie, le Thrihnukagigur offre une aventure volcanique sans pareille. Le volcan n’a été découvert qu’en 1974 et ouvert au public en 2012. Les visiteurs peuvent entrer dans le volcan par un ascenseur qui les emmène dans la chambre magmatique. Ne vous inquiétez pas, la lave s’est entièrement écoulée, révélant la faille souterraine. Le Thrihnukagigur est facilement accessible depuis Reykjavík et des visites officielles sont organisées pour ceux qui souhaitent pénétrer à l’intérieur du volcan.
10. Volcan Bárðarbunga
Le Bardarbunga est un stratovolcan situé sous le glacier Vatnajökull. À plus de 2000 mètres au-dessus du niveau de la mer, le Bardarbunga fait également partie d’un système volcanique qui s’étend sur 200 km. Le Bardarbunga est devenu célèbre en 2014 lorsqu’il a commencé à entrer en éruption, pour ne s’arrêter que 181 jours plus tard. Il est situé dans le parc national de Vatnajokull, ce qui signifie que l’accessibilité est bien meilleure, et que des guides et des visites sont disponibles !
Pour les passionnés de volcans, l’Islande est l’endroit où il faut aller et le pays peut se vanter de proposer des excursions uniques sur les volcans ! Bien entendu, il convient de faire preuve de prudence lors de ces excursions. Compte tenu de la quantité de volcans présents, tout le monde trouvera un volcan à conquérir !
