Vous préparez un voyage en Italie ? Rome n’est pas seulement une ville inépuisable : c’est aussi un nœud ferroviaire idéal pour rayonner dans le centre du pays. Voici dix excursions d’une journée au départ de la capitale, avec pour chacune le moyen de transport le plus pratique, le temps à prévoir et un conseil utile. Les durées de trajet indiquées sont des ordres de grandeur.
1. De Rome à Pise
Pise est surtout célèbre pour sa tour penchée, mais ce n’est pas sa seule attraction. La tour a été construite comme clocher de la cathédrale ; avec celle-ci, le baptistère et le cimetière monumental, elle forme la place des Miracles (piazza dei Miracoli), inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. La cathédrale mérite absolument la visite.
On peut aussi monter au sommet de la tour par un escalier étroit en colimaçon, pour une belle vue sur la ville (accès par créneaux, à réserver). Pise possède en outre l’un des plus anciens jardins botaniques universitaires d’Europe, fondé au XVIe siècle sous les Médicis, de bons musées et de nombreuses rues agréables.
- Comment s’y rendre : en train, compter environ 3 heures dans chaque sens selon les correspondances. La gare centrale est à une vingtaine de minutes à pied de la place des Miracles, également desservie par bus. En voiture, le trajet est plus long encore : Pise se prête mieux à une étape sur la route de la Toscane qu’à un aller-retour dans la journée.
- Temps nécessaire : une journée complète, dont environ 6 heures de trajet aller-retour ; trois heures sur place suffisent pour l’essentiel.
- Bon à savoir : après la tour, longez l’Arno jusqu’à Santa Maria della Spina, petite église gothique très ornée posée au bord du fleuve.
2. De Rome à la Toscane
La Toscane est l’une des régions les plus appréciées d’Italie. Elle est réputée pour sa gastronomie et ses vins, mais aussi pour la variété de ses paysages : côte, montagnes et collines plantées de vignes, d’oliviers et de cyprès. Berceau de la Renaissance, elle a vu naître de nombreux artistes, dont Michel-Ange.
Que vous vous intéressiez à l’art ou aux vins, la Toscane a de quoi vous séduire. Les villes sont traitées plus bas ; la campagne, elle, se découvre au rythme des villages perchés et des domaines viticoles du sud de la région, comme le val d’Orcia, Montepulciano ou Montalcino.
- Comment s’y rendre : pour la campagne et les vignobles, mal desservis par le train, il faut une voiture ou une excursion guidée. Le sud de la Toscane est à environ 2 à 3 heures de route de Rome.
- Temps nécessaire : 10 à 12 heures, dont 5 à 6 heures de route aller-retour. Une seule journée ne donne qu’un aperçu : la région mérite un séjour de plusieurs jours.
- Bon à savoir : sur la route, les sources thermales de Saturnia, dans le sud de la Toscane, permettent de se baigner gratuitement dans les vasques naturelles des Cascate del Mulino, ou dans l’établissement thermal payant voisin.
3. De Rome à Naples
Naples, l’une des plus grandes villes d’Italie, offre largement de quoi remplir une journée. Son centre historique, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, regorge d’églises, de palais et de ruelles animées. Sous la ville, les catacombes de San Gennaro conservent certaines des plus anciennes peintures chrétiennes du sud de l’Italie. Plus près du port, la piazza del Plebiscito est bordée par le Palais royal, à deux pas du Castel Nuovo et du théâtre San Carlo.
Le Vésuve, qui domine la baie, se visite aussi depuis Naples : une courte montée mène au bord du cratère, avec une vue magnifique sur le golfe. Mais combiner le volcan et la ville en une seule journée depuis Rome est ambitieux.
- Comment s’y rendre : le train à grande vitesse relie Rome à Naples en un peu plus d’une heure, contre deux à trois heures pour un train régional. Pour une excursion d’une journée, le train rapide s’impose. Voir aussi notre article De Rome à Naples : comment voyager.
- Temps nécessaire : 10 à 14 heures. Une journée ne suffit pas pour tout voir, mais les trains circulent jusqu’en soirée pour rentrer à Rome.
- Bon à savoir : Naples est le berceau de la pizza, et l’art du pizzaiolo napolitain est inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Une pizza margherita dans une pizzeria du centre historique fait partie de l’expérience.
4. De Rome à Orvieto
Orvieto est l’une des excursions les plus faciles et les plus gratifiantes depuis Rome. Cette ville médiévale d’Ombrie, perchée sur un plateau de tuf volcanique, est surtout connue pour la façade de sa cathédrale, couverte de mosaïques et de sculptures, et pour les fresques de Luca Signorelli dans la chapelle San Brizio. Ses remparts naturels offrent de superbes vues sur la campagne environnante.
Orvieto possède aussi une ville souterraine, creusée dans le tuf depuis l’époque étrusque : grottes, caves et puits, comme le Pozzo della Cava, se visitent, de même que le spectaculaire puits de Saint-Patrice (Pozzo di San Patrizio), à double rampe hélicoïdale. La Torre del Moro, au centre, offre un panorama sur la ville et les vallées.
- Comment s’y rendre : en train, compter environ une heure à une heure et demie. Les trains régionaux sont à peine plus lents que les trains rapides et bien moins chers ; pensez à valider votre billet papier avant de monter. La gare se trouve en contrebas de la vieille ville, à laquelle on monte en funiculaire.
- Temps nécessaire : une demi-journée à une journée. Les principaux sites se voient en trois ou quatre heures. Certaines excursions organisées combinent Orvieto et Assise, ce qui fait une longue journée.
- Bon à savoir : l’office de tourisme, sur la place de la cathédrale, fournit un plan de la ville.
5. De Rome à Ostia Antica
Ostie était le port de la Rome antique, à l’embouchure du Tibre. Abandonnée à la fin de l’Antiquité, après le déplacement de l’activité portuaire, l’ensablement et le paludisme, la ville est aujourd’hui un vaste site archéologique, à environ 25 km du centre de Rome. Moins spectaculaire que Pompéi ou Herculanum, il est aussi beaucoup moins fréquenté.
On y voit un grand théâtre antique, la place des Corporations, dont les mosaïques au sol représentent les activités des marchands et armateurs, et les thermes de Neptune, ornés d’une grande mosaïque du dieu entouré de créatures marines. Les rues, les entrepôts et les immeubles d’habitation donnent une idée très concrète de la vie quotidienne d’une ville romaine.
- Comment s’y rendre : prenez la ligne B du métro jusqu’à Piramide, puis le train de banlieue Roma-Lido (gare de Porta San Paolo) jusqu’à Ostia Antica. Le site est à une dizaine de minutes à pied de la gare. Le trajet se fait avec un billet de transport urbain, ce qui en fait l’une des excursions les moins chères.
- Temps nécessaire : 4 à 5 heures au total ; une matinée ou un après-midi suffisent.
- Bon à savoir : en été, le théâtre antique accueille souvent des spectacles en soirée. Prévoyez de l’eau et un chapeau : le site est peu ombragé.
6. De Rome à Florence
Voir le David de Michel-Ange à la galerie de l’Académie, dans la salle conçue pour l’accueillir, est l’un des grands moments d’un voyage en Italie. Florence possède aussi la galerie des Offices, l’un des plus grands musées de peinture de la Renaissance. Pour un amateur d’art, la ville est incontournable.
Même sans passion pour les musées, Florence a beaucoup à offrir : la cathédrale Santa Maria del Fiore et son dôme de Brunelleschi, le Ponte Vecchio, plus ancien pont de la ville, le marché central, ou la montée vers l’église San Miniato al Monte, millénaire, d’où l’on a l’une des plus belles vues sur la ville et l’Arno.
- Comment s’y rendre : le train à grande vitesse relie Rome à Florence en environ une heure et demie, contre trois à quatre heures en train régional. Les tarifs augmentent à l’approche du départ : achetez vos billets à l’avance. Le train arrive à la gare Santa Maria Novella, à une dizaine de minutes à pied de la place du Duomo.
- Temps nécessaire : 9 à 10 heures, dont environ 3 heures de trajet. L’Académie et les Offices exigent une réservation pour éviter de longues files.
- Bon à savoir : de nombreuses œuvres originales de la cathédrale, du baptistère et du campanile (dont les portes du Paradis de Ghiberti) ont été déplacées au musée de l’Œuvre du Dôme (Museo dell’Opera del Duomo) pour leur conservation. L’intérieur de la cathédrale paraît sobre par rapport à sa façade : le musée complète idéalement la visite.
7. De Rome à Tivoli
Pour échapper à l’agitation de Rome, Tivoli, sur les premières pentes des monts Tiburtins, offre un tout autre rythme. La ville abrite deux sites inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. La Villa d’Este, résidence d’un cardinal de la Renaissance, est célèbre pour ses jardins en terrasses et ses centaines de fontaines, jets d’eau et bassins ; son palais conserve des salles décorées de fresques. La Villa Gregoriana, parc boisé creusé de gorges et de cascades, complète la visite.
- Comment s’y rendre : le train depuis la gare de Rome-Tiburtina met environ une heure ; la gare de Tivoli est à une quinzaine de minutes à pied du centre. Des bus régionaux relient aussi Rome à Tivoli, avec un temps de trajet qui dépend de la circulation.
- Temps nécessaire : une demi-journée pour la Villa d’Este seule, une journée complète avec la Villa Adriana.
- Bon à savoir : en contrebas de Tivoli, à quelques kilomètres, la Villa Adriana est l’immense résidence que l’empereur Hadrien se fit construire au IIe siècle. Souvent négligé, ce site archéologique est l’un des plus impressionnants des environs de Rome.
8. De Rome à Santa Severa
Le château de Santa Severa est une imposante forteresse dressée au bord de la mer Tyrrhénienne, au nord-ouest de Rome. Il abrite des espaces muséaux consacrés à l’histoire du site, de l’ancien port étrusque de Pyrgi au Moyen Âge, et sa tour offre une belle vue sur la mer.
C’est aussi une bonne excursion pour se rafraîchir en été : la plage, fréquentée surtout par les Romains, offre une vue magnifique sur le château.
- Comment s’y rendre : en train régional sur la ligne de Civitavecchia, compter environ une heure depuis Rome. Pensez à valider votre billet papier avant de monter.
- Temps nécessaire : 6 à 8 heures ; la visite du château prend une à deux heures, le reste peut se passer à la plage.
- Bon à savoir : pour une station balnéaire plus animée, avec davantage de restaurants, Santa Marinella se trouve à quelques kilomètres, sur la même ligne de train.
9. De Rome à Viterbe
Viterbe, au nord du Latium, au pied des monts Cimini, est une ville médiévale attachante. Endommagée pendant la Seconde Guerre mondiale, elle conserve pourtant un vaste centre ancien aux ruelles de pierre grise, dont le quartier de San Pellegrino. Au XIIIe siècle, Viterbe fut pendant une vingtaine d’années la résidence des papes : leur palais, avec sa loggia gothique, se visite. C’est là que se tint, de 1268 à 1271, la plus longue élection pontificale de l’histoire, à l’origine du terme « conclave ».
Viterbe est aussi une ville thermale : la source chaude du Bullicame, citée par Dante dans La Divine Comédie, alimente plusieurs établissements et bassins à l’ouest de la ville.
- Comment s’y rendre : en train ou en bus régional, compter environ deux heures.
- Temps nécessaire : 8 à 9 heures, dont environ 4 heures de trajet aller-retour.
- Bon à savoir : chaque année, le 3 septembre au soir, une centaine de porteurs transportent dans les rues la « Macchina di Santa Rosa », une tour illuminée d’une trentaine de mètres de haut, en l’honneur de la sainte patronne de la ville. Cette procession est inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.
10. De Rome à Sorrente
Sorrente est une petite ville colorée perchée sur des falaises au-dessus de la baie de Naples, porte d’entrée de la côte amalfitaine. Ruelles de la vieille ville, églises, cloîtres et boutiques : elle offre un bel aperçu de la région.
La visite commence généralement sur la piazza Tasso, la place principale. À quelques pas, un belvédère domine la vallée des Moulins (Vallone dei Mulini), une gorge envahie par la végétation où subsistent les ruines d’anciens moulins. Le Duomo et le musée de la Marqueterie (Museo Bottega della Tarsia Lignea), consacré à l’artisanat local du bois, sont tout proches.
- Comment s’y rendre : il n’y a pas de train direct. Prenez le train à grande vitesse jusqu’à Naples (un peu plus d’une heure), puis le train régional Circumvesuviana jusqu’à Sorrente (un peu plus d’une heure). Compter au total environ 3 heures dans chaque sens. Voir aussi Comment se rendre de Rome à la côte amalfitaine.
- Temps nécessaire : une très longue journée, dont environ 6 heures de trajet. La Circumvesuviana s’arrêtant à Pompéi, beaucoup de voyageurs préfèrent combiner Sorrente et Pompéi, ou y passer la nuit.
- Bon à savoir : Sorrente revendique la paternité du limoncello, disputée par d’autres villes de la côte amalfitaine et de Capri. Plusieurs producteurs ouvrent leurs ateliers à la visite et à la dégustation.
Quelle est la meilleure période ?
Pour ces excursions, le printemps (avril-juin) et le début de l’automne (septembre-octobre) sont les périodes les plus agréables : temps doux, journées longues et foule plus modérée qu’en été. Juillet et août sont chauds et très fréquentés, mais c’est la bonne saison pour les excursions balnéaires comme Santa Severa. En hiver, les visites de villes restent agréables, avec moins de monde, mais les journées sont courtes. Pour le détail mois par mois, consultez notre guide Quand partir en Italie.
Excursion guidée ou en autonomie ?
La plupart de ces destinations se rejoignent facilement en train, ce qui permet de les visiter seul à son rythme. Les billets des trains rapides sont nettement moins chers lorsqu’ils sont achetés à l’avance, ce qui peut poser problème si l’on décide au dernier moment. Pour la campagne toscane, mal desservie par les transports publics, ou pour les visiteurs qui préfèrent ne pas organiser eux-mêmes leur journée, une excursion guidée est une alternative pratique, qui permet aussi de bénéficier de commentaires sur l’histoire des lieux.
Archéologie, art, gastronomie ou bord de mer : quel que soit votre centre d’intérêt, une excursion au départ de Rome vous attend. Pour compléter votre programme dans la capitale, voyez nos 10 choses essentielles à faire à Rome.
