Meilleures choses à faire aux Pays-Bas

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3. Meilleures choses à faire aux Pays-Bas

Le royaume des Pays-Bas est depuis des siècles l’un des plus grands centres artistiques et scientifiques d’Europe, et les trésors qui en résultent débordent presque de ses musées de classe mondiale. Parvenant sans peine à combiner tradition et invention, vous y trouverez des moulins à vent et des tulipes, mais aussi une architecture révolutionnaire et une culture progressiste. Vous ne manquerez jamais de choses à faire aux Pays-Bas grâce à notre top 12.

1. Enfourchez votre vélo

Restez quelques instants dans n’importe quelle rue et vous vous rendrez vite compte de l’importance du vélo dans la vie néerlandaise. Un temps doux, des infrastructures adaptées et un terrain plat font des Pays-Bas un pays idéal pour la pratique du vélo. Avec plus de 32 000 kilomètres de pistes cyclables réparties dans tout le pays, le vélo est l’un des meilleurs moyens de se familiariser avec la vie néerlandaise.

Lieux recommandés :

• Amsterdam : Avec sa taille raisonnable et sa richesse d’attractions, la capitale néerlandaise est le meilleur endroit pour faire du vélo en ville. Vous pourrez vous mêler à la population locale sur plus de 400 km de pistes qui relient tous les coins de la ville.
• Côte de la mer du Nord : Faites du vélo sur les eaux de la mer du Nord en empruntant le Storm Surge Barrier de l’estuaire de l’Escaut oriental. Protégeant la côte basse des tempêtes, la barrière offre des vues incomparables sur la mer tout au long de son parcours de trois kilomètres.

Meilleure période pour visiter : Les cyclistes trouveront le meilleur temps entre juin et septembre.

Conseil d’Insider : Assurez-vous d’avoir un guide local et flexible qui connaît l’histoire de la ville ainsi que les bars locaux. Après tout, le vélo est un travail assoiffant.

Pendant que vous roulez, faites toujours très attention aux carrefours. Les locaux utilisent des vélos pour tout, vous ne voudriez pas entrer en collision avec un vélo chargé des provisions d’une semaine parce que vous n’avez pas vérifié dans les deux sens. – par Tasmin Foy, Bamba Experience

2. Explorer le patrimoine artistique d’Amsterdam

Lorsqu’il s’agit de savoir ce qu’il faut voir aux Pays-Bas, aucune visite ne peut faire l’impasse sur le patrimoine artistique. Rembrandt, Van Gogh, Ver Meer et Frans Hals ont tous arpenté les rues d’Amsterdam. Des musées qui présentent l’héritage artistique des Néerlandais depuis plus de 800 ans aux artistes contemporains, Amsterdam reste l’un des meilleurs endroits au monde pour s’adonner à la contemplation d’œuvres d’art étonnantes.

Lieux recommandés :

• Rijksmuseum : Le musée national néerlandais, situé sur la place des musées à Amsterdam, est un trésor de plus de 5 000 œuvres d’art réparties dans 250 salles et couvrant quelque 800 ans d’histoire néerlandaise. À l’intérieur, on trouve notamment La Ronde de nuit de Rembrandt, tandis qu’à l’extérieur se trouve un spectaculaire jardin de sculptures.
• Musée Van Gogh : Régulièrement élu l’une des meilleures galeries du monde, le musée Van Gogh, également situé à Amsterdam, contient la plus grande collection d’œuvres du maître, ainsi que des centaines de dessins et de lettres qui permettent de mieux comprendre sa vie, notamment ses célèbres Tournesols.

Meilleure période pour visiter : Toute l’année. C’est en juillet et en août que les musées sont les plus fréquentés. Essayez donc de les visiter en dehors de cette période pour vivre une expérience personnelle au rythme lent.

Conseil de l’initié : Vous prévoyez de visiter de nombreux musées à Amsterdam ? Procurez-vous un Holland Pass qui vous permettra d’obtenir des entrées gratuites, des réductions et de réduire considérablement les coûts, non seulement pour les musées, mais aussi pour les transports publics et les visites touristiques.

3. Se jeter à l’eau

Orné de pots débordant de plantes et enjambé par une myriade de ponts, le réseau de canaux néerlandais est l’une des attractions les plus populaires des Pays-Bas. Construits au XVIIe siècle pour le transport des marchandises, ces canaux sont aujourd’hui aussi emblématiques des Pays-Bas que les tulipes ou les chaussures en bois. Faites une croisière sur les canaux à travers les villes pour avoir une véritable expérience des lieux. Une croisière sur les canaux est également un excellent moyen d’avoir une vue d’ensemble d’une ville et de choisir les endroits que vous voudrez visiter plus tard.

Lieux recommandés :

• Amsterdam : L’histoire de la capitale est intimement liée à ses 165 canaux, et il est indispensable de se jeter à l’eau, même pour une courte durée. Ayant défini la ville pendant des siècles, son « anneau de canaux » a récemment été reconnu par l’UNESCO comme un site du patrimoine mondial.
• Delft : Les étroites ruelles médiévales offrent de nombreuses possibilités de promenades pittoresques le long des canaux de la ville et sous ses ponts traditionnels photogéniques. Le soir venu, les bars et restaurants au bord de l’eau se transforment en refuges romantiques éclairés par des lampes.

Meilleur moment pour visiter : Les mois de juillet et d’août sont les plus propices aux croisières en bateau.

Conseil d’initié : certaines croisières sur les canaux sont modulables, mais la plupart d’entre elles combinent des groupes de personnes et utilisent un itinéraire générique à travers Amsterdam. Si vous avez des endroits spécifiques à Amsterdam que vous aimeriez visiter ou voir, cherchez une croisière sur les canaux qui propose des croisières privées qui adaptent leur itinéraire à vos préférences et offrent des services tels que des boissons et de la nourriture. Le Jordaan et le Singel sont d’excellents endroits pour faire une croisière car ils représentent la beauté et l’originalité des canaux d’Amsterdam. – par Leah Lemmer, DamTours

4. Voir les moulins à vent

Tout comme les canaux, les moulins à vent sont un symbole de l’histoire hollandaise et font partie intégrante du paysage traditionnel de la Hollande. En fait, à une certaine époque, les Pays-Bas comptaient plus de 10 000 moulins à vent utilisés à toutes sortes de fins industrielles, comme le pompage de l’eau ou la mouture des céréales. Aujourd’hui, il n’en reste qu’un millier. Il existe même une fête nationale dédiée à l’héritage des moulins à vent néerlandais. Image emblématique du pays, la visite de ces moulins à vent historiques est incontournable lors d’un séjour aux Pays-Bas.

Lieux recommandés :

• Zaanse Schans : à 15 km au nord d’Amsterdam, à Zaandam, il s’agit d’un musée en plein air composé de maisons en bois vertes et de moulins à vent qui ont été déplacés de tout le pays. Il permet aux visiteurs de découvrir les traditions d’un village hollandais historique et de voir à la fois son moulin à vent, son chantier naval et son épicerie.
• Kinderdijk : situé sur un tronçon pittoresque de la rivière Noord entre Rotterdam et Dordrecht, ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO abrite une rangée de 19 moulins à vent datant des années 1700, à l’époque où ils étaient utilisés pour prévenir les inondations locales. Les moulins en activité comprennent un centre d’accueil des visiteurs et un musée.

Meilleure période pour visiter : De mai à octobre, les moulins à vent étant opérationnels lors d’occasions spéciales. Rendez-vous à la mi-mai pour assister à la Journée nationale du moulin à vent, qui a lieu le deuxième samedi et le deuxième dimanche du mois de mai.

Conseil d’initié : lors de la visite du Zaanse Schans, remarquez également la différence de teinte des maisons vertes. Plus la maison est foncée, plus l’habitant était riche. En effet, les plus riches pouvaient se permettre d’entretenir la façade du bâtiment. – par Nathalie Van der Wal, Tour Company

5. Découvrir le côté sauvage

Pour un pays aussi densément peuplé que les Pays-Bas, il est étonnamment facile de se rendre à la campagne, que ce soit à vélo, à pied ou à cheval ! Il y a plusieurs endroits à visiter qui offrent une flore et une faune époustouflantes et une chance de s’évader dans une nature calme et intacte.

Lieux recommandés :

• Amsterdamse Bos : La forêt d’Amsterdam compte 50 km de sentiers dédiés et est trois fois plus grande que le Central Park de New York. Passez une journée à la recherche de ses « cinq grands » : le busard des roseaux, le martin-pêcheur, l’écureuil, la couleuvre et le bétail des Highlands.
• Parc national Hoge Veluwe : Situé entre Apeldoorn et Arnhem, le parc s’étend sur près de 14 000 acres de bois et de landes, et constitue un habitat important pour plusieurs espèces d’oiseaux et de cerfs, tout en étant le site de plusieurs bâtiments importants, dont le musée moderniste Kroller-Muller.

Meilleure période pour visiter : En été, de juillet à septembre. C’est à la fin de l’été que les cerfs du Hoge Veluwe sont les plus actifs.

Conseil d’initié : La plupart des visiteurs ne réalisent pas à quel point il est facile de s’échapper des villes pour passer un après-midi tranquille près d’Amsterdam. 23 minutes de train depuis Amsterdam vous amènent à Overveen. De là, 15 minutes de marche suffisent pour rejoindre le parc national de Zuid-Kennemerland, un endroit très apprécié des locaux où vous pourrez profiter des collines ondulantes, des dunes de sable et des promenades en forêt. – par Catherine Livesley, Euroventure

6. Attraper la Tulip Mania

Les Néerlandais sont amoureux des tulipes depuis le XVIIe siècle, époque à laquelle des fortunes considérables ont été dépensées pour créer de nouvelles variétés de bulbes. Chaque année, au mois de mars, le pays se pare de couleurs lorsque de vastes champs de tulipes commencent à fleurir. Visitez les Pays-Bas au printemps, de début mars à mai, et assistez à la Tulip Mania en visitant de nombreux jardins de tulipes et en assistant à des défilés de fleurs à Amsterdam et à Keukenhof, ou en visitant le musée de la tulipe. Il y a plusieurs façons de profiter de cette flore et le printemps est la meilleure période pour s’y rendre.

Lieux recommandés :

• Keukenhof : Également connu sous le nom de « Jardin de l’Europe », le parc contient sept millions de bulbes de toutes les couleurs et de tous les motifs. Situé à la périphérie de Lisse, il s’agit du plus grand jardin public au monde, avec 800 variétés de tulipes dans le parc et le pavillon.
• Noordoorstpolder : La plupart des fermes de tulipes du pays s’y trouvent. De vastes champs de bulbes s’étendent à travers la campagne hollandaise, créant un patchwork de couleurs vives et presque incroyables sur près de 600 km².

Meilleure période pour visiter : Printemps, de la mi-mars à la mi-mai.

Conseil d’Insider : Comme il s’agit de vastes champs où nos agriculteurs cultivent des tulipes, la plupart des champs de tulipes sont ouverts aux visiteurs. Conduisez le long des champs de tulipes, arrêtez-vous et promenez-vous dans les champs les plus beaux et les plus colorés et prenez quelques photos. En général, les agriculteurs autorisent les groupes qui s’arrêtent à se promener dans les champs et à prendre des photos. Le Keukenhof n’est ouvert que pendant une certaine période de l’année et l’entrée est payante. – par Lindsey Visscher, Tour Company

7. S’émerveiller devant l’architecture de La Haye

Toute liste de choses à faire en Hollande doit inclure une visite au siège national du gouvernement à La Haye. Bien qu’elle ne soit pas la capitale, La Haye abrite le Cabinet des Pays-Bas, la Cour suprême, le Conseil d’État et la Cour internationale de justice des Nations unies. Avec de nombreuses institutions gouvernementales situées à La Haye, la ville a développé une culture raffinée avec des restaurants gastronomiques, des cafés et une communauté internationale d’expatriés, tout en abritant des églises traditionnelles datant de plusieurs siècles.

Lieux recommandés :

• Grote Kerk : Signifiant littéralement la « grande église », cette structure en briques date du treizième siècle. De nombreux monarques du pays y ont été baptisés, et le clocher est le plus haut du pays.
• Binnenhof : Il s’agit d’un ensemble de bâtiments au bord de la rivière, dont les détails architecturaux sont phénoménaux et qui datent de sept siècles. Les merveilles culminent dans la salle gothique Ridderzaal, ou salle des Chevaliers, utilisée historiquement comme salle de commerce. Aujourd’hui, elle accueille chaque année le monarque lors de l’ouverture du parlement.

Le meilleur moment pour visiter : La Haye peut être visitée à tout moment de l’année, mais il est préférable de s’y rendre en septembre pour assister à la cérémonie d’ouverture du Parlement.

Conseil d’Insider : Goûtez à l’authentique hareng cru hollandais au Haringkram Binnenhof, juste à côté du Parlement hollandais. Si vous voulez manger ce plat à la hollandaise, saupoudrez le poisson d’oignon, tenez-le par la queue et mangez-le de haut en bas. Mais attention aux mouettes qui n’attendent que d’engloutir ce savoureux casse-croûte.

8. Remonter le temps

Les Pays-Bas n’ont pas oublié leurs racines rurales traditionnelles, qui ne sont jamais loin de la vie trépidante de leurs villes. La campagne se compose de moulins à vent, de villages remplis de vieilles maisons en bois et de châteaux avec des histoires de sièges. Une visite à la campagne permet de s’évader de la ville et d’explorer les Pays-Bas traditionnels.

Lieux recommandés :

• Marken : Souvent considéré comme l’un des plus jolis villages des Pays-Bas, Marken, avec ses maisons peintes en bois lamellé et ses rues pavées, vaut la peine d’être exploré, ne serait-ce que pour le comparer aux lumières vives d’Amsterdam.
• Valkenburg : Dans la vallée du Geul, Valkenburg abrite des maisons de craie inhabituelles, appelées mergel, et le seul château du XIIe siècle situé au sommet d’une colline et existant aux Pays-Bas. Les carrières d’où la craie a été extraite sont une attraction en soi, avec des dessins au fusain et des sculptures.

Meilleure période pour visiter : Visiter pendant la saison de Noël en décembre pour coïncider avec le marché qui a lieu dans la carrière de Velvet Caves à Valkenburg.

Le meilleur moyen de se rendre à Marken est de prendre le ferry depuis Volendam. Le Volendam-Marken Express est disponible toute l’année, sauf à certaines périodes de l’hiver où les eaux sont gelées.

9. Visiter des parcs d’attractions

Les Néerlandais aux manières douces n’ont pas peur de se faire peur, et une visite dans un parc d’attractions permet de découvrir une autre facette de la psyché néerlandaise. Il existe un grand nombre de parcs d’attractions aux Pays-Bas, qui varient en taille et en attractions. La plupart des parcs d’attractions sont situés à l’écart des villes, ce qui permet de faire une excursion d’une journée.

Lieux recommandés :

• Efteling : Le plus grand parc d’attractions des Pays-Bas, situé à Kaatsheuvel, Efteling est également l’un des plus anciens au monde, puisqu’il date de 1952. C’est un endroit idéal pour passer une journée en famille. Les attractions sont réparties en plusieurs domaines, chacun d’entre eux étant consacré à un mythe différent, comme George et le dragon.
• Madurodam : sorte de mini-Hollande dans la banlieue de La Haye, le parc contient des répliques à l’échelle 1:25 des sites les plus célèbres du pays, dont le Rijksmuseum, des bâtiments traditionnels au bord des canaux et même des champs de tulipes. De plus, tous les bénéfices sont reversés à des associations caritatives locales.

Meilleure période pour visiter : Au printemps et en été, de mai à septembre.

Conseil d’Insider : Les visiteurs peuvent télécharger l’application Efteling avant de se rendre au parc. Cette application indique tout, du temps d’attente dans la file d’attente pour un manège au chemin le plus court pour se rendre à une attraction. L’application permet de planifier à l’avance les activités d’une journée entière.

10. Manger, boire et s’amuser

Explorer le patrimoine culinaire des Pays-Bas est assez facile, quel que soit l’endroit où l’on se trouve. Des copieux en-cas de pubs qui accompagnent une pinte de bière belge au hareng cru ou aux gaufres gluantes, plongez dans l’histoire de certains des produits d’exportation les plus célèbres. Et s’il y a un aliment à ne pas manquer, c’est bien le fromage hollandais le plus populaire.

Aliments recommandés à essayer :

• Le fromage : Les Pays-Bas sont connus pour leurs fromages, dont ils sont l’un des plus grands fabricants au monde. Essayez l’Edam, originaire de la petite ville qui porte son nom et qui est recouvert d’une couche de cire rouge, ou le Gouda original d’Amsterdam. Le musée néerlandais du fromage à Alkmaar est l’endroit idéal pour en savoir plus sur les fromages néerlandais. Vous pouvez également visiter le marché aux fromages qui ouvre tous les vendredis près du musée.
• Bière : les Néerlandais ont le choix entre plus de 100 marques de bière blonde. Mais si vous souhaitez vous en tenir à la bière habituelle, visitez la Heineken Experience à Amsterdam, où vous apprendrez tout sur le brassage de cette célèbre bière blonde grâce à des présentations interactives dans l’ancienne brasserie du centre-ville. Comme on peut s’y attendre, la visite se termine par une dégustation du produit fini.

Le meilleur moment pour visiter : Si vous n’arrivez pas à vous débarrasser de tout ce fromage, sachez qu’en juillet et en août, Edam est le théâtre d’un marché aux fromages traditionnel.

Conseil d’Insider : Aucune aventure culinaire aux Pays-Bas ne serait complète sans une visite à De Foodhallen, le premier marché alimentaire couvert des Pays-Bas à Amsterdam. Il est ouvert aux visiteurs sept jours sur sept et les restaurants qui s’y trouvent servent de tout, des délices locaux aux cuisines internationales.

11. Explorer le pedigree de l’ingénieur

Les choses à voir ne manquent pas non plus dans le domaine scientifique, compte tenu de l’excellent patrimoine d’ingénierie du pays. Avec une architecture et des bâtiments commerciaux impressionnants, des espaces de vie modernes et des structures uniques, les Pays-Bas abritent de remarquables prouesses d’ingénierie moderne et traditionnelle.

Attractions recommandées :

• Het Spoorwegmuseum : Le musée du train d’Utrecht contient une pléthore de moteurs, de wagons et d’accessoires anciens datant des premiers jours du rail. Admirez les lustres et les salles d’attente du bâtiment de la gare dans lequel le musée est situé, ou jouez le rôle d’un cuisinier sur un train express.
• SS Rotterdam : Dernier grand « navire d’État » néerlandais, le paquebot SS Rotterdam a été retiré de la circulation dans la ville éponyme, où les visiteurs peuvent désormais explorer le pont et la timonerie, et même y passer la nuit.

Meilleure période pour visiter : D’avril à octobre, ce sont les meilleurs mois pour visiter les Pays-Bas. Les mois de juillet et d’août correspondent à la haute saison et les attractions risquent donc d’être un peu bondées.

Conseil d’Insider : Lors de votre visite à Rotterdam, admirez cette ville spectaculaire à l’architecture postmoderne depuis l’Euromast, une tour de 180 mètres de haut construite en 1960 et qui surplombe toute la ville.

12. Revoir l’histoire de la Seconde Guerre mondiale

Les Pays-Bas et leur population ont terriblement souffert pendant la Seconde Guerre mondiale. Bien que parfois éprouvante, cette période a contribué à façonner la démocratie libérale d’aujourd’hui. Les passionnés d’histoire peuvent visiter certains des principaux sites néerlandais de la Seconde Guerre mondiale, notamment la maison d’Anne Frank, les musées de la guerre et les champs de bataille où s’est déroulée la grande guerre.

Lieux recommandés :

• Anne Frank Haus : Visitez le bâtiment qui a abrité Anne Frank et sa famille et apprenez-en plus sur la vie clandestine de la jeune écrivaine pendant la guerre. La maison comprend des attractions intrigantes telles que le journal original d’Anne Frank, des objets personnels ayant appartenu à la famille et une visite de l’annexe où ils se sont cachés.
• Musée de la guerre d’Overloon : Le parc de 35 acres a été le site de l’une des batailles de chars les plus féroces de la guerre. Le musée raconte l’histoire non seulement de la bataille, mais aussi de toute la guerre en Hollande, ce qui en fait l’endroit idéal pour en apprendre davantage sur cette période majeure de l’histoire du pays.

Conseil d’initié : pour mieux comprendre la Seconde Guerre mondiale, suivez la Route de la Libération qui couvre les provinces de Gueldre, Brabant-Septentrional, Overijssel, Zélande et Limbourg. Ces provinces disposent d’un vaste réseau d’audiospots marqués par des blocs rocheux qui combinent des sites historiques et des récits personnels pouvant être téléchargés sur un smartphone.

Aucun visiteur ne peut prétendre être à court de choses à faire aux Pays-Bas. Qu’il s’agisse de visiter les joyaux historiques du pays, de naviguer sur les canaux de la ville ou de pédaler sur les pistes cyclables de la campagne, les Pays-Bas ont un charme irrésistible qu’il est difficile d’égaler.